“胡扯。”宁溪月冷哼一声，接着看向那小太监道：“行了，别打了，我就不信，御膳房能有什么样的罪过？还值得这样罚人。”
那小太监不知是太过惧怕这太监，还是神智已经不太清醒，仍狠狠扇着自己。倒是旁边两个有眼色的太监，连忙抢上前去抓住他的手，小声道：“萱嫔娘娘开恩，你不用再打了。”
说完见小太监仍然愣愣的不知所措，两人便悄悄儿掐了他一下，气道：“你傻了吗？还不赶紧去谢恩？”
那小太监这才反应过来，他也并不像其他太监那般，听见这话就仓皇奔过来，而是木木地起身，走了几步，才来到宁溪月面前跪下，木然道：“奴才多谢萱嫔娘娘开恩。”
“呀！怎么打成这个样子？”
薛答应都忍不住惊叫了一声，别过脸去不肯再看。这里宁溪月便皱眉道：“到底怎么回事？这人犯了什么过错？要这样毒打？”
“回娘娘的话，这蠢奴才平日里就笨手笨脚，如今这要紧日子，他更是拿错了食材，险些酿成大祸，所以奴才才罚他自扇耳光，为的是给他提个醒儿。这是后宫，全天下最尊贵的地方，哪里容得他这么一而再再而三的犯错。”
“拿错了食材？”宁溪月眉头一挑：“他把鹤顶红砒霜当成调料品拿过来了？”
胖太监吓得腿一软，连忙陪笑道：“这倒没有，别说他了，整个御膳房也没有这种东西啊，这要万一洒了点儿，奴才们还用不用活了？”
“那到底是拿错了什么食材？巴豆？”
胖太监抹了下额头冷汗，心想好嘛，素日里就听说这位主子百无禁忌，果然如此，不是鹤顶红砒霜就是巴豆，她就不能想点好的？
一面想着，就苦着脸道：“奴才让他拿一篓螃蟹，谁知他拿来后，螃蟹就是上面几只，下面全都是一种叫做皮皮虾的海鲜。这皮皮虾因为长相狞恶，且容易伤人，所以从来登不上大雅之堂，都是下人们吃的，就是借着那一点鲜味儿，谁知这奴才竟然拿错了。”
“什么？皮皮虾？虾爬子？就是长着一颗小脑袋，长长身子，前面三对脚……哎呀，我也不知道怎么说，你让人抬来给我看看。我说呢，在家的时候常吃这个，怎么进宫倒没有了？明明每个月都有几天快马送海鱼海虾海蟹过来，唯独没吃过这个，原来都是让你们这些贪嘴的奴才给偷吃掉了。”
话音未落，胖太监已经吓得面无人色，连声道：“娘娘慎言，慎言啊，这……奴才们死无葬身之地了。实在是那东西凶恶，肉又少，剥起来还容易伤手，所以……所以才不敢给各宫送，不是奴才贪嘴偷吃。”
“行了。”
宁溪月声音转冷：“如今你也尝到害怕恐惧的滋味儿了？我也不过是说了句玩笑话。人家只是抬错了一筐食材，更何况你也说过，上面都是螃蟹，他想不到下面还有夹馅儿，这也是人之常情，你怎么就那样穷凶极恶？看看把人打成了什么样子？知道御膳房恃强凌弱的事情不少，但似你这么过分的，恐怕也不多吧？不然的话，若人人如此，倒是我的失职，我看也该好好整顿下了。”
“是是是，娘娘教训的是。”
胖太监苦着脸答应。这时就有人将那筐皮皮虾给抬了过来，宁溪月伸脑袋一看，果然就是皮皮虾，个个都有儿臂粗细，还在爬呢，可见鲜活。
“这个时节，皮皮虾没有三四月份的时候好吃，但你说的没错，借着那点鲜味儿罢了。”
宁溪月点点头，接着看向那胖太监，沉声道：“若是还有，就都拿过来，白水煮一半，剩下的一半用来烧烤。另外，你如此蛮横凶恶，我不能不罚你，就罚你三个月的俸禄吧。以后记着，得饶人处且饶人，似这样的小错，实在不用狐假虎威，须知你今日作践别人，来日未必就不被比你地位高的人作践，人啊，还是应该心存善念的好。”
“是是是，奴才谨遵娘娘教诲。”胖太监磕头如捣蒜，于是宁溪月便对薛答应笑道：“本来是过来检查隐患的，万万料不到竟还行侠仗义了一把。”
薛答应叹了口气道：“宫中这种事也多，今儿是咱们遇上了，在咱们看不见的地方，还不知道有多少起比这个还惨的事呢。”
宁溪月点头道：“是啊！可是你我终究能力有限，管不了这后宫所有不平事，也只能看见一件管一件了，倒也不用因此而镇日里忧心，那可真成了庸人自扰。”
