张宁笑道：“这就是保密的代价了。既不想让我知道身份，那自然要把钱全部付清。我做买卖向来如此，有了消息后就去查察一下，确定目标是该杀之人，回去接单。双方都是书信往来，不必见面，但接单后三天内，钱款必须全额付清。十天内，目标若未死，就是我死。”
“原来如此。也好，怎么说昧下了三万两银子，足够让幕后凶手肉痛好久，哼！也算出了我心头一口恶气。”
张宁笑道：“姐姐也别这么想，据我所知，这宫里的娘娘们，除了咱们家比较穷之外，其他无论勋爵高低，都是身家巨富。我估摸着，肯买通我杀你的人，地位必定不会低了，这三万两银子，还真未必放在人家眼里呢。”
“闭嘴，人艰不拆懂吗？我不听我不听，反正我就认定了，那幕后主使此时正在家里跳脚大骂，浑身哆嗦，气你不守信用，如果是老家伙，说不定这一气之下，就中风了，哈哈哈……”
张宁：……“好吧，姐姐你爱怎么想就怎么想。”
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“娘娘，您这几日都闷闷不乐的，也不去萱嫔娘娘那里了，到底是有什么苦恼？若觉着奴婢蠢笨，您何不去找萱嫔娘娘？她是最会开导人的，又最受宠，令娘娘愁眉不展的难题，兴许到了她那里，就迎刃而解了。”
悦嫔看着窗外春光，叹了口气，轻声道：“去找萱嫔娘娘？我现在……还能去找她么？”
“为什么不能？”贴身宫女桂香吃惊地看着悦嫔：“娘娘可是担心萱嫔娘娘遭遇刺杀，心情不好么？可奴婢看陈常在薛常在还是常往她那里去，洛嫔娘娘也是啊，虽然昨天我见萱嫔娘娘赶鸡似得撵着她出门，但洛嫔娘娘也笑得十分开心，想来并不是真的惹了萱嫔娘娘生气。”
悦嫔苦笑一声，摇头道：“自然不是真惹了她，萱嫔若不喜欢一个人，压根儿就不会搭理。越是和洛嫔这样，越显得她们之间亲密。”
桂香道：“那也未必，我见萱嫔娘娘只对洛嫔是这样子，对薛常在和陈常在还有娘娘就很好啊，难道娘娘觉着，她对洛嫔的感情更胜薛常在？可我觉着她对薛常在更好。”
“萱嫔娘娘虽然性情直爽，然而其实心细，为什么和她在一起觉着愉快舒服？就因为她对每个人态度都不一样。似洛嫔这种，说笑打闹都无妨；对薛常在，便要照顾她家世不显，为免她自卑，自然要温柔以待了。”
桂香笑道：“娘娘看得清楚，萱嫔娘娘确实是好人。既如此，怎么您这两天倒有意疏远了？这会儿她接连遭遇刺杀，娘娘正该过去探望慰问才是，不然倒让萱嫔娘娘寒心。”
悦嫔面色微微一白，接着摇头道：“怕是早就寒心了，这会子她也不愿意见我，我何苦去惹她不高兴？”
“这是怎么说？”桂香这两天一直疑惑主子的心结到底在何处，如今一听她这话，分明是在萱嫔那里，不由吃了一惊，想想刚才两人对话，她以为窥破了悦嫔心思，便小声道：“娘娘可是觉着？不如薛常在和洛嫔与萱嫔娘娘的感情厚密？这也没什么，陈常在是和您一起投效的，也没见萱嫔娘娘对她不好啊。”
“那会儿到处乱的不行，你护着我，躲在桌边瑟瑟发抖。若说别人不知情，难道你还不知情？叫我去见萱嫔，我拿什么脸去见她？刺扑过来的时候，薛常在和陈常在都挡在她身边护着，洛嫔更不用提，为她险些舍了自己性命。她们如今和萱嫔交好，个个都有资格，我这种明哲保身的，还有什么资格去她们身边？从古至今，这样无情无义之徒，都是被唾弃的，我因何能例外？”
悦嫔冲着桂香低吼了一通，桂香这才明白，原来娘娘是抱愧在心。因想了想，她也不得不承认，当时自己和主子都害怕极了，只想着保命，明知刺是冲着萱嫔去的，她们不但不敢上前保护，甚至还退到桌子后，就是生怕被刺顺手给一刀。
这么做的确有些说不过去，难怪娘娘这两日愁眉不展。能不郁结于心吗？萱嫔娘娘看清了她的真面目，还会如从前那般对她？怎么可能？若说大家都是一样的，那还说得过去，法不责众。可明摆着薛陈二位常在和洛嫔都比主子有情有意，这就显得自家娘娘格外不堪了。
“如何？你终于明白了。”悦嫔花容惨淡，重新趴在塌上，轻声道：“我这会儿想静一静，你出去吧。”
