“什……什么？”
宁夫人只以为自己听错了，转头看看身旁丫头：“你们听听姑娘说什么？她嫌退婚退的太快了？”
“奴婢们听着……好像是这样。”丫头们也都以为自己听错，毕竟之前自家姑娘为了这门婚事，都闹到离家出走，何等决绝？快点退婚，这不正是合了她的心意吗？怎么又哭起来了？
“娘，我爹呢？我要赶紧去见他，叫他再……再……”
“再什么？再上门提亲？你还要不要脸了？你不要脸，我们两个还要呢。你……你到底是怎么回事？这样的作天作地，是盼着你爹和我，我们这两个老不死的赶紧升天是不是？”
宁夫人终于确定自己不是幻觉，顿时只觉一股火从脚底蹿起，直上头顶，若不是这个自小宠爱的女儿，大巴掌直接就呼宁红英脸上去了。
宁红英也知道这个要求委实过分了些，不怪母亲连这样重的话都说出来了，只是一想到这件事的后果，又觉心下一片冰凉，万万不愿就此放弃，两相为难之下，那股悲伤无奈再也抑制不住，身子一矮，就在丫头们囧囧有神的目光下，蹲在地上痛哭起来。
“把院门关上。你……有什么事，给我好好说，回房去说。蹲在这里哭，你不嫌丢人我还嫌弃呢。传出去，你还要不要找婆家了？”
宁夫人又是愤怒又是心疼，示意丫头们拉起宁红英，一路便往后院来。
回到宁红英的闺房，见女儿只是抽抽噎噎的不说话，她便看向小丫头，沉着脸道：“你素日里是跟着伺候你们姑娘的，可说形影不离，你们姑娘到底怎么了？你给我老实交代。若敢有一字隐瞒，信不信我立时命人打死你？”
“太太，不是奴婢不说，是奴婢实在不知情啊。”
小丫头吓得一下子跪了，一面看向宁红英，哭着道：“姑娘，您到底怎么了？您就和太太说，自然有她给你做主。”
宁夫人看小丫头的惶急模样，不似作伪，心中气方顺了些，沉声道：“行了，既然你不知道，我问你，你们姑娘从宫里出来后，都去了哪里？是在什么时候什么地方？变成这个样子的？”
小丫头连忙道：“姑娘进宫后，奴婢和车夫就等在宫门外，过了约莫半个多时辰，就见姑娘从宫里跑出来了，上气不接下气的样子，上了马车就说去肖府。及至到了肖府，她让车夫去打听，问老爷是不是退婚了？车夫打听半天，才知道确实退了婚，姑娘就哭了，接着就让车夫带着我们去老爷几个朋友家里找，直找到最后一家，都找到京郊去了，才知道老爷和秦老爷去了红叶寺，怎么着也得明日才回来，姑娘原本还要去红叶寺，被奴婢劝住，这才回来。再晚一会儿，就该宵禁了。”
“老爷竟然去了红叶寺。”
宁夫人喃喃自语，接着瞪了宁红英一眼：“都是你闹得，还有脸哭，不是你逼着你爹退婚，他会郁闷的和秦老爷一起去红叶寺？那红叶寺在半山腰上，他们两个老胳膊老腿的，上去了不好好歇两日，还能下来吗？”
宁红英抬起头，泪眼蒙蒙看着母亲，抽噎道：“娘，我……我不任性了，我不退婚了，行么？”
“你给我打住吧。”宁夫人恼怒地叫了一声：“这会儿说这话还有什么用？老脸都丢光了，你又说不任性了。不任性也不行了，我早就说过，你将来别后悔，这还没到将来呢。得了，自作自受着吧。”
宁红英就又呜呜地哭起来了。
“到底是怎么回事？先前那个斩钉截铁的劲儿，仿佛我和你爹不退婚，你就不要命了似得。怎么去了一趟宫里，就变卦了？是你大姐姐说了什么？我料着她也没有这份儿扭转乾坤的本事啊。”
宁夫人喃喃自语，而宁红英此时万念俱灰，也顾不上什么女儿家的羞耻和脸面，哽咽着道：“我先前宁死不肯成婚，是因为……是因为我心里有了人。可今日进宫，他去给大姐姐诊脉，我……我才知道，原来他就是他，就是那个人，呜呜呜……‘
“什么他他他，这个人那个人的……”
宁夫人更糊涂了，倒是她身旁丫头精明，细细一想便明白了，惊讶道：“莫不是……莫不是那肖太医就是姑娘的心上人？只是此前不知他身份，今儿进宫见了面，才知道真相？”
宁红英点着头，而宁夫人此时也想明白了，登时面色便难看起来，扭头看了看，幸好屋里是自己两个心腹，宁红英身边这个小丫头也跟了她三年，不是那种多嘴的。
