帐中一片死寂。
烛火映照着阿赫雅的侧脸，投下一片阴影，明明没有太多表情，却显出一种漠然的冷硬来。
“大胥的陛下。”她的声音不轻不重，“请离开我的帐篷。”
谢桀喉结滚动着，干涩得有些疼：“阿赫雅。”
阿赫雅眸光发凉，打断了谢桀，划清界限的姿态十足冷硬：“您应当称我一声长公主。”
谢桀伸手，想去抓阿赫雅的手，又停顿在了半空。
他怕惹她生气。
“阿赫雅。”他固执地念着这个名字，声音沙哑，像是含着哀求的意味，“我们好好说话。”
阿赫雅深深地凝视谢桀的双眼，像是第一次认识这个人。
她已经将话说得这么绝了，他怎么就不能放手呢？
她忽然有些无力：“你要和我说什么呢？”
“说你一而再再而三的忌惮和怀疑，说你的伤害，你在我脚腕栓上的金链，还是说你那些有关大局的衡量和放弃？”阿赫雅唇角微微动了动，说不出是笑还是哭，“就算有一千一万次机会，我们还是会走到这一步。”
“如今还能落个好聚好散，已经是万幸了。”她轻声问，“就不能放过我一次吗？”
谢桀一窒，他张了张嘴，心中的密密麻麻针刺似的疼一点一点漫开。
就如一尾搁浅在岸上的鱼，周身的水都被心火蒸干了，难以呼吸。
他闭了闭眼，声音喑哑，“朕后悔了。”
“朕早该跟你解释清楚。”谢桀的手指隔空虚虚收紧，竟带上了几分颤抖，“周沅沅没有死，她如今在帝师府，活蹦乱跳地做她的大小姐，所以朕才会对淑妃一忍再忍。”
“朕不是草菅人命，为了安抚军心放弃沅沅。”他低下头，“朕更不是因你算计淑妃而禁足你，只是沈家吃亏，定会将怒火发泄在你身上，唯有暂避锋芒。”
“北戎王找朕时，朕就知道，你没有死。琼枝殿大火，只是你谋划里的一环。”谢桀笑得自嘲，“可朕还是借兵给他了。”
“你说朕对你的苦难流离作壁上观。”他垂眸，仿若俯首称臣的姿态，让阿赫雅心中一跳，“那这一回，朕愿意闭上眼，装聋作哑，成为你手中的刀。”
“阿赫雅，别生朕的气。”他扣住阿赫雅的手，按在自己的胸膛上。
“朕只是从前不明白，不知道如何爱人。”谢桀凝望着阿赫雅的眼睛，“你教朕，朕一定好好学。”
心脏有力地跳动着，砰砰的震动，在指尖落下的瞬间停滞了一拍，然后越来越快。
连带着阿赫雅的心跳仿佛也开始乱了。
她别过眼，过大的信息量冲击着脑海，让她的思绪乱成一片。
沅沅没有死。
她微微红了眼眶，心中的欢喜与庆幸难以言喻，与之同时生出的，还有一股异样的情绪。
“算了吧，谢桀。”阿赫雅深吸一口气，强迫自己沉静下来。
他们只是不甘心而已。
不甘心从前沉没欲海，如糖似蜜的日子成为幻影，所以拼命地伸手，想要去抓住最后一根稻草，留住破碎的泡沫。
可是真的有回忆中所塑造的那么美好吗？好过北戎无际的天地与自由的风？
她不想赌了。
“不可能。”谢桀没想到自己已经示弱如此，阿赫雅却依旧冷情，望着她泛着水色的双眼，心中像是空了一大块，任冷风倾灌进来。
他咬着牙，一字一顿：“是你先来招惹朕的，朕不说算了，你凭什么抽身？”
“就凭琼枝殿那场大火。”阿赫雅抿紧了唇，微微摇头，“谢桀，我们之间没关系了。”
她不想做什么昭妃，也不想在大胥的皇宫里享用精致得过分的佳肴。
她想要的是纵马踏花，从一个小丘奔跑到另一个小丘，然后躺在软如锦缎的草原上，等一只兔子。
她与谢桀之间是两世的纠缠，是爱恨相交织的挣扎，这些东西都太重了，她不想要。
她只想最简单地活。
阿赫雅弯着眼睛，泪水却盈成一片海：“你不是说，不知如何爱一个人吗？”
“第一件事情，就是不要逼迫。”她轻声道，“如果我喜欢你，我会朝你走过去。”
而强取豪夺来的，永远不会是真心。
这场交谈最后以谢桀的落荒而逃收尾。
他在战场上打了那么多场胜仗，从未有一次如今日狼狈，兵戈相交，甚至撑不到真正谈判，便因阿赫雅的一滴眼泪，溃不成军。
这个夜晚注定很长，阿赫雅帐中的灯火燃了一夜，拉着她的影子印在油布上，像一副水墨画。
而帐外，有人枯坐着凝望，雕像一般沉寂。
直到月落日升。
阿赫雅顶着一夜未眠的疲惫，走出帐中。
她还记得自己与小狼约好了今日放纸鸢。
臧塔早等在外面，手中牵着一匹白马。
他如今还住在黑腾旗骑兵驻扎的营寨之中，与王都中心相隔不算远，却也不算近。
“长公主。”见到阿赫雅，臧塔的眼睛便亮了起来，将手伸到阿赫雅面前。
一支簪子躺在宽大的掌心里，大约是因为常年习武，那双手上结满了茧子，指腹上有莫名的伤痕，像是尖锐的利器留下的。
阿赫雅抿了抿唇，接过簪子，感谢的话还没出口，就见臧塔又伸出了一只手。
一支木簪，簪身工艺简单，用绿松石与玛瑙镶嵌了一朵花，看起来有种笨拙的土气。
“我……我亲手做的，可能不大好看……”臧塔的耳根有些红，努力端正着神色，“我不知道哪儿可以买到大胥的发饰，只能先做一个，日后互市开了，我去给你换漂亮的。”
“你喜欢吗？”
赤忱又炙热的爱慕，明晃晃的，像一轮太阳。
阿赫雅叹了口气，望着他，突然开口：“臧塔。”
不要喜欢我了。
她想说，可话语在触及那双认真得有些小心翼翼的眼睛时，都哽在了喉中。
“不要给我做簪子了。”阿赫雅垂下眼，委婉地拒绝，“把自己的手弄伤了，要怎么弯弓射箭？”