“她真的是这么说的。”
阿瑟斯重新回到王帐中时，整个人都显出一种颓丧来。
他又想喝酒，但已经没脸回宴席上了，只能悻悻地折了一根草塞在嘴里嚼。
阿赫雅用手撑着地，直起身来，望着身边躺成大字型的弟弟，也觉得有些难办。
“不如算了。”她叹了口气，同情地拍拍阿瑟斯的头，“强扭的瓜不甜。”
人家何必好好三海楼的未来主人不做，背井离乡远离家人，留在北戎呢？
“什么强扭，她明明也喜欢我，不然就不会亲我。”阿瑟斯捏捏拳头，一脸臭屁，又很快耷拉下去，愁得像条被扔下的大狗，“她这样始乱终弃，是符合大胥法度的吗？这不算引起两国纠纷吗？”
“我能不能给大胥发个国书，就让那个狗皇帝制定一条律法，凡对他国男子上下其手过，必须负责到底什么的？”他开始做梦。
“你怎么不直接把你们俩的名字也写进去？”阿赫雅那点怜惜被他的发言打得粉碎，收回手，面无表情，“爬远点，别在我面前犯蠢，手痒。”
姐弟之情，就是这么脆弱易碎。
阿瑟斯一夜受到两次伤害，把自己砰一下砸进地毯里。
“你是不是还在想着那个狗皇帝。”他露出一双哀怨的狗狗眼，盯着阿赫雅，“你为什么骂我？就因为我要给他发国书吗？”
阿赫雅看看阿瑟斯。
阿赫雅没有回答。
阿赫雅举起了拳头。
阿瑟斯哇地一下翻身爬起来，捂着脑袋，紧张又愤怒地瞪着她：“你因为一个男人欺负你的亲弟弟！”
“跟谢桀没关系。”阿赫雅温柔地笑，“我打你，还要挑理由吗？”
阿瑟斯疯狂晃脑袋，像一只甩水的大狗：“不信，除非你答应我，参加半个月后的伽兰节。”
开春的一个月，是草原最热闹的时间。
冬雪消融，春草渐生，暖风一吹，光秃秃的沙地几日就能变成草原。
各种各样的节日一个接着一个，几乎是狂欢地庆祝新年的开始。
当然，最重要的还是青年男女相互结识交往，情人坦然同游，充满年少慕艾与火热缠绵目光的伽兰节。
阿瑟斯咧着大牙，一看就没什么好心思：“反正你也不想着大胥皇帝了，认识点新人怎么啦？”
“你很喜欢关心别人的感情事么？”阿赫雅眉眼弯弯，话直接戳进他的伤口，“怎么不想想伽兰节自己怎么办？听说玉钩很受大家欢迎——不会最后与她同游的成了别人吧？”
砰！
好不容易提起一点精神的阿瑟斯再次把自己砸到地上，生无可恋地露出一个哭脸。
太过分了！比打他一顿还过分！
他捏着拳头，愤愤不平。
白瞎了他特意准备的一番心意，简直就像大胥那句谚语——狗咬那什么什么，不识好人心！
阿赫雅完全不知道，自家弟弟究竟背着她干了什么好事。
与此同时，北戎边境。
谢桀站在帐篷边上，盯着木栏上充作告示的纸张，目光幽深晦涩。
一边的周忠恨不得把脑袋低到地上，只有镇北侯钟赫看不懂形势，瞠目结舌地开口：“……给长公主选、选夫？还每部族各择俊美男子？”
这、这……
钟赫小心翼翼地瞟了谢桀一眼。
那陛下头顶不就跟这草原一个色了吗！
周忠眼色使得眼睛差点抽筋，还是没能让钟赫闭上嘴巴，暗自倒吸了一口凉气，默默往后退了一步。
下一秒，钟赫屁股上就中了一脚，嗷地一声跳了起来，惊恐地望向谢桀：“陛……公子？！”
“这告示落的是北戎新王的印，不一定是娘娘的意思。”周忠这个时候才慢慢走出来，一边观察着谢桀的神色一边绞尽脑汁地圆场，“说不定是新王一厢情愿的安排罢了……”
谢桀闭了闭眼。
北戎使团离京之后，他便领兵亲征，以最快的速度将南方的叛乱镇压下去，只为了能尽快平定国内乱局，好抽出精力，亲至北戎捉人。
到北戎后，第一个听到的关于阿赫雅的消息，竟然是选夫。
谢桀的脸色难看得几乎能滴出水来，拳头紧绷，勾勒出分明的青筋，好不容易平静一些，便见两个北戎少年勾肩搭背地走过，一边嘻嘻哈哈地玩笑。
“……若是能被长公主选上，可就飞黄腾达了。”
“我哪儿敢去自取其辱啊？你不知道吧，昆勒将军的儿子，臧塔小将军，早就蹲在长公主身边了，虎视眈眈的，你敢去触霉头？”
“昆勒部下手这么快？”
“岂止啊，社尔部一得消息，也往王都去了……”
他们只是路过，声音随着风越来越小，直至消散在空气之中。
而谢桀的脸比夜色还要黑上几分。
周忠已经彻底不敢开口了，眼观鼻鼻观心地站在一边，只当自己是个哑巴聋子。
钟赫的嘴巴张张合合，尴尬得恨不得找个洞钻进去。
毕竟事情发展到这个地步，他也有一定的责任……
想到自己在城门口发现后又错过的“马夫少年”，钟赫心虚地咳了几声，小声问：“那公子……要不你也去？”
他试图拍马屁：“公子英姿勃勃，气宇轩昂，谁人能与您相比啊！”
砰！
话音未落，他已经被谢桀一脚撂倒在地上了。
周忠同情地看看这位不会说话的武将，毫不犹豫地站到谢桀那一边，捏着腔调：“胡说什么？公子与长公主天生一对，名正言顺，还用跟谁争？”
毕竟陛下才是原配正宫，跑去参加什么选夫，那不是自降身价？
谢桀沉着脸色，咬牙切齿：“都闭嘴。”
一个会说话的都没有。
他死死地盯着那张告示，目光冷硬得像能化作一把刀：“把马牵出来……去北戎王都。”
什么选夫？他还没死呢，阿赫雅还想要几个夫？
谢桀不忘将那张告示撕得粉碎，才翻身上马，径直冲进了夜色里。
心中的愤怒与莫名的慌乱叠在一起，交汇融成他眼底的黑，仿若一个看不见底的深渊，潜藏了无尽的危险。
——想都别想。