日夜兼程的顾南风用绣衣直指的统领令牌，敲开了南康郡郡守府的大门。
许久未曾面世的绣衣直指令牌，让郡守曾治的面色晦暗不明。
绣衣直指，可代天子行事。即便是身为一方大员的曾治，也要听命行事。
他在京中有人，早就听说皇上派了绣衣直指来南康，心中一直有隐忧。绣衣直指向来行事鬼祟，他还担心防不胜防，如今这样主动暴露，未尝不是一件好事。
只是水匪……
曾治皱皱眉头，他们居然劫持的正好是绣衣直指的统领，看来那颗用了多年的棋子，也是时候废了。
曾治立即下令，要郡尉李进带兵剿匪，不惜一切代价务必救回祝业安。
皇上本就对他起了疑心，若是祝业安此时死在南康，那就是一桩天大的麻烦，到时候在皇上那里肯定讨不了好。
所以这一刻，曾治想要救出祝业安的心是极为真切的。
接到命令的李进很是为难。
南康一带，大大小小的岛屿近百个。他们并不知道水匪的大本营在哪里，总不可能一个一个去搜吧，那要找到猴年马月。
顾南风从袖中取出几张纸：“我手里有份供词，应该能帮上忙。”
李进接过一看，竟然是水匪画的地图，大喜过望的他开始点兵，整个军营的将士倾巢出动。乍一看，似乎是为了救出祝业安才全力以赴。实际上到底为了什么，只有他们自己心里清楚。
顾南风并不信任李进，水匪猖狂到连梁王的名号都毫不在乎，她不相信背后没有猫腻。所以在将士们出发时，她提出一同前往。
李进心中还有其他筹谋，自然不愿意带上顾南风。
顾南风却道：“你们没有见过祝大人，万一水匪找人冒充，你们怎么办？”
李进没办法，只能带着顾南风一同上路。
李进带着兵，依靠俘虏所画的地图，避开岗哨，趁天黑摸上了关押祝业安的岛屿，趁着水匪熟睡，突然发起攻击。
不过李进知道这帮水匪有多彪悍，所以做好了打硬仗的准备。
只是双方短兵相接后没多久，水匪内部就出了问题，之后兵败如山倒。
那日阿福和祝业安达成共识后，祝业安要他等待时机，说会有帮手前来。
官兵刚刚上岛时，阿福就发现了，他意识到这就是祝业安要他等的时机，于是他还帮着清理了几个哨卡，以防官兵提前暴露。
等到双方打起来，阿福先救出了被关在另一处的方子兴。
水匪在前头迎战官兵，本就应接不暇。却不想后头突然出现了方子兴和阿福这两个大杀器，顿时手脚大乱，很快就全军覆没。
虽然曾治的命令是将水匪全部铲除，但是李进知道水匪经营多年，他们的大本营易守难攻，很不好打。而且这个岛上的水匪并不是精锐，交起手来都已经有些吃力了。若是要打他们的大本营，伤亡情况肯定不容乐观。
李进有些舍不得手里的兵。
因此救出祝业安以后，李进借势提出想要收兵。
阿福面色一变，蓦地看向祝业安，希望他能记得答应自己的事情。
还好祝业安没有让他失望，提出了反对意见：“那位大当家拿走了一样极其重要的东西，必须要拿回来。”
“什么东西？”
祝业安但笑不语。
李进心中很不痛快，他一点都不想跟水匪硬碰硬，但是前有曾治的命令，现在又有祝业安的要求，他只能继续进攻。
士兵们打扫战场的时候，李进带着副将研究攻岛的策略。说来说去，也只有强攻这一条路可走。
李进内心异常恼火。若是强攻，还不知道要死多少人，祝业安又不肯透露丢掉的东西到底是什么。
可是看着祝业安对那样东西势在必得的样子，李进只能硬着头皮上。毕竟身为地方驻军，剿匪本就是分内之事。
入夜时分，战场清扫干净之后，李进派人请来了祝业安。
李进心里有火，表情也就不怎么好看，只说要出兵了，问祝业安是在这里等，还是先送他们回去。
祝业安对李进的不满完全无视，他没有回答李进的问题，反而问道：“听说水匪的大本营装备精良，水匪个个彪悍善战，不知李大人对此有何打算，可否方便告知一二？”
李进恨不得祝业安能认清形势，然后放弃那样东西，便将眼前的困境添油加醋地说了。
祝业安沉默一会儿，说：“若是我们能将大当家诱出大本营，再分而化之，或许伤亡会小很多。”
“你有办法？”李进飞快发问。
祝业安轻轻颔首。
这日傍晚，岛上燃起了狼烟。
这个岛距离水匪的大本营并不近，若有意外发生，就会燃起狼烟来警示。
昨天的狼烟刚刚燃起，就被有准备的阿福解决了，所以没有惊动更多的水匪，现在用来诱大当家上钩再好不过。
