三日之后，殿试。
至殿试时，考校内容已非仅止于文章诗赋，而是转为策问，限千字以上，试卷由诸位翰林学士阅后分别评定甲乙等级，择前十名卷子呈于圣上御览。
一甲三名：总称为“赐进士及第”，定下后即刻授职。
二甲约五十余人，首名被称为“传胪”，二甲统称“赐进士出身”。
三甲约一百五十余名，统称“赐同进士出身”。
二甲、三甲尚需再经一场朝考，方才授官。
晨曦微露。
参与殿试之贡生们早已于宫门外集结，面上皆现紧张与不安之色。
伴随御前姑姑一声传召，宫门徐启，两百名贡生依次而入。
因殿试人数众多，且殿试座次依会试排名而定，故近乎半数考生被安置于殿外广场。
林姝身为会元，自是处于金銮殿最前端，靠右之位。
待众人皆各自觅得位置，静候皇帝驾临。
太阳渐升，映照于殿外考生面庞，不知是因日晒还是紧张，有考生额头已渗出汗珠。
随着一阵悠扬钟声，有姑姑于殿前扬鞭，女皇凤晗身着玄色玄鸟凤袍，头戴珠冠，威仪庄重，偕十几位监考大臣徐步迈入大殿，定北王亦在其列，面色冷峻。
“陛下万岁万岁万万岁！”
林姝与众考生一同跪地叩拜，高呼万岁，两百人的声音震彻整个皇城。
“平身！落座。”凤晗的声音在大殿内回荡，声若洪钟，庄严肃穆，与平素私下的模样大不相同。
她目光缓缓扫过下方，在林姝身上稍作停留。
待众学子皆于各自考案前落座，凤晗先是勉励了几句，而后开口道：“今年殿试由朕亲述，诸位皆为我凤鸣的国之栋梁，还望能尽显风采！”
此语一出，部分心理素质欠佳的考生面色惨白。往届殿试题目皆由大臣拟定，陛下最终定夺，但都是书于纸上，而且长篇累牍。
而今若是口述，稍有不慎遗漏一两句，岂不是……
然而未及他们多想，凤晗已然开口：
“欲使官吏清正廉洁，民风纯朴，百姓富足，礼教完备，乐声和谐，学校兴盛，农桑竞相发展；良师期盼不战而胜，上将注重谋略为先；无需动干戈，即刻肃清宫廷之祸乱；无需劳顿转运，长久消除边塞之烟尘，利国戍边，亟待良策。直言政事要点，朕将亲自阅览。”
幸而题目不长，待凤晗口述完毕，林姝听到身后的考生皆在心中叫苦不迭。
不仅是因为殿试考题，还因为众位监考大臣自下令开考之后，就一直在各个考生之间穿梭，尤其是凌华南所到之处，都有一个考生在默默的瑟瑟发抖。
直至有一位学子因紧张过度，突然晕厥过去……
“快！带下去。”御前姑姑赶忙让殿内的侍卫将人带下去。
如此大的动静，殿上的凤晗自然也看到了，对那些心绪不宁的考生失望叹息的同时，又警告地瞪了一眼凌华南。
凌华南接收到她的目光，挑了挑眉，倒是从后面走上前来。
林姝方才并未急于动笔，而是闭目沉思，似乎在心中思索着应对之策。
此次殿试题目虽短，却是从多个方面进行考察：吏治清廉、百姓富足、礼乐完备、教育兴旺、军事谋略等方面，要求提出实现利国安边的良策。
许久，她一睁开眼睛，就察觉到身旁站了一人，正是凌华南，凌华南见她如此之久还未落笔，不禁皱眉。