王承业的事闹得朝野议论纷纷，皇帝颇为重视，着左相姚维负责此事，派出人手，到扬州去彻查。
姚维在朝中德高望重，从前也是从御史一路上来来，颇有公正之名。
他也颇懂得些世故人情，知道严祺和王承业跟皇帝的关系，故而此番查访的过程不曾声张。
皇帝不表态，朝廷中的声音也就暂时被按捺下去。
严祺和王承业一样，暂时停职在家，每日等着消息。
而随着消息从扬州传来，朝中的人又被震动。
倒不是因为王承业。他素日里就是个行事张扬的纨绔，京中的人都知道他的做派，他在扬州干出什么来也不会让人觉得惊讶。事实上，不但弹劾他的罪状每一条都落到了实处，还拔出萝卜带出泥，牵扯出别的事来。
严祺和王承业一样，也是纨绔名声传遍全京城的，在心门眼里，他十有八九是跑不掉，定然也会跟王承业一样做了不少坏事。
但结果出来，严祺竟是真的养病，什么也没有做，干净得如同一片雪地。
那罪状上的事，追查下去，竟没有一桩是真的。上面的人和事，姚维的人找遍了扬州，都全然毫无头绪。查来查去，跟严祺关系最紧密的，只有他的岳父容昉。可容昉名下的房屋和货栈都来源清白，平日的生意也都是些扬州市面上常见的杂货，近一年来的所有进帐，还比不上王承业从一个豪强那里收到的钱。
同是大理寺卿亲自出面弹劾，竟是一个罪证确凿，一个全然捏造，让朝廷上下一片哗然。
严家得到了消息，上上下下都松了一口气。
“果真是无事了？”林氏拍着胸口，念了声佛，“老天有眼。”
严祺的神色毫无意外，道：“本来就无事。我虽是副使，却一直称病不出，又不管事，那些人向我行贿做甚。”
“这位左相看来是真的正直，”容氏笑道，“据实以告，不偏不倚。”
容昉却不像众人那样欢喜，抚须思索，问严祺：“我仍觉得怪异。这大理寺卿要当庭弹劾，必是费了许多心思去查证，否则出了岔子，定然是对仕途不利。此事，从王承业的案子就能看出来，人证物证齐全，查下来也桩桩确凿。可为何却在你的案子上成了凭空捏造，竟是个大大的败笔。”
严祺的目光朝容氏身旁的漪如瞥了瞥，笑道：“这便不知了。大理寺卿一直在京中，这搜寻罪证之事，定然都是让手下人去办的。想来，有的人办的认真，有的人办得不认真。小婿一直在岳父家中养病，府中又无闲杂人等，要真查起来，只怕比承业费事不少。那些人，大约是想着小婿定然是跑不掉的，便随手捏出几桩案子来。只要圣上决定派人来查，这事就成功了一般，总不至于什么也查不到。不想，还真是什么也查不到。”
容昉想了想，颔首：“甚是有理。”
漪如看了看严祺，见他脸上颇是得意，心中也不由松口气。
方才这番解释，严祺说得言之凿凿，因为他就是这么认为的。漪如只告诉他，这是神仙的安排，严祺也只能相信。他想来想去，也只能得出这么个来龙去脉。
大理寺弹劾严祺的罪状，就是漪如让吴炳交给宋廷机的那份。也是由此，漪如有了证据，确定宋廷机是幕后主使。
狗改不了吃屎，上辈子宋廷机做过的事，这辈子他照样干了，并且还提前了许多年。
“此番，你立了大功。”众人散了之后，严祺将漪如交到书房里，笑眯眯地说，“那罗半仙果然说得不错，带上去，确实能消灾解祸。说吧，要父亲奖你些什么？”
漪如看着严祺：“无论我要什么都可以么？”
“自是可以。”严祺胸有成竹，“但凡我办得到，没有不许的。”
“一言为定。”漪如沉默片刻，道：“父亲，我不想做太子妃。”
严祺愣了愣，脸上的笑容僵住。
*
“姊姊救我！”崇宁侯府之中，王承业见到头戴羃离的王皇后，扑通一声跪在她面前，泪流满面，“那些奸人面上挖空心思害我，其实是冲着姊姊和太子去的！姊姊万不可让他们得逞……”
话没说完，王承业脸上被打了一记耳光。
王皇后恼怒地看着他，恨铁不成钢。
“你现在知道怕了？”她冷冷道，“你出发之前，我是如何叮嘱你的？这巡察使是圣上钦命，多少人盯着，你在京中的荒唐习性务必收好！你听了么？你看看你，都做了什么？”
王皇后越说越气，又要再打，徐氏忙将她拦住，跪在面前，道：“中宫息怒！君侯知错了，中宫打了他，岂不手疼？”
“都是你们在家都由着他，将他宠坏了！”王皇后抽回手，怒气冲冲坐到榻上。
王承业望着她，却仍是不服，道：“此事，若非奸人胡搅蛮缠，也不至于如此。圣上派往各地的巡察使，哪个不暗地里捞些？我也不过是学着他们罢了，要查就一起查，为何单单盯着我？”
“还敢顶嘴！”王皇后怒喝道，“别人是暗地里，你是么？你看看你从扬州带回的那些美人，得意洋洋招摇过市，生怕别人不知道你得了好处！再说圣上拔擢你当巡察使只是施恩么？他是想看看你的本事！你给他看了什么本事？全是些歪门邪道，我的脸面都让你丢尽了！”
王承业自知理亏，终于不敢说话。
王皇后又继续道：“当初我怕你胡来，还让文吉跟着你，他的话，你可听过一句？你看看左相的奏报，他干净得一点灰尘也没有，哪里像你！”
提到严祺，王承业撇撇嘴，道：“他到了扬州的第三日就在养病，住在他那岳父家中逍遥自在，谁还能比他干净。”
王皇后瞪起眼睛，正要说话，却听徐氏在一旁道：“中宫，妾有些话，不知当讲不当讲。”
“都什么时候了，有话便说。”王皇后烦躁地说。
徐氏神色平静，道：“高陵侯素日里在京中可也是吃喝玩乐无所不精，此番去了扬州，却如此收敛。中宫难道不觉得奇怪么？”