帝宫之中，灯火通明。
宫人们经过一批大清洗，无不战战兢兢，伺候着谢桀更衣完毕，便都自觉地退了下去。
阿赫雅坐在小几边，垂眸注视着金制莲花灯盏，眸光微微泛着柔。
庆功宴上，酒过三巡之后，众将士都放开了，欢笑宴饮。
连带着她也被那股情绪感染，喝了两盅清酒。
阿赫雅指尖搭在一处，想起方才的热闹场面，眉梢弯了弯，眼角余光瞥见走近的身影，又不禁抿起了唇。
谢桀自顾自在小几另一侧坐下，目光落在她脸上，良久不动。
殿中寂静下来，只有更漏滴答声。
他们之间，已经许久没有这样，坐在一处，却不是针锋相对了。
谢桀一时竟然有些舍不得打破这份平静，然而很快，他还是开了口：“阿赫雅……”
“今日……”
阿赫雅几乎是与他一同开口，又怔住了。
她睫羽微颤，掩住眸里的凉意，浅浅勾唇，恭敬而生疏：“陛下想与我说什么？”
质问自己当日为何出冷宫，还是猜忌自己为何能领着林家的亲兵闯入帝宫救他？
谢桀顿了顿，问的事情，却不在阿赫雅的任何一种预料之内：“前日夜里，你有没有离开过冷宫？”
他重伤中毒，高烧昏迷之际，分明有人陪在他身侧。
他知道的。
阿赫雅警惕地抬眼，凝视着谢桀的表情，没有在他脸上看到半分的杀意，便微微蹙起眉头。
帝王落魄，见证之人，总是危险的。
尤其谢桀半梦半醒之间，说了不少要命的话。
她咬了咬下唇，明知不妥，可在谢桀的眼神之下，却还是承认了：“有。”
只有懦夫，才会为了保全所谓尊严，恩将仇报。
谢桀不是。可那又如何呢？
“前夜闯入帝宫的人，确实是我。”阿赫雅眸光里含着水色，声音轻缓，似是自嘲：“陛下要赏我么？”
他们都清楚，两人之间的隔阂不会因为这一夜而解开。
夜色微凉，谢桀的视线落在阿赫雅垂落的发丝上，莫名有些烦躁。
她的气性怎么就这么大？
他没有计较阿赫雅私自逃出冷宫的罪过，也没有去问她什么时候与林家走得那么近了，甚至在庆功宴后，刻意遗忘了她本该回到冷宫待旨的事实，直接将她带回了帝宫。
让步了这么多，还不够吗？
谢桀拧眉，埋在阴影里的侧脸显出几分凉薄。
他为阿赫雅的冷淡而不快，又为阿赫雅以身涉险，在他最危难的时候，陪他熬过了那个长夜而愉悦。
他眼中闪过一缕亮光，似是含情，又似是戏谑：“你想要什么？”
好歹是救驾之功，他也不会亏待了阿赫雅去。
阿赫雅顿了顿，缓缓抬起头，与谢桀对视。
她确实是有所求。
她的眼中是一片清亮的坚定，指尖攥着袖口，先摆出了自己的功绩：“陛下中毒高热，是我伺候了您一整夜，直到您退烧。”
“今日，也是我传信林衡，带领林家亲卫，里应外合，助陛下脱险。”她深吸了一口气，直直地望着谢桀，“我腼颜邀功些，也算是救驾两回。”
谢桀目光深了深，定定地盯着阿赫雅，眼神略有些发暗。
这些话听起来，倒像是她为自己做的那许多事，都只是交易的筹码罢了。
阿赫雅眼睫如蝶翼微颤，似是忐忑。
两回救驾的功劳，她不要权势，不要富贵，只想跟谢桀换回一个人——
“请陛下将柳奴赐还与我。”她轻声道，“我别无所求了。”
她只想要柳奴。
谢桀的脸色发凉，舌头抵在下齿间，一时气笑了。
她跟那奴婢倒是一片情深。
他捏紧了拳头，似笑非笑：“只要这个？看来那冷宫小院，你住得倒是很习惯么。”
阿赫雅垂眸，凉凉地勾了勾唇，眼底闪过讥讽，声音柔里带刺：“陛下所赐，总是最好的。”
终归只要身在皇宫之中，就逃不脱谢桀的股掌。住在哪儿，又有什么不一样呢？
谢桀最看不得她这幅模样，看似乖乖巧巧，不争不辩，却分明心有反骨。
他一只手便捏住了阿赫雅的下巴，强迫她与自己对视，冷冷道：“你那奴婢，我可以还你。”
“你还有一个条件可以提。”
两个条件。
谢桀抿紧了唇，面色冷硬，可细看，分明能窥见几分隐晦的期望。
救驾之功，还没那么轻贱，赏一个婢女就算揭过了。
他倒要看看，阿赫雅会跟他要什么——离开冷宫？还是更贪婪些，讨一个高位的名分。
可阿赫雅依旧没有如他预料，为自己求什么东西。
她蹙着眉，直视谢桀的眼睛，试图在其中看出几分对北戎的态度，“听闻北戎递来国书，要求娶长公主。”
虽然不知道谢桀这突如其来的好心是打的什么算盘，但送上门的试探机会，她也不会放过。
阿赫雅抿紧唇，声音里满是不赞同的意味：“昭宁长公主年仅六岁……”
怎么能和亲呢？
阿赫雅的话没有说完，便被怒气冲冲的谢桀含住唇瓣，堵回了喉咙里。
交缠的吻带着恼意，带着不满，还有几分说不清道不明的情绪，萦绕着，化成春水，在唇齿间弥漫。
“那是朕的亲妹。”谢桀眸光冰冷，幽深的眼中仿佛有怒火在烧燃，“你当朕是什么人？”
阿赫雅眼神闪了闪，虽然早知道以谢桀的骄傲，不会做出下嫁幼妹，和亲敌国的事情，但有了许诺，才总算彻底放下了心头的担忧。
只要谢桀不松口，北戎丞相对弟弟阿瑟斯的算计，就只是一场空梦。
她长长吐出一口气：“可北戎国书……”
国书已经在路上了，如果被大胥不留情面地拒绝，于北戎也是一场羞辱。
“这些都是国事，与你无关。”谢桀捏住她下巴的手指略用了几分力，留下一片粉晕，漫不经心地扯了扯唇角。
阿赫雅听出了他话语中的不满，及时止住了话头，以免引起更深的猜忌。
她垂下眼，往后躲了躲，试图挣开谢桀的手，嗯了一声：“陛下说得是。”
“阿赫雅既然不知道该要什么，那朕替你做主，解了你的幽禁。”谢桀攥住她的手腕，猛地一拉，阿赫雅便隔着小几，几乎与他呼吸相交了，“让有功之人住在冷宫，叫天下人知道，还当朕刻薄。”
灯火微微晃了晃，谢桀的语气又缓和下来：“琼枝殿里还有只猫儿，你以前最喜欢。”
他到底是有心与阿赫雅和好的。
阿赫雅怔了怔，心头像是被什么东西轻轻撞了一下。
有些疼，更多的是一股没来由的鼻酸。
然而很快，她就回过神来，避开了谢桀的眼睛。
明显是拒绝。
谢桀目光中闪过一缕郁色，抬手盖住了阿赫雅的眼睛，一把将她腾空抱起，揽入怀中。
“朕没什么耐心。”他贴着阿赫雅的耳根，声音里带着几分危险，“阿赫雅，乖一些。”
别再耍脾气。