天气一日一日暖和起来，转眼便到了五月。
端午刚过，一个消息就在京城的贵胄官宦们中间流传开来严祺打算带着妻子儿女回南阳去祭祖。
事不大，之所以被人津津乐道，是因为主角是严祺。
无人不爱痛打落水狗的戏码，尤其是严家这样的暴发户。严家靠着外戚身份，在京中风光了二十年，眼红的人不在少数。无论是世家大族、宗室贵胄还是寻常的官宦人家眼里，严家都是个小人得志的角色。先前他们看着严家起高楼，现在看着严家楼塌了，无人不是拍手称快。
“说是祭祖，谁知道呢。”皇宫里，王承业亲手给王皇后倒了一杯茶，“回去也好，我看，他们在京中也是没脸待了。”
王皇后没说话，倚在凭几上闭目养神。
徐氏在一旁为王皇后打着扇子，轻声道：“从前每逢文德皇后的父亲冥诞和忌日，宫中都不曾少了送去些赏赐，如今高陵侯要回乡祭祖，中宫是否也表示表示？”
“表示什么？”王承业哼一声，道，“那般无情无义的小人，没夺了他的爵位已经算是中宫开恩，哪里来的脸面要赏赐！”
王皇后睁开眼睛，狠狠剜了一下王承业。
“又口无遮拦。”她训斥道，“莫不是嫌圣上罚你罚得轻了？”
王承业忙赔笑：“姊姊说的哪里话，我不过是见不得姊姊受委屈。严家再风光也是从前了，如今已经失了圣上的欢心，姊姊堂堂中宫之尊，又何必示好？”
王皇后道：“你今日不是应当在官署里么，好端端的又跑来宫中做甚。莫以为圣上不追究你，你便无事了。你做的那些混账事可都是实实在在的，若圣上哪天想收拾你，你一样跑不了。”
王承业见王皇后是真的不高兴了，只得讪讪告退。
“承业这性子，当真让人不胜忧烦。”等王承业离开之后，王皇后皱着眉，悻悻道，“这般不懂事，日后也不知还要惹出什么祸事来。”
徐氏望着王皇后，摇着纨扇，道：“中宫不必担心太过，承业这辈子最多也不过是贪财好色些，真做坏事的胆子是没有的。中宫这般贤惠，又有太子，圣上无论如何都会对王家宽仁以待，中宫宽心才是。”
提到太子，王皇后眉间的神色松开了许多。
若说在这皇宫之中，有什么事能让王皇后感到宽慰，首屈一指便是太子。尤其是近来，皇帝对太子愈加重视，还将太子妃换了，这无一不让王皇后高兴。
王皇后一向看不上严家，也看不上严漪如。论家世，王家是京中有名的仕宦世家，而严家不过是地方来的小门小户，就算祖上曾封过侯，当下也早已经没有了关系。可就是这样的人家，凭着文德太后提携，生生跻身龙门。
不过王皇后从来不会将这些摆在脸上。她对文德皇后毕恭毕敬，对严家笑脸相待，就算是在文德皇后和先帝相继去世之后，王皇后仍将严家待为上宾。
这么做，并非只是为了保持贤惠的名声，更是因为皇帝仍与严祺关系亲密。王皇后知道，自己能不能坐稳中宫的位置，朝臣们的风评固然重要，但最重要的，是皇帝的态度。
而在去年的宫宴上，当皇帝当众让严漪如和长沙王世子李霁认义亲的时候，王皇后便嗅出了不寻常的意味。她知道，皇帝迟早会疏离严家。所以，当王皇后听了徐氏说的关于严祺在王承业背后使绊子的猜测之后，她没有犹豫，当即去向皇帝哭诉。
此举，可谓一石二鸟。皇帝不仅将严祺推出去，让他担下了整件事的骂名，还换掉了太子妃，一举解决了王皇后的两块心病。
王皇后拿起茶杯，喝了一口茶，看向徐氏，露出笑容。
“你方才的话，说得很对，严家到底是外戚，皇家有皇家的体面，不可少了。这些事，你都熟悉，去办便是。”她说。
徐氏应下。
“我们家多亏有了你。”王皇后轻轻叹气，“你比承业强多了，总能为我解忧，不像他，净是惹事。”
徐氏柔声道：“中宫说的哪里话。”
“对了，”皇后道，“我听说，圣上让阿竣跟随太子，为他伴学？”
“正是。”徐氏道。
“如此甚好。”皇后颔首，“太子是储君，素日里学的都是如何治国理政，阿竣跟着他，能学到不少本事，将来也可好好辅佐。”
徐氏的目光闪了闪，露出笑意，道：“这都是中宫和太子的恩泽。”
正说着话，宫人禀报，说太子来了。
皇后目光一亮，令人宣进来。
太子刚从宫学里回来，身上穿着常服，带着一股淡淡的书籍和墨水的气味。
“回来了？”皇后笑盈盈地起身，道，“今日怎来得这般早？”
“别处无事，儿臣便来探望母亲。”太子道。
宫人端着铜盆上前，徐氏也迎过去，要为太子净手。太子却看也不看她，径直走向皇后。
徐氏的脸上掠过一丝异色，随即消失不见。
“母亲，”太子道，“我有话要单独与母亲说。”
王皇后看着太子，有些讶异，未几，看向徐氏等人。众人会意，忙行礼，纷纷退下。
“何事？”王皇后拉着太子在榻上坐下来，嗔道，“这般严肃。可是宫学中有人对你不敬？”
太子沉默片刻，道：“高陵侯获罪之事，还有将严漪如换掉之事，都是母亲怂恿的，是么？”
王皇后怔了怔，随即笑道：“什么怂恿不怂恿，好端端的，怎问起这些？”
“那便是了。”太子盯着王皇后，“母亲为何这么做？”
王皇后见太子的神色，脸上的笑意亦淡去。
“是何人在你跟前嚼的舌根？”她说，“东宫里的那些个属官和内侍，我久了不过问，是该整治整治了。”
“母亲还未答话。”
王皇后的脸终于沉下。
“为何？”她淡淡道，“还不是为了你。严家是什么东西，严漪如是什么东西，哪里配做你的太子妃。”