“抱歉，科隆·陆岸船长，庞蒂四号空间站不允许您进入，您的危险等级达到了3级。此外，吉尔迪加已经宣布您为敌对，并挂出高价悬赏。我们重视与邻国的友好关系，所以必须遵守他们的警告。”
真是见鬼！我万万没想到，在盖克人的星系会碰壁。
吉尔迪加是米利法特人的附庸，按理说，盖克人不该在意他们的敌人。但显然，这里有些特殊的情况。
庞蒂四号不是战火纷飞的前线，这里没有盖克人的舰队，人们和货物可以自由穿梭。
真是一场奇怪的战争……
那么，我现在该怎么办？
瓦莱丽的太空游轮还有四十分钟即将抵达，我本想在太空港截住她，以免她再次消失在茫茫宇宙中。
据我所知，瓦莱丽计划前往吉尔迪加星系，自从塞尔佩酒吧的斗殴事件后，我就被禁止前往那里。那个怀恨在心的货运船长，似乎铁了心要让我不好过。
“船长，不要申请护卫舰的停靠许可，试试请求太空港的访问权。他们没理由拒绝小型快艇。访问太空港至少需要六级危险等级才会被禁止。”经验丰富的领航员尤赫建议我。
调度员稍作犹豫后回复，快艇可以入港，但只能在空间站停留两小时。
这已经足够了。
我只带上了格尔·乌林塔尔，她和瓦莱丽关系不错，有她同行，肯定能帮上忙。
我们的快艇顺利穿过警戒区，但在安全区遭到了严密的检查。
我被迫通过了几个安检门，然后他们还检查了我的随身物品。
我的船长钥匙被仔细扫描，并在数据库中进行核查。
他们显然是在找茬，不过我身上没有任何违禁品，文件也齐全。
我表现得非常冷静和礼貌，没给庞蒂四号的执法人员任何借口。
甚至在海关的要求下，我解锁了电子钱包，让他们看了余额，虽然这明显超出了常规检查。
账户上的八百万水晶让检查人员相信，我这个“可疑分子”并不缺钱，不会对游客构成威胁。
盖克人带着明显的不悦，将我的物品和文件还给了我，但我的歼灭者必须暂时寄存。
他还提醒我不要摘下零环，否则每个遇到我的人都会收到关于我海盗身份的警告，以及我头上那两百万水晶的巨额悬赏。
即便是守法公民也可能被这笔巨款所诱惑，更不用说边境空间站上的冒险者了。
我记下了他的忠告，然后和乌林一起进入了太空港。
“我从没遇到过这样带有偏见的态度。”乌林也经历了所有这些程序，“而且这还是在盖克星系！”
我同意她的看法，这种态度确实奇怪。
我们当然清楚庞蒂四号是重要的边境交通枢纽，吉尔迪加的主要货物都要经过这里，空间站的繁荣依赖于和邻国的友好关系。
我们也明白，和吉尔迪加一位有影响力的船长公开冲突，会引起当地政府的担忧，但背后显然还有我们不了解的事。
***
乌林和我穿过曲折的走廊，仔细查看指示牌后，终于来到了宽敞的太空港到达厅。
这里已经聚集了许多人，他们正等待着从希克哈萨星系来的巨型游轮。
让我惊讶的是，这里竟然有这么多人类。
虽然主要是盖克人和特里尔人，但我从未在太空中见过这么多人类聚集在一起。
更让我吃惊的是，其中有些人类的身体已经改造成半机械形态，还有一群人类背后长着翅膀。
我从没想过会有这样的存在。
“看！”乌林指着巨大的全景玻璃幕墙。
我的护卫舰就停泊在那里，离排队入港的星际飞船队伍半公里远。
我完全理解乌林的兴奋，我们的护卫舰显得颇为威严，也许，圣骑士-许涤心号现在是整个庞蒂星系中最强大的战舰。
在恩陶慧星上，我还下令在机身上贴上格尔·蒙拉芬设计的徽章。
至于另一个汀塔拉完成任务后获得的“处决”徽章佩戴权，我决定舍弃。
我并不想和太空黑帮有任何瓜葛。
不过，我们的飞船还是引起了极大关注，人类和其他太空种族纷纷驻足观赏，并以它为背景拍照留念。
但这时，我的脸沉了下来。
在众多接机人中，我看到了丹尼，他和驯兽师一起在银河系中旅行多年，也是他在塞尔佩的“蓝光酒吧”挑起了那场让我陷入麻烦的斗殴。
