堂上，严楷直挺挺跪着，严祺手里拿着笞条，面色铁青。
“无法无天！无法无天！”他指着严楷，气得怒目圆睁，“我是受了什么报应生出你这孽障！我辛辛苦苦将你送入国子监，还举家搬回京城，你母亲日夜祷告，为你掏心掏肺，你倒好，做下的什么荒唐事！你以为行伍是什么好去处么？别人家的子弟都是为了捞功劳去的，谁不是先安排好了门路，保一个将官之职再去投的军！你什么也没有，巴巴地就去兵部报名，你以为你能当什么？他们能让你当个伍长什长便是开了大恩了！”
严楷瞥他一眼，小声道：“伍长什长也算个官，能当上也是本事。父亲反正不愿意，我就算告诉了父亲也无用。”
严祺闻言，面色又是一变，举起笞条就要打。
容氏忙上前将他拦住，夺下笞条，道：“你骂也骂了，打他做甚！这冤家已经报了名，你就算把他打死了，那军书上的名字也已删不得；若是打伤，他还要带伤出征，岂非更坏？再说，这事传出去，若有人说你阻挠儿郎报国，又成了你的不是！”
严祺瞪着他：“都是你惯着他！我说要将他禁足在家，哪里也不许去，你总是不肯，说什么总待在家里会把他憋坏！现在好了！他会不会憋坏我不知，你我将来气坏的日子倒是长了去了！”
严楷闻言，随即道：“我一人做事一人当，定然不会让父亲母亲担心！”
夫妇二人闻言，同时瞪他一眼。
严祺还要再说，只听漪如的声音传来：“阿楷也是建功心切，父亲母亲稍安勿躁。”
见漪如来到，严楷仿佛得救一般。不过那脸上刚露出喜色，就被漪如的目光狠狠剜了回去。
“你不必来帮他说情！”严祺冷道，“我还未追究你的错处！他整日似尾巴一般跟着你，你这当姊姊的怎么教的？”
漪如一脸无辜：“父亲这话冤枉我了，我可从不曾教唆他从军。且他这念头，在南阳就有了，是父亲将他带到了京城里，才让他有了这投军的机会。”
严祺气结，漪如随即赔上笑脸，将一杯茶端到他面前：“父亲息怒，我说这些，不过是想让父亲仔细琢磨琢磨。母亲说得对，当下木已成舟，父亲骂也骂了，总该想想对策。”
“有什么对策！”严祺恼道，“难道要我赔着这老脸去圣上面前大哭一场，求他放这逆子回来？”
“那倒是不必。”漪如说罢，看了看严楷，随即对严祺道，“请父亲随我到堂后说话。”
众人皆露出讶色。
严祺倒不反对，只让严楷继续跪着，和容氏一道随着漪如离开。
“别家子弟既然都安排了稳妥的位置，父亲何不也这么做？”到了堂后，漪如开门见山道，“大军出征，各路将官没有几千也有几百，以父亲的人脉，为阿楷找个合适的位置倒也不难。”
“我岂不知这道理。”严祺叹口气，道，“那些子弟，大多是做些文职，不必亲自上阵，又能积攒资历。但这样的位置颇为抢手，早就有了人。”
“倒也不必盯着那些主帅身边的职务，”漪如道，“我听闻这行军打仗是讲究的事，前方一万兵马，后方配上两万人专司粮秣后勤都是常有的事。这等活计，虽也在行伍之中，却劳累繁琐，子弟们大抵是不愿意做的。父亲何不说道说道，在后军里为阿楷谋划谋划？”
容氏听着，露出讶色：“可但凡有了功绩，那都是前军中军得功劳，却少听说后军的人能得什么好处。”
“正是如此，才该送阿楷去。”漪如严肃地说，“父亲母亲所虑，在于阿楷年纪还小，胸怀热血却性情轻浮，若听之任之，难保要惹出什么祸事。后军里日子虽苦些，却能让他得些历练，知道做事不易，此事其一；其二，他辛苦一番却不曾得什么功劳，也能让他打消了那博取功名的浮躁之心；其三，后军的危险总比前军中军少一些，阿楷待在后军，也可让父亲母亲不至于为他性命担忧，岂非一举三得？”
这三条理由里，最重要的其实是最后一条。
这次大战，崔珩会战死，只怕惨烈得很。无论最终得胜与否，严楷待在后军能保住性命，
不过这显然已经足够说服严祺和容氏，二人相视一眼，脸上的神色皆和缓下来。
“这话确是道理。”容氏对严祺道，“不过你在兵部的人脉并无许多，要找到话事之人，只怕还要下一番功夫。”
严祺沉吟，正要答话，仆人来禀报，说北宁侯来访。
听到崔珩的名号，众人皆是一愣。
严祺忙让仆人将他请到堂上，自己则迎了出去。
漪如亦是狐疑，正要出去看，容氏将她拉住。
“又不顾规矩，堂堂闺秀，哪里有出去见男的道理。”她嗔道，“你待在此处，不可乱走。”
说罢，她脸上带着意味深长的笑容，朝前堂而去。
人来到，严祺也不再让严楷跪着，只让他在一旁侍立。
崔珩风尘仆仆，身上还穿着入朝的官服，见到严祺，施礼道：“在下冒昧前来，君侯恕罪。”
严祺看着他，笑意盈盈。
“将军哪里话，将军这般贵，敝舍门楣生辉。”说罢，他请崔珩坐下，又让仆人奉上茶点。
寒暄两句之后，崔珩并不绕圈子，看了看严楷，对严祺夫妇道：“在下今日前来，是为了严公子之事。方才在兵部，在下听说，严公子去报了名，不止确否？”
严祺和容氏交换一下眼神，随即道：“确有此事。”
“未知君侯可曾为公子安排好职位？”
严祺听得这话，心中忽而有了数。
“不瞒将军，还不曾。”严祺有模有样地叹口气，苦笑，“小儿报国从军，本是极好之事，可他不曾与家中商议，我亦是刚刚才得知。不过这既是他的志向，我等也不打算干涉，年轻人总要历练，由他去便是。”
这话，与方才的牢骚大相径庭，连严楷也露出讶色，看着严祺，有些不敢相信。
崔珩道：“虽是如此，可严公子毕竟出身公侯之家，又是国子监弟子。军中缺乏识文断墨之人，让公子与寻常军士混在一处，难免屈才。”
容氏目光一亮，道：“将军之意……”
“此番出征，在下为主帅，可为公子安排一二，未知君侯意下？”