“是我不曾护好你……”严祺一手拉着漪如，一手擦着眼泪，道，“我不该想着为你觅什么亲事，让你回京来……我女儿清清白白，竟要被人两番作践，心中不忿，心中不忿……”
漪如从未看到着严祺这般模样，心中也是一酸，涌起眼泪来。
她知道严祺的心思。
严祺回京的时候，她曾担心严祺对皇家又有了憧憬，重蹈覆辙。但后来她发现，严祺做的一切，最终不过是为了她和严楷。
他一心想着为漪如寻一门好亲事，不惜与自己厌恶的人周旋，可到头来，终究还逃不开皇帝的算计。
“父亲莫伤心……”漪如用袖子擦擦自己的眼泪，又拿出帕子，为严祺擦拭，“父亲放心，我不会让家人为难……”
严祺摇摇头，长叹道：“我自知道你不想让我们为难，但这岂是凭你的意愿便能决定的。”
说罢，他收住眼泪，看着漪如，目光炯炯：“有件事，你须得跟父亲说实话。”
漪如忙问：“何事？”
“你和长沙王世子，莫非早有私情？”
漪如怔了怔。
“父亲何出此言？”她说。
严祺“哼”一声，道：“你不必瞒着我。你哪回出门不用带仆人？你以为我这堂堂一家之主是个摆设？龙生龙凤生凤，王世子他父亲就是个满腹诡计的，他能单纯到哪里去？你上回和阿楷玉如说是去灵犀寺，其实就是跟王世子一起！还有上次在那骊山行宫，听得王世子不曾回来，你二话不说就去找他。你心里想着什么，以为我看不出来么？”
漪如无言以对。
她一直以为自己在严祺面前掩饰得很好，容氏也说过，不会将她和李霁的往来告诉严祺，不想，他还是窥出了端倪。
漪如张张口，正要说话，突然，仆人在外头敲门。
“主公！”仆人道，“堂上来了人，请主公去一趟！”
严祺不耐烦道：“何人？”
“长沙王世子！”
父女二人俱是一怔。
漪如的心登时慌乱起来，这鸡飞狗跳的时候，他跑来做什么？
却听严祺道：“我不见，让他回去！”
说罢，他继续盯着漪如：“我方才问的话，你一件一件，全交代清楚。”
*
李霁站在高陵侯府前，等了好一会，府里的管事出来。
他神色抱歉地一礼：“禀世子，我家主公不便见，世子改日再来吧。”
李霁正要再问，却听里面传来一个声音：“既是世子来到，怎不请入内？”
他看去，只见容氏走了出来。
李霁随即行礼：“容夫人。”
容氏看着他，神色平和。
“君侯身体不适，不便见。”她说，“不过世子既登门而来，还请到堂上叙话才是。”
李霁没有推辞，道：“多谢夫人。”
这高陵侯府，李霁是头一回来。
他一路入内，只见这府邸修建得颇有侯门的气势，当年新造出来时，必是华丽。不过严祺一家离开京城八年，这里到底是少了维护，已经能看到些许陈旧。
来往的仆婢见到容氏，纷纷驻足行礼。而当他们看到李霁，无不露出诧异的神色，恭敬之下，目光复杂。
李霁神色平静，只跟着容氏一路到了堂上。
“家中还不曾备宴，只有些今年的新茶，味道却是好的。”分主宾坐下之后，容氏道，“还望世子莫嫌弃。”
李霁道：“夫人气。”
容氏的脸上笑意淡淡，目光却是严肃。
她看着李霁，道：“不知世子登门，可是有什么话要说？”
“正是。”李霁说罢，站起身来，向容氏郑重一礼，“在下冒昧而来，是为了向府上提亲。”
容氏露出讶色。
“世子与小女的婚事，方才在殿上，圣上已经亲自定下了。”容氏道，“世子又何必再来提亲？”
李霁道：“圣上赐婚，是圣上的意思，并非府上所愿。在下以为，婚姻之事若非心甘情愿，便是失了根基。在下不愿强求于人，故而提亲不可省。”
容氏的目光意味深长。
“世子来提亲，只是因为怕我们不愿意么？”她说，“原来世子在乎的，是那不愿强求于人的名声？”
李霁的目光定了定，忙道：“并非如此。在下爱慕漪如久矣，就算无赐婚之事，也会登门求亲。”
容氏看着他，眉间一动。
门外，小娟和几个侍婢躲在窗后听着，捂着嘴，面面相觑，涨红了脸。
陈氏走过来，瞪她们一眼，挥挥手。
小婢们仍然捂着嘴，笑嘻嘻地跑开。
容氏微微颔首，神色仍然从容：“如此，若我们不愿，世子又当如何？”
“若府上不愿，在下自会向圣上陈情，撤销此事。”李霁道，“不过在下对严女君的心意不会改变，亦不会因此放弃。”
容氏愈加诧异，只觉啼笑皆非。
“世子想得可是太轻易了些？”容氏道，“君无戏言，圣上既然当众许下了，又怎会再改？”
李霁道：“就算圣上不肯也无妨。这赐婚与当年的义亲一般，空口许下，未曾行礼，便似有名无实。府上不愿意，在下便回广州去，即便有了抗旨的罪名，那也是在下的，与府上无干。”
“你想得美！”这边话音才落，突然，一个中气十足的声音从堂后传来。
看去，却见是严祺走了出来，看着李霁，目光沉沉，神色严肃。
李霁忙一礼：“高陵侯。”
严祺冷笑一声，道：“世子乃宗室，天潢贵胄，我这小小的高陵侯，可受不得世子大礼。我方才听世子说，打算回广州去，把这婚事逃了？”
李霁愣了愣，忙道：“在下不敢……”
“世子都说了，有什么不敢？”严祺骄傲地昂着头，不知是因为酒意还是因为在气头上，双眸格外明亮，“我家漪如堂堂大家闺秀，天子赐婚，岂是你能说不要便不要的！我女儿，谁嫁不得？她喜欢谁就嫁给谁，天王老子来了我也不怕！”
这话出来，不仅容氏和李霁，就连躲在屏风后面的漪如也一并愣住。
她看着自己的脚尖，只觉周身轻飘飘的，似乎连心跳都不是自己的了……
容氏也不曾料到严祺会如此干脆地说出这般话来，看了看李霁，又看了看严祺，低声道：“你莫不是酒喝多了？”
严祺却不理他，只盯着李霁：“不是说来提亲么？聘礼在何处？”