一面说着，两人就要离去，便在此时，忽听一道凄厉的声音响起：“娘娘救我”，接着“扑通”一声，两人回头一看，就见那脸肿的老高的太监猛然跪倒在地，磕头痛哭道：“娘娘救我，不然奴才在这御膳房里，没有活路了。”
薛答应了解宁溪月的性情，一看她面上露出不忍之色，便连忙抢着道：“虽然你的上司小题大做，这事儿是刻薄了些，可你这奴才也不要得寸进尺，看着萱嫔娘娘为你说话，就生出什么妄想。和你说，这宫里像你一样，甚至比你还惨的人不知有多少，谁不是暗自忍了？你今天运气好，萱嫔娘娘替你说话；运气不好，没人遇见的话，难道你不活了？我们也不能为你开这个例子，不然后宫但凡受了丁点委屈的人都跑来找娘娘做主，她管是不管？”
那太监听见薛答应如此说，便不再言语，跪着的身子慢慢挺起，也不再磕头恳求，哪怕他脸已经肿的看不出原来样貌，然而从眼神中，也能看出一股万念俱灰的麻木决然。
这一来宁溪月倒生出几分疑惑，暗道我在后宫这么长时间，还从没遇见过这样的奴才，观他行为，竟没有半分寻常太监宫女那种奴颜婢膝忍气吞声的行为，倒像是有几分铮铮风骨，这可当真难得了。
因便制止了薛答应，对那太监道：“好，你起来仔细和我说，为什么我若不救你，你在御膳房就没了活路？以后小心不犯错就是，怎么也不至于到这个地步吧？”
那太监摇头木然道：“娘娘有所不知，我若不遂了他的心愿，他是不肯放过我的。他背后又有势力，连杨公公都不肯招惹他，今日娘娘救了我，可来日我哪有这样的运气？所以我才说，若是娘娘不将我救出去，我唯有一死。”
“真这么严重？”别说宁溪月，连薛答应都吓了一跳，宁溪月就疑惑道：“你可不许危言耸听。刚刚你说不遂了他的愿，谁的愿？是什么愿？怎么就能将你逼死？”
这太监缓缓道：“自然是乔管事的愿，不瞒娘娘，他……他从我进了御膳房，就……就始终……始终想和我对食，我……我宁死不从，他……他就变着方儿的来羞辱我。今日这事，原不是我的错，那篓子上面盖满了螃蟹，哪里想到下面竟是皮皮虾？且乔管事位置说的分明，那位置上也只有这么一个装海鲜的筐子，这分明是做好了套儿让我钻，然后以此为借口作践我，幸亏娘娘遇见，不然……奴才还不知道是个什么下场。”
“对食？”宁溪月眨巴眨巴眼睛，看向薛答应：“是我听错还是看错了？他……他不是个太监吗？”
“姐姐，对食有太监和宫女，自然也有太监和太监，宫女和宫女，只是不管哪一种，都是违反宫规，若是影响恶劣，甚至会杖毙。”
“不至于吧？这么严苛？”宁溪月吓了一跳：“七情六欲，食色性也，谁没有？宫女太监也是人。若说严加防范，不能让后宫成为淫秽之地也就罢了，真要是人家两情相悦，睁只眼闭只眼就是，哪里就到要杖毙的地步呢？唔！若说是强迫甚至凌虐，那倒还说得过去。”
薛答应微微一笑，轻声道：“姐姐想的也太好了。这后宫的事，还不是主子们怎么说就怎么是？没有背景的太监宫女，若是主子们心情不好，即便两情相悦，说打死你，也就死了；若是那有背景的，便是强迫甚至凌虐，又有谁会多问一个字？”
宁溪月怔怔无语，半晌才摇头道：“果然有人的地方就有江湖，黑，太黑了。”
说完看向胖太监，那乔明原本在小太监说完就想下跪喊冤来着，谁知宁溪月扭头和薛答应说起了小话，于是只好惴惴不安地等着，此时见宁溪月看过来，这家伙便“扑通”一声跪下，大叫道：“萱嫔娘娘明鉴，奴才可不敢犯下这样的罪过，都是这元度诬陷奴才，娘娘明鉴啊。”
宁溪月便皱眉道：“一个说要强迫对食，一个说对方诬陷，无论哪个是真，都是混账之极。素日里我竟不知，管着这么一个小小的御膳房，竟也是乌烟瘴气。来人，把杨九万给我叫过来，我要问问，他这个首领太监到底是怎么当的？”
不一会儿，杨九万颠颠跑了过来，一看这场面，心里就明白怎么回事儿了。因来到宁溪月面前，陪着笑刚要行礼，就见她冷着脸道：“他们两个，到底是怎么回事？你给我说实话，若敢隐瞒，就说明你这御膳房的首领太监是不想做了，我立刻换人。”