既然丹尼在这里，那么杜尔维货运船也一定在庞蒂四号，也许这就是他们不想让我进入空间站的真正原因，当地政府担心引发新的骚乱。
顺便说一句，丹尼并非孤身一人，他身旁还站着杜尔维号的另外两名船员。
另外，丹尼手中还拿着一束“花”，虽然闪烁蓝光的枝条更像是珊瑚，但它们显然是作为礼物送给某位女孩的。
我甚至知道是送给谁的。
关于礼物……我必须承认，我之前并没有想到这一点。
我转身向盖克商人说道：“乌林，帮我个忙，请尽快买些送给瓦莱丽的礼物。钱不是问题，只要她喜欢就好。”
我让乌林离开不仅仅是为了购买礼物，也是为了和丹尼谈谈。
我不清楚他是怎么得知瓦莱丽的消息，但我不喜欢他出现在这个场合。
于是，我穿过人群向前走去。
丹尼注意到了我，他的一个同伴拍了拍他的肩膀，低声说了些什么。
这位曾经的队友转过身来，和我四目相对。然后，他向同伴说了几句，两人便匆匆离开了到达大厅。
显然，他们是去寻求支援。很快，这里将被我的对手的“后援团”占据。
但我不打算坐等对手出招，更不会给敌人准备的机会。
我的双眼闪烁着冰冷的蓝色光芒。
一个匆忙赶往出口的年轻人，却突然放慢了脚步，接着完全停了下来。
他转过身，走向执勤的盖克卫兵，然后大声咆哮，几乎整个大厅都能听见：“我恨盖克人！希望米利法特集团消灭你们，将庞蒂星系交还给吉尔迪加的人民！”
幻术技能升级到155级！
他的另一个伙伴想阻止他的鲁莽行为，但突然脸色一变，狠狠地向盖克卫兵吐了口唾沫。
那个高大的卫兵甚至没动用腰间的电击棍，几个耳光就让两个捣乱的人倒在地上，昏迷不醒。
很好，我少了两个潜在的对手。他们短时间内无法起身，更别提寻求帮助了。
而且，那个卫兵已经通过无线电召集了他的同伴，迅速赶来的盖克人将两个闹事者扭送到了当地的执法部门。
目睹这一切的丹尼显然意识到了什么，脸色一变。
我悠闲地走向他，毫不避讳地窥探着对手的想法。
首先，我好奇的是丹尼如何得知瓦莱丽到来的消息。
如果是那位泰拉卡女孩主动联系他，想要重拾旧情，那我……确实不知道该如何应对这种情况。
幸运的是，我很快就发现瓦莱丽对此一无所知，她甚至不知道丹尼正在庞蒂四号等着她。
而丹尼自己则为此事深感焦虑，他害怕与前女友再次相见，这种恐惧甚至超过了他对我的恐惧。
我站在离丹尼两步远的地方，默默地看着他张了张嘴却说不出话的脸。
随后，我带着一丝笑意说道：“别担心，失声状态很快就会过去的，也就几个小时的事。”
我本还有许多话要说，想要提及在斗殴中蒂尼被杀的事，还打算给杜尔维号集装箱船的船长递个消息。
但我最终没有开口，因为金属闸门滑到了一旁，走廊里涌来了一群人。
瓦莱丽走在最前面，她穿着轻便的深蓝色宇航服，头盔面罩打开，步伐轻快地走来。
确切地说，现在应该称呼她为格尔·瓦莱丽了。不过，我对驯兽师的地位跃升并不感到惊讶。
泰拉卡女孩原本就大的眼睛，在看到我和丹尼时变得更大了。
她会先和谁搭话，这让我颇为好奇。
然而瓦莱丽只是向我们两人点了点头，随后望向了我们身后，高兴地挥了挥手，便大叫着向前跑去。
我转过身。
我刚才并未留意这群人，在四名肌肉发达的人类保镖的环绕下，站着一位身材高大的白色短发女士，身穿配备了额外的辐射防护设备的宇航服。
朗·阿斯塔特，人类，隔离星球公会，176级商人
正是鲁安娜曾向我提及的那位走私商。
而在阿斯塔特身边……如果不是我知道瓦莱丽有个姐姐，恐怕会以为自己看到了幻影。
瓦莱丽正与一名身材娇小的泰拉卡女孩紧紧相拥，她也有着一头黑发和一双大眼睛，简直就像瓦莱丽的翻版！
丁卡，人类，隔离星球公会，111级骗子
