“责任？”郑斯钰苦笑一声，眼中带着讽刺，“那么，我错过了长公主，错过了她对我的所有期许，这个责任该如何承担？”
郑将军的眼睛微微一眯：“成婚是你的选择，既然你决定了，就不能轻易改变。你知道这背后的复杂性，不能因为一时的冲动影响到整个家族的前途。”
郑斯钰听着父亲的话，仿佛看见了一堵高墙渐渐合拢，把他困在其中。
他感到胸口的痛感越来越强，像是所有的苦涩全都汇聚在这一瞬间。
长公主在他脑海中一闪而过，那个曾经他深爱着的女人，如今已经变得陌生而遥远。
“可是……我不甘心。”郑斯钰终于忍不住开口，声音充满了几分哽咽，“长公主，她……”
他停顿了一下，眼神失落，“她曾经等了我那么久，可我……”
“你若现在反悔，婚事不成，岂不是让所有人笑话？”郑将军打断了他的话，“这桩婚事不是儿戏，邀请函已经发了，怎么能半途而废？你不是小孩子，不能再任性。”
他站起身，走到郑斯钰面前，拍了拍他的肩膀，语气虽冷，却透出严厉：“现在你需要做的，是专心成婚，给裴姑娘一个交代。”
郑斯钰沉默了，整个人像被抽空了所有力气，站在那里一动不动。
终于，他低下了头，声音沙哑：“我知道了。”
次日清晨，萧楚之便接到了宫中的召令。
这让他略感意外，但心中却没有多做迟疑。
萧楚之走进御书房时，皇上正端坐在龙椅上，面色阴沉，眉宇间带着几分疲惫和忧虑。
他抬起头，看向萧楚之，眼中闪过无奈，但很快恢复了冷静。
“你来了。”皇上叹了口气，语气平淡却沉重，“明日皇后将去寺庙为天下苍生祈福，祈求风调雨顺，百姓安康。”
他停顿了片刻，目光沉沉地落在萧楚之身上，“可是最近北方灾难不断，气候异常严寒，甚至出现了断水断粮的情况。道路被大雪封死，百姓们哀声怨道，内忧外患，不得不防。”
萧楚之微微点头，他心中也知道，北方的局势早已不容忽视。
皇上继续说道：“所以，明日皇后必定要亲自前往，为百姓祈福。可是她前往寺庙的路途，若是有不法之徒借机作乱，或者趁机伤害皇后，后果不堪设想。”
萧楚之的眉头微皱，心中已有数。
萧楚之深吸了一口气，语气沉稳：“陛下放心，臣定当竭尽全力，确保皇后安全到达寺庙，平安归来。”
皇上微微点了点头，眼神中透露出欣慰。
“希望如此，北方形势复杂，若有失算，后果将难以承受，你要时刻保持警觉。”
萧楚之应下，便出了宫。
第157章
雪花飘零，空气中带着几分寒意，寺庙的大门缓缓打开，一阵沉静的钟声传来，仿佛能洗净世间的一切浮躁。
萧楚之站在一旁，身姿挺拔，牢牢守护着身边的皇后。
他时刻保持警觉，神情严肃，尽管风雪愈加刺骨，却丝毫不敢放松对四周的警惕。
皇后则身穿华丽的祈福衣裳，面容温婉，步伐轻盈，格外从容。
两人一路上走着，皇后的目光时不时投向萧楚之，带着温柔的笑意，关注他的一举一动。
“你现在的表情，可不像是在为百姓祈福，倒像是在为自己祈求什么呢？”皇后突然开口，语气打趣。
萧楚之微微一愣，旋即笑了笑，“大姐姐，您可别拿我开玩笑了，我不过是专心护送您去寺庙。”
“哦？那倒是，”皇后笑了，目光温柔，“不过，你不是要追妻吗，现在有没有什么计划？”
萧楚之听罢，脸色微微一滞，眼神下意识地闪了闪，随即恢复平静，“细水长流，不急于一时。”
皇后闻言，轻轻点了点头，十分的满意，随后轻笑出声，“哎呀，倒是个稳重啊。”
“不过……”她略作停顿，目光越发深邃，语气也变得更为郑重，“你心里的那个人，还真是让我替你高兴。”
萧楚之一怔，几乎没有反应过来，旋即心跳微微加速，“您是说……？”
皇后侧过脸，看向萧楚之的眼神带着鼓励，“我可早就看出来了，总之我是支持你追求她的。”
萧楚之微微低头，顿了顿，才缓缓开口，“大姐姐，你之前不是总希望我能找个合适的贵门世家，以便更好地辅佐太子，安稳江山，可现在……”
“唉，我的好弟弟。”皇后打断了他的话，笑着摇了摇头，“抛开家世不说，盛姑娘的各个方面都无可挑剔。”
萧楚之抬起头，望着皇后，没有回答，而是低声询问：“如果家里不答应呢？你知道的，父亲和我母亲一直都希望我找个合适的门当户对的女子，才不至于引起不必要的麻烦。况且，您之前也说过……”
皇后的表情微微一僵，眼神中闪过复杂，随即她轻轻叹息一声，“此一时彼一时，情况已经变了。”
她顿了顿，嘴角带着苦笑，“萧家如今权倾朝野，想要与权贵强强联合，恐怕会让陛下生疑。”
“而且你看，盛家的商业版图横扫多个方面，垄断了大部分重要的资源。若是能将这等财富与权力结合，不仅可以让家族更加稳固，甚至可以助力太子继位。”
“你要明白，钱和权力相结合才是真正的天下无敌。特别是这次寒冬的到来，更让我看清楚了此事。”
“盛家是商贾人户，盛姑娘聪颖、识大体，可谓是盛家挣钱，皇家用，这等于是皇家的另一个钱库，若能把盛姑娘娶回萧家，那这钱库就等于是太子的，其他皇子再无丝毫出头之日。”
萧楚之微微一顿，抬起头来，与皇后的对视，“这些我心里都清楚，但我和舒云的事，没掺杂任何的算计。对她，我是真心的，完全没有想过利用她的钱财。”
皇后微微一笑，但那笑容却带着无奈，“放心，我明白。你是真心喜欢她，这我知道。”
“不过楚之，婚姻不是儿戏。盛家的钱财，皇上需要，太子也需要，而至于其他……”她顿了顿，“你是知道的，盛家能给的，最多就是财富，其他的，我们也不需要。”
听到这里，萧楚之的脸色一沉，他微微皱了皱眉，“您的意思是？”