看到狼烟的大当家果然如祝业安所料，只犹豫片刻，便带着许多人急匆匆地出发了，因为那里可是关着一个价值三千金的金疙瘩。
他和郡守府有交情，又在这一带称霸多年，思想上早就懈怠了。
大当家一上岛，就听到了激烈的打斗声，匆忙带人过去支援。他原本以为是哪里的小贼过来黑吃黑，没想到竟然是官兵。
还没等他想明白是怎么回事，原本激战的双方突然调转刀口朝他们攻过去。
大当家这才看清楚，和官兵打斗的另一方也不是自己人，之前因为天太黑又离得远，才没有第一时间发现。
“中计了！快跑！”
水匪们急忙撤退，但已经迟了，后路也被人截住。
阿福拎着一把长刀，横空出世，缠上了大当家。
大当家脸色巨变，“我当年就该连你一起弄死的。”
阿福一双眼睛通红，心中的恨意再也不用压抑，他死死盯着大当家，“我爹的命，我娘的命，今天做个了结吧。”
说完之后，提刀欺身而上。他的刀法比三年前更加精进，大家都以为他放弃用刀了，但谁也不知道他避开众人后，拖着一条废腿没日没夜地苦练刀法，只为有朝一日能报仇雪恨。
大当家虽然武功高强，但是这几年养尊处优，已然不是阿福的对手。
前后不过半个时辰，大当家的右臂就被阿福刺中，刀从手中滑落。
阿福却没有乘胜追击，反而退后一步，将刀插在地上，拿出了大当家送给他的弩箭。
然后抬手，瞄准。
大当家惊慌失措，阿福的箭术有多好，他比谁都清楚。
他慌忙起身往外逃。只是他跑得再快，也快不过箭。
第一箭射中他的大腿，第二箭射中他的后心。
干脆利落的两箭，没有给大当家任何逃跑的机会。
看着倒地不起的大当家，阿福闭了闭眼，然后将弩箭狠狠摔在地上，头也不回地拎起插在一旁的刀，加入了战局，一个又一个的水匪倒在他的刀下。
大当家一死，水匪这面愈加慌乱，很快就重蹈了之前岛上水匪的覆辙。
天还未亮，战争结束了。
趁着士兵们斗志昂扬的时候，李进留下小部分清理战场，剩下的人则直奔水匪大本营而去。
官兵们坐着水匪的船，之前穿着水匪衣服的那些人在明面，剩下的躲在暗处。
船头处站着的是一袭白衣的阿福。
刚刚靠近大本营，水匪们依循惯例要来检查时，却听到阿福的声音。
“大当家受伤了，快让开！”
流水的匪徒，铁打的大当家。
在这群水匪眼中，大当家就是个不可逾越的存在，如同神祇一般，因此很是焦急地将船放了过来。
等船都靠了岸，水匪们才察觉异样，可是已经来不及了，岛上的第一层防备就这样被突破了。
士兵们将大当家的尸首挂在船头，震慑水匪。
水匪们确实慌了，这群乌合之众面对朝廷军队的突袭和暴起，如同一盘散沙，任人宰割。
心中有鬼的李进，直接下了格杀令。
整个岛迅速沦为炼狱。
整整三天三夜之后，这个称霸南康二十余年的匪窝彻底消失了。
李进带兵许久，却从未打过这么酣畅淋漓的胜仗。志得意满的他并没有注意到，祝业安从大当家住处找到的那个传说中极其重要的东西，只是一份路引。
——
阿福在这场战争中立了大功。
祝业安以绣衣直指统领的身份写了陈情折子。
很快刑部的复核下来：阿福功过相抵，对过往不予追究，但若有再犯，必将严惩。
阿福离开南康之前，特地去见了祝业安。
两个人说了什么，外人不得而知。只是等到阿福离开之后，祝业安的心情看上去有些沉重。
“我还以为你会想留下他做绣衣直指。”顾南风走上前。
祝业安颔首，“一开始确实有这个想法。”
阿福武功高强，冷静隐忍，看上去会像祝业安喜欢的人。
顾南风玩笑道：“是因为不喜欢他的武器吗？”
之前祝业安留下的两人，都是因为他们的武器先入了祝业安的眼：方子兴的大斧头，白英的银针。
祝业安轻笑，倒是没有了刚才的惆怅。
“你是在可怜他？”顾南风这两日也听说了阿福的事儿。
祝业安自嘲地笑笑：“我有什么资格去可怜别人。”
顾南风默默注视着看上去温和淡然，其实比阿福还要冷心冷肺的祝业安，叹了口气。
从某种程度来说，祝业安比阿福还要可怜，起码阿福这些年还有他娘真心实意地疼爱他。
而祝业安自始至终只有一个人。
“阿福没有你，做不到他想做的事，而你，无论想做什么，都可以自己做到。”顾南风替他倒了一杯茶，“当然，你若是愿意相信我，在不违背道义的前提下，我会鼎力相助。”
祝业安心中一暖，“多谢！”