据我所知，骗子们通常拥有隐藏角色信息的技能，但丁卡似乎并不介意，反而以此为荣，公然展示她的职业。
瓦莱丽对姐姐的游戏职业也毫无芥蒂，姐妹俩热烈地拥抱，真心为重逢而感到高兴。
影豹轻巧地擦过我的腿，表达着她的亲昵，然后似乎觉得这已足够，便急忙回到她主人的身边。
丹尼再次看了我一眼，然后又望向紧紧相拥的两位女子。
无需我多言，他已经意识到了这里不欢迎他，于是懊恼地吐了口唾沫，将没有送出的花随手一扔，快步走向大厅的出口。
我并没有阻止。
这时，格尔·乌林塔尔走了过来，手里提着一个近两米长的包裹，外面还有一层黑布。
她望了一眼那对拥抱的女孩，随后将这沉甸甸的包裹递给我，轻推了一下。
“去吧，现在正是时候。”
我边走边启动了扫描技能，试图辨认这份礼物到底是什么。
它似乎是石头制成的，表面粗糙。
是石化的树枝，还是法师的权杖？
我还没来得及得出结论，阿斯塔特的保镖就拦住了我。但很快，他们便退到一旁，恭敬地低下了头。
“科隆·陆岸……”阿斯塔特玩味地打量了一下那些被精神控制的保镖，然后转向我，“我听说过很多关于你的事，甚至和其他吉尔迪加自由船长一起悬赏过你。你为什么来这里？是想追回你的前女友吗？不过，我已为瓦莱丽准备了一份高薪工作，是她擅长的驯兽师职业。来自隔离星球的魔兽在银河系中很抢手，利润丰厚。而且，我有一支由十六艘星舰组成的舰队，我打算让她指挥其中一艘。你能给她什么？”
“是的，妹妹，加入我们吧！”丁卡热情地支持她的老板，“这里有冒险和奇遇，有名声和财富，你也将回到故乡！”
我没有说话。而是尝试连接瓦莱丽的思维，她似乎也正等待这一刻，并欣然开始了精神交流。
“船长，你会怎么回应？”我甚至能从她的情绪中感受到些许戏谑，“我对阿斯塔特的记忆并不都是美好的。她是个走私者，甚至涉足奴隶贸易，也曾将我抓去出售。但我得承认，她是个成功的老板，她的下属都很尊敬她。这次会面也是我主动要求的。”
唉……如果瓦莱丽已经下定决心，那事情就不简单了。
我叹了口气，完全开放了我的思想，让她读取。
“你知道，我可以列举许多理由，说明我为什么需要一位像你这样值得信赖的幻术师。在我的母星，也有许多适合驯兽师的工作。比如，我们正在铺设的水下电缆，遭到了水精灵的抗议，我们需要再次和他们协商。还有沼泽生物的问题，最好通过友好的方式解决，而不是诉诸战争。米利法特部落对你们姐妹的追捕已经结束，你们现在是安全的。我还预见到我们一起出现在遗迹管理者的飞船上，这预示着我们终将合作。但最重要的是，瓦莱丽，我需要你！”
“为什么？”她迅速追问，“是的，我很感激你把我从植入设备的监控中解救出来，但我认为我已经报答了你。我不会再回卡斯蒂乌三号了，虽然和你在一起很愉快。另外……我的好朋友米娅改变了种族，你们在一起很合适。也就是说，你除了正式的伴侣，也有了情人。那么，你还需要我做什么呢？”
对话的发展完全出乎我的预料，对我极为不利。
我突然意识到，我提出的理由无法动摇瓦莱丽的决心。
不，我应该从她的世界观和价值观出发，用她熟悉的方式思考。
“瓦莱丽，你是伟大的猎人，在隔离星球上无人能及。为阿斯塔特捕猎动物，真是伟大猎人想要的吗？你自由而骄傲，本身就是强大的幻术师，成为格尔后，你的力量更进一步。看看周围，”我指向大厅里的人，“这里谁配得上你？没有人，你比他们都要强。比你在隔离星球或吉尔迪卡遇到的任何人都强。唯一能与你匹敌的，只有我！”
这一刻，我触动了瓦莱丽内心深处的某根弦。
驯兽师眼中闪着光，她嘴角露出挑衅的笑。
“用行动证明，而不只是空话，”瓦莱丽大声说，“陆岸，无论实力还是技巧，我都胜过你，魔法对决的经验更是如此。我们的较量总是平局，或被打断。现在，我成为了格尔，我变得更强。你赢不了我！但如果你赢了，我会跟你走，我发誓！”
