宫宴散去之后，宾们仍然议论纷纷，无一不在说着皇帝赐婚的事。
王皇后回到寝宫中，发现太子也跟了来。
“方才父皇那赐婚是怎么回事？”他气急败坏道，“他为何突然这么做？那余谓为何突然跳出来？”
王皇后看他一眼，吩咐身边的宫人都退下。
“什么怎么回事。”王皇后淡淡道，“你父皇不是说得很清楚了么？他要犒赏王世子，所以便有了这赐婚。”
“父皇明明是有备而来！”太子面色沉沉，“什么谶言，什么纠错，不过都是托辞！母亲也不必遮掩，难道与母亲没有一点干系？”
王皇后不紧不慢道：“哦？你何以断定跟我有干系？”
“母亲知道我跟采选的人打了招呼，要将漪如收入东宫。”太子道，“母亲不喜欢漪如，连杀手都派过，还有什么做不出来？方才在殿上，母亲和父皇一唱一和，以为我看不出来？”
王皇后目光一凛，突然，抬手掴过去。
“啪”一声，一记响亮的耳光落在了太子脸上。
太子猝不及防，竟被扇得踉跄，火辣辣的疼。
“你莫太看得起自己。”王皇后道，“用脑子好好想想，你父皇若不想让严漪如入东宫，有的是办法，犯得着费这般阵仗？你猪油蒙了心，严漪如究竟有什么好，值得你这般失魂落魄？事到如今你还不明白么？你父皇根本不曾打算让严漪如进门。不仅严家，王家、韦家、你、我，人人都不过棋子，你父皇想让谁下去就让谁下去！我苦心经营，无一不是为了让你坐稳太子之位！你呢？糊涂至此，竟敢为了区区严漪如来指责我！”
说罢，她扯住太子的衣领，逼视其双眼。
“你扪心自问，你想要的，真的是严漪如么？”她冷笑说，“你不过是越是得不到就越想要罢了。你觉得委屈得很是么？自己当这个太子，却要处处小心、曲意逢迎，连一个想要的女人都要不了，心中着实窝火是么？有种，你便莫把这气撒在我身上，想要什么自己去争！你若当上了皇帝，想要什么要不得？”
说罢，她松开手。
太子捂着脸，望着她，神色怔忡，说不出话来。
“太子……”
温妘在外头听到动静，匆匆跑进来，见得这般情形，露出讶色。
王皇后的神色已经平静，看了温妘一眼，道：“太子今夜醉了，把他带回东宫去吧。”
*
马车辚辚地走着，漪如坐在马车里，仍觉得脸上火辣辣的，脑子里似灌了浆糊一般。
容氏舍了玉如，和漪如同乘。
此时，她看着漪如，脸上的神色也依旧阴晴不定。
两人一直没说话，直到离开宫门，容氏才长长地叹一口气。
“当真冤孽。”她轻声道。
漪如忙道：“母亲，我也不曾想到……”
“这自是不怨你。”容氏打断，目光认真，“你老实告诉我，你喜欢长沙王世子么？”
漪如一愣，耳根更是烧灼。
“喜欢。”她老实道。
见容氏闭了闭眼睛，似在强定心神，漪如忙又道：“可纵然如此，我从未打算要跟他成亲。母亲上次跟我讲的道理，我一直都明白。母亲是知道我的，我断然不会为了一己之私，将全家人置于险境！”
容氏的唇边露出苦笑：“这是圣上赐婚，自然与你无干。”说罢，她叹口气，“当年你向长沙王认义父，你父亲就是十分不乐意。这么多年过去，他对此事闭口不提，让其形同虚设。这下却是好了，你和长沙王世子终于不是义兄妹，却是要做夫妻。”
漪如望着容氏，咬了咬唇，道：“母亲可曾想过，为何圣上要给我和阿霁赐婚？”
容氏道：“自是想过。自从离开殿上，我就一直在想。圣上给王世子赐婚，左不过是想增加些筹码。王世子在京中有了家室，哪日圣上跟长沙王起了冲突，他的家室和姻亲便也都成了人质。到时，王世子要回广州去，便不可再轻便上路，把我等留下，却又成了拿捏的把柄。”
说罢，她望着车窗外，幽幽道：“他让谁嫁给王世子不好，偏偏是你？圣上对严家，当真无情。”
这许多道理，漪如自然也明白。
她沉默片刻，道：“这话，八年前，父亲便已经说过。”
“故而我方才问你，你是不是真的喜欢王世子。”容氏道，“你既然说喜欢，我便也安心了。”
漪如听出她话里有话，不由一怔：“母亲要做什么？”
*
众人回到府里，陈氏和管事领着仆婢，笑盈盈地迎出来。
可他们发现，严祺一家皆无喜色。
“去窖里取一坛酒来，要够劲的。”严祺进门之后便吩咐，而后，他看漪如一眼，“你到我书房来一趟。”
漪如看向旁边。
严楷目光复杂不定，容氏牵着玉如，对漪如微微颔首，道：“去吧。”
漪如没多言，朝严祺的书房走去。
才进了院子，身后突然传来严楷的声音。
“姊姊！”他追上来，看着漪如，踌躇片刻，道，“姊姊，我觉得你嫁给阿霁，未尝不好。”
漪如一愣。
“为何这么说？”她问。
严楷挠挠头，道：“也不为何，就是觉得天下最懂姊姊，最能照顾姊姊的男子，也只有阿霁了。”
漪如看着他，心中倏而被触了一下。
严楷这弟弟，漪如一直觉得他不曾长大过，只想着自己的抱负，对旁事懵懂不经心。可现在看来，他竟是将一切都看在眼里。
“知道了。”她说。
严楷却似不放心，道：“我知道父亲不喜欢阿霁。姊姊，你若想说服父亲，我可做帮手。”
漪如有些欣慰，笑了笑。
“不必你帮手。”她说，“我自有主张，你回去吧。”
严楷应一声，这才走开。
书房里，已经有了酒味。
漪如走进来，只见一坛酒开着，严祺正仰头饮下一杯。
那酒大约有些辣，严祺皱了皱眉。
他看到漪如进来，也不说话，只在榻上坐下。
“父亲可是要与我说那赐婚的事？”漪如问道。
严祺看着她，深深吸了口气，忽而眼眶通红。
“我的漪如，怎这般命苦……”他说着，哽咽一声，竟是哭了出来。