御书房中。
谢桀阴沉着脸，不耐地揉着眉心，眼中戾气几乎结冰。
一群仗着年纪，倚老卖老的国家蛀虫，也拿着大义来压他，真是活得太长了。
就这么请出宫去，还是便宜了这群老臣，合该如了他们的意，跪倒在御书房外一表决心才是。
周忠屏气凝神，连脚步声都放缓了，小心翼翼地开口：“陛下，淑妃娘娘求见。”
谢桀冷冷抬眼：“她来做什么？不见。”
周忠苦笑了一声：“淑妃娘娘说，她是为了阿赫雅姑娘的事情而来。”
若不是这样，他也不至于那么没眼色地来触霉头。
谢桀拧眉，半晌，语气发凉：“让她进来吧。”
他倒想看看，是什么样的大事，能让淑妃用阿赫雅当借口，也要见到自己。
淑妃很快就在周忠的带领下走进了御书房。
她倒是规矩，并不四处张望，沉稳冷静地向谢桀行礼：“参见陛下。”
谢桀瞥了她一眼，没有开口。
淑妃偷瞟了一眼他的脸色，声音放得轻柔温软，脸上也盈起大方的笑意：“御书房到底属前朝，妾本不该坏了规矩，只是有一件事，实在拿不准主意，陛下又……又久不来妾宫里，妾只好斗胆来求见。”
她微微垂下眼，面上露出恰到好处的委屈，眼底却压着几分怨意。
自阿赫雅入宫以来，陛下就没有再到她的椒兰宫留宿过。
她怎能不恨？
淑妃顿了顿，见谢桀完全没有安抚的意思，不由得抿紧了唇，强撑着笑：“如今德妃、何婕妤皆获罪被赐死，宫中一下少了两个高位妃嫔，虽擢拔了一个林昭仪，到底还是冷清了些。”
“听闻各家女子都为有机缘可入陛下后宫而雀跃，陛下何不给了这个恩典呢？”她依旧是那副温婉大方的模样，端着贤良劝道，“后宫充盈了，姐妹们也能热闹几分，更可为陛下开枝散叶，安臣民们的心。”
谢桀嗤笑了一声，终于从御案上的奏折抬眼，睨向淑妃的眼里满是凉意：“姐妹？谁家姐妹？”
此次递了名字，入册选秀的，可也有淑妃的娘家，沈家的女儿。
“淑妃，沈家有一个女儿封妃，已经足够风光了。”他的语气带着警告，威势压人，“若贪得无厌……前车之鉴，后车之师，这道理，你不会不懂吧？”
沈家要是不懂收敛，最后落得何家那般下场，也怨不得旁人了。
这话说得诛心，淑妃立即便跪了下去：“陛下误会妾了，妾既掌管着六宫，对于秀女，自然都是一视同仁的，怎敢谋私？”
“即便……即便陛下不愿大张旗鼓，劳民伤财地选秀，宫中也该添几个新人了。”淑妃深吸了一口气，尽量让自己的声音听起来软和，“何况阿赫雅姑娘入宫时日也不短了，该有个名分定论。”
谢桀微微眯眼，指节在案上敲了敲，若有所思：“继续。”
名分……
若是用一个虚位，就能绑住阿赫雅，那何尝不可？
淑妃咬了咬牙，心里不由得一阵酸涩，仿若荆棘蔓生，密密麻麻的痛。
她强扬着笑，袖中的手指已经将掌心掐出了血：“阿赫雅姑娘得陛下宠爱，总不好从采女才人做起，不如封个美人？”
谢桀挑眉，深深地望了她一眼，情绪莫名：“美人？”
“这位置自然是不算高。”淑妃低垂着头，才能勉强盖住眼底的嫉妒，“然而也不低了，毕竟是异族之女，再往高封，只怕朝中会有议论。”
“陛下若当真为了阿赫雅姑娘好，这个位置，倒是恰当。即便嫌低了，再过几年，慢慢擢升就是。”
她话语轻缓，细细分析，若换了个人，恐怕还真信了她是为了阿赫雅好。
谢桀目光晦涩，不置可否。
前朝议论又如何？他想宠爱谁，将谁捧上高位，难不成还要看别人的脸色么？
谢桀的指尖按在御案上，轻点了点。
美人太低，既然要给位分，就不妨大方些。
充媛？昭仪？
若是一开始就是妃位……
谢桀想得有些远了，微微敛眸，周身气势莫名柔和下来。
淑妃并不知道谢桀所思所想，还以为他听进了自己的话，松了一口气，缓缓展开了紧攥成拳的手指。
刺痛一阵一阵地袭来，让她心里的黑暗愈发滋长。
阿赫雅……再多圣宠又如何，到底也不过是个美人，叫自己压了不止一头的玩意儿。
有了位分，自己钳制起阿赫雅可就容易多了。
毕竟，宫规森严，掌管六宫的人又是自己，阿赫雅再得意，也越不过大胥的规矩去。
天近黄昏，晚霞灿灿，炊烟袅袅，各宫渐渐点起了灯，照得琉璃瓦闪耀。
琼枝殿中，阿赫雅坐在小案旁，指尖挑动着，熟稔地将九连环又解开一扣。
昭宁趴在案上，眼睛亮晶晶地盯着阿赫雅的手瞧，不时赞叹一句：“竟还能这样解开！”
一大一小，头抵着头，凑在一块时，竟显出几分母女交流的和谐来。
谢桀走进殿中时，看到的就是这样的场景。
他怔愣了一瞬，心头莫名触动，仿佛柔软的疤痕被轻风抚过，带来一阵痒意。
他抬手制止了伺墨的通报，放轻了脚步，悄悄站到了阿赫雅身后，在她为下一个环拧眉时，突然出手。
骨节分明的手指按在九连环上，看不清动作，仿佛只是轻轻一挑一勾，就又解开了一个。
阿赫雅被他吓了一跳，回过头去：“陛下来了，怎么也不出声？”
谢桀低笑：“谁说没有出声？只是你自己玩得入神，才没发现朕罢了。”
阿赫雅对于他满口胡言早就成了习惯，没好气地白了他一眼。
谢桀也不觉得被冒犯，双手环抱住她，一边牵引着她的手，解着九连环，一边声音平静：“今日林无月找你，都说了什么？”
阿赫雅抬眼，反问道：“陛下不是猜到了吗？”
他没说周沅沅，只点了林无月的名字，不就是知道林无月是为了选秀之事而来？
谢桀手下动作顿了顿，微微侧首，气息喷在阿赫雅的后颈上，带出一片粉意。
他注视着阿赫雅，语气莫名：“那你……就没有什么话要与朕说？”
既然已经听说将要有新人入宫，阿赫雅怎么还是一副没事人的模样。
既不索要名分，也不闹着吃醋，甚至还顾得上跟昭宁玩这幼稚的九连环。
仿佛自己有没有旁人……于她而言，都无关紧要。
谢桀皱着眉头，心里莫名一阵不舒服。