她话音刚落，攻击就开始了，猛烈、集中、极为专业。
我立刻集中精神，建立起精神屏障，这并不容易，特别是最初几秒，我还在控制阿斯塔特的四名保镖。
最终，我放弃了对保镖的控制，全神贯注于这场对决。
瓦莱丽了解我，我对她的技能也了如指掌。
我破解了她巧妙掩饰的眩晕企图，接着是力量的较量。
我们像是在推一堵无形的墙，各自全力推向对方。
当然，我可以使用远程控制击倒瓦莱丽，或让她迷失，但我认为这些都是不正当的手段。
我需要以公平的方式证明，作为法师，我拥有更强的力量。
而且，我为瓦莱丽准备了惊喜。
之前我难以与她匹敌，但这三周内，我的等级从105升到了122级，幻术和精神力量也从110提升到了150级以上。
战斗技能的第二专长解锁、妲己指导下的十天特训、恩陶祭坛的祝福，都极大地增强了我的力量。
我逐渐占据上风，不可阻挡地将无形的屏障推向驯兽师。
我想要的不仅是胜利，而是压倒性的优势。
因此，我换上了戒指，智力立刻提升了3点。
据我观察，瓦莱丽也佩戴了魔法首饰，所以我的行为并没有违反任何规则。
声望增加到130！
许多人都在围观我们的魔法对决，看到我的海盗身份和那两百万水晶悬赏，不禁惊呼起来。
但我没有受到干扰，集中了全部注意力。
就差那么一点点……胜利在望时，瓦莱丽像在卡斯蒂乌三号一样，向妹妹求助。
她希望影豹我分散注意力，帮助她的主人。
然而，那只在大理石地板上舔得津津有味的影豹再次拒绝介入：“你一路上都在抱怨，说你逃离了唯一一个你喜欢的男人。所以我不会帮你，或者你可以承认失败，纠正错误。在我看来，你我都需要一个强大的伴侣。陆岸，你听到我们的对话了吗？”
“听到了，”我被那只聪明的影豹逗乐了，“谢谢你，‘妹妹’。等你们回到护卫舰上，我欠你一包零食。我保证，我会帮你找个英俊强壮的伴侣！”
精神力量升级到156级！
不仅是瓦莱丽和她的宠物听到了我的话，格尔·索伊塔也加入了我们。
“陛下，发生了什么事？我感觉到你正战斗，需要我的支持吗？”
“别插手！你刚做完心脏手术，需要休息。”
“那是谁？”已经单膝跪地的瓦莱丽突然惊醒，抬起头问道，“我不在的时候，你就找了另一个魔法少女作伴？还是个……朗？”
我察觉到瓦莱丽话语中灼热的嫉妒，于是连忙解释。
我指向圣骑士-许涤心号，告诉她索伊塔是我的学徒，实际上也算我的学生。她还在手术康复期间，不久后，我们三个法师就会让银河系瞩目！
“我不在的这段时间，发生了太多……”瓦莱丽站起来，她的身体微微颤抖，丁卡不得不扶住她。
133级的驯兽师看着我和那只从隐形中显现的猎豹。
她温柔地抚摸着宠物洁白的鬃毛，随后转向正仔细观察着这一幕的走私者首领。
“阿斯塔特，很抱歉，科隆·陆岸的提议更具说服力。我选择和他一起。”
朗·阿斯塔特未发一言，只是用充满仇恨的目光瞪了我一眼，随后转身离开大厅。
保镖们紧随其后，丁卡最后一次拥抱了她的妹妹，也急忙跟了上去。
直到这时，瓦莱丽这才注意到我手中的长包裹，好奇地问我给她带来了什么奇特的礼物。
我打开包装，里面是一根翠绿的螺旋状柱体，顶部有个类似于盛香油的容器。
“这是……”我自己也不确定，但试着即兴解释，“用黑曜石和火山玻璃做的装饰灯，象征富饶与健康，年轻女性喜欢放在卧室。”
矿物学技能升级到64级！
“这是着名麦隆艺术家穆拉菲尔的作品‘生命螺旋’，正在庞蒂四号展览，价值不菲。”格尔·乌林塔尔插话道，但瓦莱丽似乎没听见。
“卧室灯……那你就把它放在你的船舱吧，这样我就有理由时不时来欣赏这件艺术品了。毕竟，你光明正大地战胜了我，按魔法世界的法则，我现在是你的耶达了。”