两日后。
监察属。
与外人对监察属阴森恐怖的想象不同，监察属坐落在楚京东城，是一个普通的两进小院。
院子里种着一棵郁葱槐树，枝叶繁茂冠盖如云，还挂着零星细小白花，给人闲静的桃源之感。
穆十娘寻到王炽青时，他正在专心致志地喂鱼。
那是一小缸普通金鱼，黑的白的红的金的，在种着一簇簇荷花的清水中，欢快热烈地游来游去，给人干净的生命力。
瞥见穆十娘的到来，王炽青笑着站起身，将手中鱼食全部洒入缸中，拍了拍手道：“穆小姐前来造访，王某人未曾远迎，实在是失礼了。”
“王将军气了。”穆十娘先是寒暄了一句，又略略瞥了眼鱼缸，毫不吝啬地赞赏道：“王将军这缸鱼养得不错。”
她极擅长驭兽，对大多数动物都极为了解。
这一缸金鱼居住环境适宜宽敞，不胖不瘦活泼自在，的确喂养得极好。
王炽青随意摆了摆手，让人将鱼缸端下去了，眉眼温和地道：“监察属差事时有压抑苦闷，一点闲暇的小爱好，让穆小姐见笑了。”
然后他背着双手，徐徐踱着步，迎穆十娘入内，意味深长道：“虽然于养鱼一道并无见数，入朝这些年，王某人冷眼旁观，却是略懂些牧兽之道。”
“比如，身在残忍厮杀的斗兽场里，死的最快的永远并非那些瘦弱、生病、受伤甚至断肢的猛兽……”
穆十娘了然接口道：“而是那些忘记了自己的身份，企图暗自串联与指挥其他猛兽，行事主人的权力与身份的蠢货。”
王炽青眼神陡然发亮，继续道：“因为一个庞大的斗兽场，拥有生杀予夺大权的主人，有且只能有那一个。其余稍微强大者都会被他视作威胁。”
穆十娘也粲然一笑，自信回道：“尤其是那名主人已经老了。眼花耳聋体衰的他，为了避免被猛兽们看出疲态，必须比任何时候更残忍更狠辣，用任何冒犯者的尸体来杀一儆百，警告其余猛兽安分守己。”
“所以虞家……”
“活不过五日。”
王炽青这时才流露出不赞同，略略摇头道：“虞太尉到底是朝廷重臣，其子弟门生遍布朝廷，牵一发而动全身。陛下又一向老谋深算，习惯谋定后动。没有十成的把握，纵然他已动了杀心，也只会徐徐图之。”
“若无强有力的导火索推动，短时间内，虞家还死不了的。”
穆十娘扭过头来注视着王炽青，面庞像吸饱了灿烂日光般，如玉如瓷白得惊人，盈盈绽放着荧光。
她和缓的冷艳的，绽放出一个勾魂夺魄的笑容：“王将军放心，我会给陛下这个导火索的。”
望着穆十娘绝色的面庞，王炽青情难自禁地失了失神，脚步一顿，才猝然惊醒。
他先自嘲地笑了笑，才毫不掩饰自己的欣赏，不住地赞叹道：“穆小姐，你真是我见过最聪明又有魄力的女子。”
他这话却并非恭维。
身为监察属的主官之一，陛下最锋利得用的刀，王炽青替陛下解决过太多异己，手底下有过太多的人命，早已习惯了屠杀与鲜血，是真真切切的冷血阎罗。
男的、女的、老的、少的，漂亮的，丑陋的……下至嗷嗷待哺的婴儿，上至纵横一世呼风唤雨的大人物，年迈至蹒跚老者、美貌若红粉骷髅，刚强若沙场将军……
只要是活生生的人类，在他宣布屠刀落下时，都是狼狈失态、失神怅惘，痛哭流涕的。
只有穆十娘，面对凛然斩下的森冷屠刀，会不卑不亢冷静沉着，会敢杀敢闯有大魄力。
至今每每午夜辗转，他仍会不时回想起，那日六月酷热阳光下，身形婉约如蒲柳的穆十娘，一字一句与陛下谈条件时，浑身绽放出的令人难以挪开眼的粲然光芒。
这是一个拥有着坚韧刚强的灵魂的女孩。
穆十娘淡淡一笑，未将王炽青的夸赞放在心上，而是了然地发问道：“虞家的人来过了？”
王炽青只是一句发自内心的感叹，见穆十娘并不在意也不以为意。
他淡淡勾唇，朝书桌上一沓银票抬了抬下巴，不无讥诮地道：“为将那名与虞伯济相似的死囚犯换进来，手笔大得很。”
“这些天监察属上上下下，人人都得了虞家厚礼，对虞家赞不绝口，直夸虞家是财神爷呢。”
穆十娘也是冷然勾唇：“自寻死路。”
同时她暗自心惊。
事关虞伯济的性命，虞家人动手时不可能不隐蔽；又有财帛动人心，收钱人难免会有隐瞒。
可王炽青仍旧第一时间，牢牢知晓了虞家的全部动向，把握住了这一批数目庞大的银票……
这是非常罕见的。
王炽青对监察属的控制力实在惊人！
看来她当初坚持惊动王炽青，令他接手了虞伯济案，是真正走对了。
否则，换了大理寺都厢兵这等衙门，虞家靠着这些海量钱财，定然是无往而不利。
她只怕还要再花几倍的功夫，才能拦住虞家动作。
心内霎时间思绪百转，穆十娘面上却只是寻常：“看来虞伯济的判决，还没有让虞家学会教训啊。”
王炽青摇头道：“也并非没有学会教训。”
“只是有时候有些路一旦踏错了，就很难回头了。”
“虞太尉耗费了三十余年，砸了不知如山如海的钱财与精力，才建立起了这远超京城其他高门的，引以为傲的人脉网。”
“这已成为了他此生唯一得意的作品。否定了这人脉网的作用，就等于否定了他所有价值。”
“纵然知晓这些东西烫手，他一时又如何舍去。”
“世人终究彷徨不决者多，壮士断腕者少。”
说着无心，听者有意。穆十娘却兀地一怔。
这话是在说虞家，何尝不是在说穆家呢？
那半辈子积累的庞大人脉网，是虞家的拖累。
穆家的百年忠烈清名，在某种意义上，又何尝不是穆家拖累呢？
正如虞太尉难以割舍庞大的人脉网，穆家百年忠烈清名里包含着百年十几代穆家将的血与泪，热血赤胆的忠心，一代又一代穆家女眷的孤苦坚守……
若有朝一日，真到了要壮士断腕时，她又能够轻易舍去吗？