王皇后看着太子那阴沉的脸，唇角浮起一抹冷笑，轻叹道：“这就急了？你果然对严漪如念念不忘。”
太子压着怒气：“母亲为何要杀她？严家已是无权无势，漪如能妨碍母亲什么？”
“你为了她，竟敢来质问我。”王皇后不紧不慢道，“还说她不曾妨碍我？”
太子盯着王皇后，没有说话。
“你以为严家是你想的那般无害？”王皇后道，“文德皇后在时，严家有多呼风唤雨，你不记得了？连你父皇犯了错，都要严祺的父亲严孝之去向圣上求情，我当年为了让你在宫中立足，对文德皇后和严家毕恭毕敬，甚至到了曲意逢迎的地步，你莫非忘了？如今好不容易把他们打下去，他们就该认命，好好待在南阳才是。那日我在万寿节宴上看到严漪如那妖里妖气招蜂引蝶的模样，就知道他们定是起了什么鬼心思。不想你竟就着了道，看着坑就跳了下去。”
她看着太子，神色严肃：“严漪如是什么人，当年先帝和文德皇后为你而人指婚之事，京中谁人不知？你将她收入宫中，且不说太子妃，圣上会怎么想，朝野会怎么想？若是寻常人家里的膏粱子弟，日子过得荒唐些，别人说两嘴也就罢了。你不一样，你可是太子！韦家和赵王有多咄咄逼人，你不是不知，便是无风的时候还要弄出三尺浪来给你搅事，你倒好，自己给人递上那现成的把柄，莫不是失了智！”
太子依旧没说话，双眸深深。
“为了让我在宫中立足。”他重复这王皇后的话，倏而浮起一抹讥讽的笑，“从小到大，母亲便是这么说，我也无不遵从。可母亲果真觉得，对付了严家和韦家，我这太子之位就能安稳么？”
王皇后听得这话，脸上浮起一抹异色。
“这话何意？”她问。
“父皇当年为何要让王竣做我的侍读，又舍严祺保王承业？”太子缓缓道，“这些年，父皇对王竣可谓恩荣浩荡，人人都看在眼里。母亲以为这是为何？难道真是为了王家么？”
手中的茶杯定住。
王皇后看着他，目光狐疑。
*
皇帝因身体抱恙，这些日子，都住在御苑文心斋后面的小阆苑之中。
正逢三月，此间亦繁花盛开，各色散养的珍禽行走在珍奇花木之中，不负阆苑美名。
小阆苑是一处低矮的山丘，夜里，此间颇是安静，闲杂人等早已经摒退，只偶尔有些鸟鸣。
先帝在此间有一处书斋，名叫品香阁，皇帝也喜欢这里，每日都在品香阁之中处置公务。
徐氏来到的时候，品香阁的门前挂着宫灯。灯光映着旁边的一树红桃，看着分外妖娆。
她对这里早已经是熟悉，见大门洞开着，径直走了进去。
皇帝刚刚沐浴过，正倚在榻上阅卷，见得徐氏来到，放下手中的书。
风低低吹过，挟着草木和泥土的味道，没多久，门在外头被人关上。
淅淅沥沥的雨声，将书斋里的呻吟之声掩盖了去。
突然，一记雷声炸开。
徐氏一惊，抬起头来。
“怎么了？”皇帝吻着她光洁丰腴的肌肤，轻笑道，“打雷罢了，你总是这样，许多年也不曾变过。”
徐氏躺回他怀里，看着他，轻轻舒一口气。
“陛下还记得当年之事？”她轻声道。
“怎不记得？”皇帝勾起她的下巴，道，“那时也是春狩，朕偷偷从行宫里溜出去找你。那次春狩，是朕过得最高兴的一次，可惜你已经是王家的人。”
徐氏望着他，双眸幽幽。
她的婚姻，教许多人艳羡。王承业是皇后的亲弟，王家的独子。徐氏嫁给他之后，不但让没落的母家重振，还得皇后关照，在她身边当上了命妇。在京中，没有谁敢不把徐氏放在眼里。
但徐氏并不为此感到高兴，因为她知道自己原本能得到更多。
在与王承业成婚之前，徐氏是京中出名的美人，而东宫采选的时候，她本可凭家世跻身名册。但天有不测风云，就在那紧要之时，她父亲过世，家道中落，那待选之事再与她无缘。虽然后来嫁给王承业，对徐家来说终究算得圆满，但徐氏对这个无论相貌还是才能皆平庸低下的丈夫丝毫提不起兴趣。
直到后来，她跟随丈夫入宫，见到了太子。
那时，二人不过只说了几句话，徐氏便已经知道，自己其实想要的是什么。而太子也甚是喜欢她，在不久之后的春狩里，二人一发不可收拾。
从那日到现在，已经过去了十几年。
她轻叹一声，靠在皇帝的肩上。
“妾昨夜听说太子在行宫之中遇刺，担心得一夜未睡。”她说，“阿竣也是，前阵子骑马崴了脚，伤还未好，就要去春狩。我劝他在家中休养，他偏不在意，还说什么要到围场里练一练骑射，日后好建功沙场，报效圣恩。”
皇帝笑了笑。
“阿竣是个有志气的。”皇帝道，“倒比太子还强些。”
徐氏目光一动，忙道：“岂敢与太子相较。”
“朕的儿子，朕自己明白。”皇帝叹口气，“太子在宫中待久了，学得一身圆滑世故，做事只想着朕的喜好，全然似他母亲一般。近日，长沙王世子又来京中，朕看着他谈吐举止便觉得窝气。长沙王何德何能，竟得上天这般眷顾。”
徐氏忙道：“陛下所言差矣。那长沙王世子名声再大，也终不能大过了太子去。妾从来不信外头那些传言，都说长沙王世子多厉害，那必是长沙王奸猾，将虚名假誉加在世子身上。陛下又何必将些许流言蜚语放在心上，自寻其恼？再说，陛下也不是没有那能与之相当的臣子，北宁侯不就是一个？”
皇帝的神色缓下，看着她，微微一笑。
“朕在考虑一件事。”他说。
“何事？”
“北匈奴又要反了，朕仍要派北宁侯上阵。”他缓缓道，“这一回，便让阿竣跟着去，如何？让他去历练历练，得些功劳，将来封官授爵，不在话下。”
徐氏闻言一喜，坐起来，道：“多谢陛下……”
话音才落，忽然，窗外又响起雷声，风忽而把门吹开一点。
徐氏面色一变。
“又吓到了？”皇帝伸手搂她。
徐氏却仍支撑起身体，望着外面，目光定定。
“妾方才好像看到了一个人影闪过。”她说，“外面莫不是有什么人？”
“能有什么人。”皇帝不以为然，“宫人内侍都被朕遣走了，谁也不敢来。莫说些有的没的，再陪朕一会。”
徐氏仍神色狐疑，但不再坚持，只朝门外看一眼，终是躺了下去。