“你个死丫头，这到底是怎么回事？你给我说清楚。”
宁夫人瞪着女儿，宁红英抬头看了她一眼，只觉伤心至极，什么也不想说，“哇”的一声又大哭起来。
“你给我说，平时出去，都是你跟在你们姑娘身边。”
宁夫人又转身看向小丫头。小丫头看了眼主子，见她也没冲过来大叫什么“不许说”之类，又想着事到如今，瞒是瞒不过去了，索性都说开了还好，因便将宁红英和肖越两次相遇的事情都说了。
宁夫人险些没气死，坐在椅子上，两个丫头不住给她抚胸口顺气，其中一个便安慰道：“太太消消气，这男大当婚女大当嫁，姑娘到了这个年纪，心里怎会不想着婚配之事？你和老爷都说那肖太医模样好人品好，如今可不应了你们的话？姑娘见了他两次，就喜欢上了。这说到底，也是姑娘的眼光不差。不像其他没见过世面的，见个俊俏少年，就当做了如意郎君，却不知那是败絮其中的东西。更有甚者，瞒着父母私定终身的也有，姑娘比起她们，就是不错的了。”
“你们能不能比一点好的？和那种败坏家风的女人比。”宁夫人冷哼两声，心里却安慰不少，见女儿哭的伤心，愤怒过后又有些心疼。
最重要的，肖太医实在是她和宁老爷都十分属意的女婿人选，从前女儿宁死不肯嫁，老两口无可奈何，如今既然有这样巧的事，说不定就还有回旋的余地。
正想着，又听小丫头道：“不怪姑娘喜欢肖太医，他真是个正人君子，这一次姑娘离家后临时住的院子，也是他的。”
“什么？”宁夫人吃了一惊：“不是说是个大医馆的坐堂大夫吗？”
小丫头又看了主子一眼，才期期艾艾道：“是姑娘昨晚悄悄告诉我的。坐堂大夫是她猜的，因为肖太医说是受友人之托，去给一个人看病。姑娘就以为他是坐堂大夫，肖太医也没反对这说法，姑娘可不就这么以为了？”
宁夫人听得愣住，好半晌，方用手指凌空点着宁红英，咬牙道：“你说你个不争气的，还有脸在这里哭。和人家见了三面，还不知道姓名。但凡你打听出一星半点，是不是心里也能起疑？咱们对证一下，可不就没有今天这事了？收留了你一宿，都茫然不知，还以为是坐堂大夫，你……你那点精神，没有一点用在正经地方。”
宁红英抬起头，泪眼婆娑道：“我……我哪想到会这样巧？我……我要知道，死我也不会退婚啊！呜呜呜……”
“快别给我说了，才见三面，就到这要死要活的地步了？一个姑娘家，还要不要脸面？我要是肖太医，知道你这个样子，我也未必要你。”
宁夫人又气又急，却见宁红英抽噎着道：“他才不是你说的这种人，他最善解人意，高风亮节，反正……反正他绝不会像你们这般想。所以连大姐姐都赞他。”
宁夫人叹了口气，喃喃道：“现在知道人家好了？有什么用？不过说到娘娘……或许，这事儿到最后，还真得着落在她那里。”
说完又问女儿道：“对了，你就那么冒冒失失从宫里跑了出来？就没和你大姐姐说一下事情原委？”
“我……我当时心急如焚，哪里还顾得这些？”
宁红英有些茫然，心想我那会儿阻止退婚都来不及，还有心思和大姐姐说事情经过？
“你啊你，我就说，你这精神都没长在正经地方。”宁夫人捶胸顿足：“我怎么就生了你这么个笨闺女。也不想想，你进宫之前，你爹就去肖家了，你那腿上就安了哪吒的风火轮，赶得及吗？那肖太医是你大姐姐的心腹，你不求她给你做主，你跑出来有什么用？”
“啊！”
宁红英这才反应过来，一股脑儿爬起：“那……那我明日就去找大姐姐。”
“晚了。”宁夫人翻个白眼：“你以为你大姐姐那是什么地方？能由得你想去就去？难得一次机会，还让你白白浪费掉。”
“那……那可怎么办啊？娘，这事儿必须要快，不然我怕肖家那边……万一……万一再给他订了婚……”
宁夫人有心再给这个不省心的女儿往心上捅几刀，看她泪流满面楚楚可怜的模样，又心软了，没好气道：“行了，你大姐姐不像你，办事没根没底的。你虽然跑了出来，那肖太医总不会跑出来吧？说不定这时候她已经知道了事情经过，正在为你想办法呢。”