今日这天相较昨日的,显然又冷了几分。
路上的人来人往,随处可见瑟缩着肩头的穷苦百姓。自然也有身穿狐裘脖领的富贵人,手里揣着个裹着绒布的小暖炉,优哉游哉好似走在春光里般惬意。
“看今天这天儿,明的可能就下雪了!”
“是啊,这风冷得刺骨!不定夜里就飘起雪子来了。”
两个人交谈着与叶伤槐、冷练如擦身而过。
叶伤槐抬头看了看天,又回头去看那两人的背影。
“怎么了?”冷练如问道。
“无事。”
冷练如也不追问,转开话题:“方才你叫我一声如儿,惊得三师兄都那般失态!”
叶伤槐咧嘴一笑:“我是怕叫你练如,别人就会联想到冷家练如。”暴露身份事小,影响破案就关系大了。
冷练如也跟着笑了起来:“就连我师父,也没有这样叫过我。”想了想,又道,“倒是十分新奇。”
两人相视一笑。
叶伤槐和冷练如说了两个乞儿的事情。
冷练如面色有些凝重:“那妖道倒是狡猾得很!知道专找这些街头乞儿下手,他们于世人而言,多一个不多,少一个不少,谁会为他们的死上心?”就连府衙的人也一样,一口薄棺敛尸埋了都算有心得了!
多的是破烂草席裹尸扔乱葬岗的!
叶伤槐的心忧没有遮掩:“妖道的目的何在,一日不明,我们就没办法去找出他来!怕是会有更多的人遭难。”
“那我们现在,是去找寻线索吗?”
“哦,不!”叶伤槐忙开口,解释了下自己从衙役那里听来的说书人一事。“我想着,去听上一听,或许能有点什么线索。”
冷练如点头,和叶伤槐说起方才验尸的细节来。
“后脑勺的伤,确实是致命的。而且,凶手极为凶残,应是用了石头之类的硬物直击后脑,力道极大,以至于枕骨碎裂。从伤口的大小来看,韩六叔说,那石头个头应该不小。”
“韩六叔?”叶伤槐喃喃,恍然,“你是说那名仵作大叔?”
冷练如点头。“六扇门里有专门的仵作,韩六叔经验丰富,是专门和三师兄搭档的。此次镇江府的案子,受害人尸骨早已白化。考虑到对仵作要求极高,所以派了三师兄和韩六叔来。”
叶伤槐来了兴致:“你也有专门搭档的仵作吗?”
冷练如应了一声,眸子含笑:“忝列六扇门五大捕头之一,所以师父给我专门寻了个仵作做搭档。不过这次,我是寻娇娇而来,不为办案,所以是独自出行。”
这话题正是叶伤槐感兴趣的,又问道:“我听说你有六扇门审死官之称,又是唯一的女捕头。这六扇门,你感觉怎么样啊?”
“我自五岁拜入师门起,就一直在六扇门里混迹。可以说,我和娇娇一样,是长在六扇门的。”冷练如倒也不藏私,坦率说道,“许多人都说,我能当六扇门唯一的女捕头,又和其他四位师兄一起并称五大捕头,靠的是我拜了个好师父。”
说到这里,冷练如笑了起来,毫无避讳:“可以说,我能走到今天,是靠师父的教养。但六扇门其实从未拒绝过女子做捕头。是世人的认知局限,造成了六扇门捕快就得男人来当这种错觉。但凡人有实力,不论男女,进六扇门都有出头之日!”
“能如你这般神勇又机警的,怕是也没有多少个!”叶伤槐笑道。
“伤槐,”冷练如索性停下了脚步,定定看着叶伤槐,认真道,“坦白说,我确实想招揽你进六扇门。除了为公之外,确实还有我自己的一份小心思。”
“什么小心思?”
冷练如将目光投向人来人往的街面,喃喃道:“世人都认定,我这个六扇门唯一的女捕头,是靠着我师父雷光。我想让大家都看看,六扇门不会只有我这一个女捕头,也不会只将雷光的徒弟擢升为捕头。”
说着,她就看向叶伤槐:“先前你说过,世间女子本就不易。有了我,再加一个你,我想,应该能给有志向于探案的女子一个鼓励。六扇门从你我开始,会打破世人对捕快这份职业的性别限定。”
叶伤槐没料到今天会从冷练如嘴里听到这些话,一时间有些怔忡。
两人继续往前走。
寒风吹过,两人都觉得面上一凉,分外提神。
冷练如继续道:“就像长吉那样,明明也是靠自己双手去赚钱养家,可她作为女子,却不能明着去当店小二。因为世人认为,这是会抛头露面的工作,女子不行!何其可笑!男子有一张脸,我们女子也有一张脸,凭什么他们可以,我们就不行?”
叶伤槐想到了自己之前刚从擩山下来的时候,遇到的种种,就回应道:“就比如我做天师的,不少人一见我是女子,那份敬畏之心就弱了许多。”明明她一身道法不比别人差,平头百姓却总是更信赖男天师!
冷练如点头。
叶伤槐又说道:“还有称呼上。称呼我师父,就是叶天师、叶道长,到了我这儿,就成了女天师、女道长。练如你这么一说,我就想明白了。”
“这种歧视,这种区别以待,到处都是!所以,女子能不苦吗?连赚钱养家的本事,都要符合世人那愚昧的认知!”冷练如想到自己当年是如何立下重誓,从冷家脱离,拜进雷光门下的,感慨道,“我有父兄如此,有家族靠背,有师父教养,要走出女捕头的这一步也经历了种种,更何况那些没有我这般条件的女子,该有多么得难!”
“所以,”冷练如加重了语气,认真道,“伤槐,我希望你能认真考虑我的提议。”
话已至此,叶伤槐还有什么不明白的?
她也慎重地应下了这件事。
谈话间,她们已经一步一步走到了这条街的尽头。
看着黑漆书写的“天德茶肆”四个字,叶伤槐停下了脚步。
“练如,这个案子破了之后,我一定会给你答案的!”