皇上终于肯下令,倭人回扎营地,不得擅出.

    等酒醒后,主帅由牧之带领一人进宫和谈。

    早起,牧之侯在外面,主帅出来告诉牧之,小队长一夜未归。

    牧之心道,那个不知死活的玩意儿可能已被埋入哪块荒地上了吧。

    他推说不知,也许去哪玩得迷了路也未可知,别误了正事,还是先进宫。

    外头迎接贵宾的仪仗已经等了许久。

    主帅望着外头的阵仗,心头一阵得意.

    小队长失踪抛到九霄云外,耀武扬威走出营帐。

    和谈十分不畅,主帅见识了京师之繁华,狮子大开口.

    要每年一百万两的“和睦费”还要海泉等三个海外通商要塞。

    常家代表皇上与倭帅谈判,被对方轻浮、不尊重、傲慢、张狂……气了个透。

    大爷几次停下来,到外头透气,不然怕会当堂气晕过去。

    不管他们怎么说,对方咬死,这点钱买边城百姓安宁是很合适的价格。

    对大周来说,也很便宜。

    否则,自己驻在海泉的十万军队立即开打。

    倭帅嘲笑谈判的大臣,大周把钱花在建造宫殿上,花在享乐上,花在各种无用之处。

    独不花在军队上,没有他们来攻,也会有别的国家来抢夺这泼天富贵。

    所有人只能受着倭人的窝囊鸟气。

    看着这个不到自己胸口高的矮子,在精神上像个巨人般俯视他们。

    他轻慢而骄傲,这种傲气,凭着唇枪舌战打不掉,只有靠拳头,见了血,叫他知道厉害,他才会偃旗息鼓。

    倭人是欺软怕硬的狗,看到人手里的棍子,才会趴下。

    这一日的谈判没有任何结果。

    牧之向皇上汇报时,看着皇上面无表情的面容,心中涌起巨大的悲哀。

    他所有的疲惫——远赴南疆、编造谎言说服倭人所有头目一同回京、处心积虑将所有人安置在京郊,聚堆住宿在营帐中……

    甚至包括纵容倭人在宫宴上放肆、出丑……

    这一系列的举止,只为一举歼灭这群妖魔。

    他以为,只要皇上看到倭人的丑恶嘴脸,看到能灭了这群怪物的可能性,会有所行动。

    他低估了皇上的懦弱,甚至没办法理解其一味的退让到底是为什么。

    宁可出让一部分国土,也不愿与侵略者开战。

    战败与割地写入史书,一样耻辱。

    倒不如死在战场上来得光荣。

    他无法理解——皇上的为难。

    牧之退出含元殿,皇上松驰下来,瞬间老了十岁。

    凤药端上热茶,皇上摸着露出白色胡茬的下巴,将茶推到一边。

    他眼窝下两处淤青,明显头天夜里没有睡好。

    “边境不止倭人在挑衅,大月氏已正式向我大周宣战,周边小国蠢蠢欲动……哪里顾得过来哟。”

    天还是阴沉沉的,头天夜里的雨,没有下透,太阳依旧躲着不露脸。

    殿里湿漉漉泛着潮气,粘腻地令人发狂。

    皇上托住额头,撑在御案上,天色暗得要点起灯火了。

    凤药听到他喃喃道,“不能打,真的不能打,还得谈。”

    她心中一沉。

    夜来,玉郎到承庆殿与凤药汇合。

    一来教九王如何驾驭中央军五路兵马。

    二来见了凤药听她说说皇上的心思。

    三来,他还想同牧之好好谈谈。

    这些日子,流水般的情报送到他案头。

    他对牧之有了进一步了解,被其一片爱国之心深深打动。

    进而产生了他人生中几乎没体验过的情感——怜悯。