“是。”桂香答应一声，这事情别说她，谁来都没用。除非皇上……可皇上又怎会将主子放在眼中呢？
“娘娘，您也别太忧心，奴婢觉着萱嫔娘娘是大度的人，或许……她不会太在意。”
桂香到底忍不住又安慰了一句，就见悦嫔摇头喃喃道：“不会的。将心比心，若你的好姐妹平日里和你过从甚密，但到了紧要关头，却不理会你独自逃命，你会不在意么？”
桂香叹了口气，终究无话可说，恹恹的出去了。因到了院门边，独自看着那丛牡丹出神，忽听门外一个熟悉的声音道：“哟！看花儿看呆了？我们娘娘请悦嫔娘娘过去说话呢。”
桂香抬头一看，就见小易子笑吟吟站在外边，不由得又惊又喜，豁然起身道：“真的吗？萱嫔娘娘叫我们娘娘过去？”
小易子倒吓了一跳，纳闷道：“是啊，这有什么稀奇的？”
说完见桂香咬着嘴唇犹豫了一下，方小心问道：“那个……萱嫔娘娘有说是什么事吗？”
“也没什么。宁少爷的事你知道了吧？原来他并不是小孩子，而是个十六七岁的少年郎。如今就在我们院子里，娘娘要与他说话，可是你也知道，这宫里最容易传出闲话，所以我们娘娘请几位娘娘一起过去坐坐，正好也听一听宁少爷的那些江湖传奇。娘娘还让御膳房好好整治一桌酒宴，说是这几日事情又多又乱，还遭遇了几场刺杀，闹得大家寝食难安，今日既然宁少爷在，什么牛鬼蛇神都不用怕，正好请大家好好吃一顿。”
桂香忍不住笑了，抿着嘴儿道：“萱嫔娘娘真是巾帼不让须眉，这个时候人心惶惶的，她偏有这份胆色豪气。”
小易子笑道：“那也不是，这不宁少爷在吗？我们娘娘有了壮胆的，自然不怕。”
桂香点头道：“那好，我这就去和我们娘娘说。对了，皇上中午也会过来吗？”
小易子摇头道：“怕是不行。宁少爷找到了绑架娘娘的幕后凶手，我们娘娘说，皇上又要忙起来了，这几天怕是都不能得闲儿呢，等忙完了，咱们也该启程回京了。”
“这样啊。”桂香点点头：“行，我知道了，我这就和娘娘说去。”
“成，那我先回去了。”小易子点点头，转身离开，这里桂香低头想了想，只觉心花怒放，一溜烟跑到屋里，对悦嫔道：“娘娘，天大的好消息。看，让奴婢说着了吧？萱嫔娘娘压根儿就不在意，说是宁少爷在她院子里，请你和各位娘娘过去，听他说那些江湖故事呢。”
悦嫔一骨碌从塌上起身，听完这话，便是一怔，好一会儿才摇头道：“是了，我说她这几天不理我，怎么今日却非要我过去。傻丫头，这分明是要羞辱我。小宁是杀手之王，到时候她们谈起先前那一场刺杀，在薛常在陈常在和洛嫔的比对下，我岂非无地自容？罢了罢了。我……我虽自知没脸，可也不想去受这份屈辱，你替我想个话，回绝了吧。”
“娘娘，您是不是想太多了？再说，就算是萱嫔娘娘要羞辱您，您就趁机认个错儿，日后不就什么事儿都没有了？”
悦嫔低头想了会儿，慢慢摇头道：“你说得有道理，可我……我偏偏拉不下这个脸。罢了，萱嫔终究不是心肠狠毒的人，她或许会怨我，从此疏远我，却也不会因此而害我。大不了，我仍如从前那般，在宫里做一个无主浮萍，从前我不也是这么过来的吗？如今不过是又回到那种日子里去，强似被当着她们的面儿耻笑。”
“娘娘，那种日子可不好过。从您常往萱嫔娘娘那里去，奴婢眼见着您开怀大笑的次数越来越多，连失眠的症状都没有了。如今只是一时低头，便能换往后一世的开心日子，娘娘……”
“你别说了。”悦嫔一把推开桂香：“去，就和萱嫔娘娘说，我病了，懒怠动，让她们吃喝玩乐。我这会儿委实受不了她们耻笑，也许回宫后，日子长了，孤寂难熬，我厚着脸皮随她打骂都行，但这会儿……偏偏不行，你快去，不要再说了。”
桂香见悦嫔眼泪都涌了出来，源源不断地，心中不由叹了口气，暗道这是何苦来？怎么就看不开呢？这种事情，日后再登门道歉，那还有什么用？一旦心里生了嫌隙，哪里是那么容易就弥补得了的。洛嫔从前依附着皇贵妃，不过是因为落魄时皇贵妃未施加援手，她便与其分道扬镳，投到萱嫔这里，娘娘您失去萱嫔娘娘这座靠山，难道还能去投皇贵妃和皇后吗？