一路进城，又到了金德酒楼。
掌柜在柜台后清算昨天的账目，算盘敲的啪啪直响，旁边的账房推了一下他肩膀，指给他看“那丫头又来了。”
“谁？”一时间还没反应过来是哪个丫头，扭过头去方才看清楚，急忙从柜台后走了出来。
“你怎么又来了？昨日的辣椒有问题？”
“没有没有，您大可放心。”李小花拱手说道。
“哦，那是来吃饭的。”李掌柜自己猜测着。
“那倒也不是。”李小花不好意思笑笑“我就是还有一个买卖，想跟您合作一下。”
“买卖？”李掌柜想到又要掏钱，立即躲回到柜台后面“你昨天晚上差人送来的木柴我也收了，你还要做什么买卖？”
“嘿嘿……”李小花从怀里掏出一个小包裹，打开来是一堆调味的草料，有辣椒花椒生姜等等。
李掌柜捻起一颗圆圆的花椒，看了半天，旁边的小二凑了过来，问道“掌柜，这是什么啊？我从来没见过。”
李掌柜目光扫了一下大堂，人不多，确实不用他瞎忙活，就说“这是花椒，又称贡椒，我早些年在京城混迹的时候见过，是蜀中才会有的东西，朝贡给宫里，只有皇室才能享用的到，其他人，怕是有市无价啊。”
“掌柜真是识货。”那就好说的多了。
“你从哪里弄来的？”
“这您就别管了，总之我有，正规路子，这上好的底料，如果能烧上一大锅老汤，做麻辣火锅，一定能卖个好价钱。”
“老汤？”
“恩，就是换物不换汤，汤底永远留着，可烧百年呢，越久越香醇。”
“闻所未闻。”李掌柜虽然算是村子里见过世面的人，却也没吃过那所谓的老汤火锅，所以面露难色，让李小花觉得今天这事八成谈不下来，却不成想，身后一抹清香飘来。
寻着味道看过去，竟然不是美人，而是一个翩翩公子。
上官瑞是街上许多店面的金主，早上习惯性的出来转转，今天看见这家酒楼柜台前久久站着两个外人说不停，还以为遇到了什么难缠的麻烦便走了进来。
“公子。”掌柜的先开口行了一礼。
李掌柜也算是德高望重的人了，居然给一个年轻人行礼？李小花一眼就看出了端倪，这男子不是位高权重者，就一定是自己家主子。
而这个小城里，哪有什么真正位高权重的，多半是后者。
果然，上官瑞用主人的口吻问了一句“这是怎么了？”
李掌柜也有心帮这个小丫头一把，如实说道“这是前几日送来上好山椒的那个女娃娃，今日又带来了贡椒。”
“哦？”上官瑞闻了又闻，尝了又尝，磨蹭了好半天。
不过也刚好有时间让李掌柜把话说完“她说，要用这东西做什么老汤火锅。”
“哦？那与你有什么好处？”上官瑞不愧是生意人家培养出来的年轻人，一语中的。
李小花也不墨迹了，坐在他对面“我负责火锅底料，你们出火锅材料和店面支持，然后赚的钱，抛除成本，咱们三七分，你们人力物力多一点，就多分一点，你们七，我三。”
“你三？”上官瑞虽然称不上眉目如画，但是干净的皮肤给他颜值加分了不少，吐气如兰。
“恩。”李小花笃定的点点头。
“你估摸着能赚多少？”
李小花转了转眼睛“现在是秋天，天气已经渐渐转凉了，想吃热乎乎火锅的人一定越来越多。我觉得这头两个月，每天能卖出去三十锅，一锅净赚三十文，一天约莫就是一钱银子。”
“一天一钱！”旁边的小二还是第一次旁听这样的交易，被赚头之大给吓到了，轻呼了一声。
上官瑞瞟了他一眼，掌柜便把他支开了。
“成，就试一个月，你这两天做好，我先尝尝。”
“没问题。”见他点头，李小花开心的心都快炸了“那我这两天都要在店里叨扰了，做好了就叫人去请您过来，咱们好签合约。”
“合约……”上官瑞大概懂了这意思，点点头。
“那咱们就说定了。”李小花高兴的恨不得拍桌子，但情绪还是需要克制一下，尤其是在合伙人面前。
她有些急于求成，所以今天一整天都待在厨房里，要了一口大锅开始熬汤。
先添一些上好的牛骨放在清水里煮半个时辰，算作抄洗，然后换清水，放清料煮底汤，清料包括八角，生姜，大葱，都是极其简单的东西，但在做菜油水都不加的小村小镇里，已经算是过于丰盛了。
就这样一直熬着，时间大概三个时辰左右，也就是现代计时中的六个小时。
等底汤熬好，天就已经近黑了。
李掌柜过来厨房看一眼，套问道“要不要我给你们开一间房，今晚就留在店里休息？”
一间？孤男寡女的开一间？言外之意就是天色不早了，你们该回去了吧。
李小花此时正蹲在地上添柴，听到李掌柜这样说，自然明白，抬头说道“不用了，谢谢掌柜的，我把最后一锅柴烧完就回家。”
“那好。”李掌柜笑笑，这丫头，烧火就烧了四五个时辰，把她卖来的那点木柴都给烧光了。
李掌柜走了之后，李小花赶紧把炉灶里的灰先清出来，剩下的那些木头，不用半个时辰全都烧完了。
慢慢站起身，脑袋不是一点点的晕，腿也麻麻的，而身后的男人……自始至终就在一边看热闹。
约莫腿不麻了，李小花走出金德酒楼，小二给他们拿了几个肉包子。
不知道是李掌柜嘱咐他的，还是他自己拿的，总之，李小花很是感激。
天边的城门楼已经泡在了红色晚霞里，再不走，城门就要关了。
“快走吧。”胡乱把手里的两个包子全都塞进嘴里，李小花灌了一口茶水，催促道。
等他们到家门口的时候，天已经全黑了，偏远山村，没有听见狼叫，却听见有妇人嚎啕大哭。
李小花惊觉不好，连忙踹了李岩之一脚“别磨蹭了，快走。”于是一口气跑进家门。
院子里晾晒的药材倒还稳妥，没有什么变化，而李陈氏坐在地上嚎啕大哭，几个大老爷们通通不在，两个孩子也不在，只有李大山一个人在媳妇儿旁边守着。
“爹，娘，怎么了？他们人呢？”难道是生子他们趁自己不在造反了？
靠！千防万防家贼难防啊！