秦念之脸色难看得紧，“如今才九月初，便天空飘雪，只怕雪灾将至，不知百姓可有应对之法？”
此话一出，两人瞬间陷入沉默，上官思神情微怔，“都什么时候了，哥哥还有闲心担心他人……”
秦念之却没有理会他，裹紧身上的狐裘，转身出了马车。
驾车的夜影一愣，马车的速度稍缓，低声询问，“秦大人怎么出来了?可是有何吩咐……”
此时马车已经缓缓路过集市，秦念之的目光却被不远处那几个冻得瑟瑟发抖的孩童吸引。
“停车！”
夜影等人自然早早注意到了那群孩子，可不过是无奈叹息一声。
毕竟这世道的可怜人太多了，遇上天灾人祸，卖儿卖女谋条活路的人不在少数。
秦念之缓缓走近，那十几个孩子正瑟缩着站在树下，拥挤成一团，从五六岁到十多岁大小都有。
枯黄的头发上插着草标，小的懵懵懂懂，大的哭哭啼啼，个个黑黑瘦瘦，裹着又脏又破的薄薄单衣，冻得鼻涕直流。
后方树旁还蹲着几名枯瘦干瘪的汉子，时不时地用干裂粗糙的脏手擦擦眼角浑浊的泪珠，又时不时地跺跺脚，一群人挤在一起，抵御着寒风……
见秦念之看来，胆子大的汉子立刻上前两步，跪倒在地，“求公子发发善心，将我的孩子买了吧，回去当做小猫小狗，随便给口饭吃就成……”
秦念之眉头皱起，“是遇上什么事了?怎么就到了要卖孩子的地步？”
那枯瘦的汉子哭嚎着，一件破袄子裹了又裹，“俺自己生的孩子如何不心疼啊?可放在家里只能跟俺一起等着活活饿死、冻死。
卖出去，好歹还能博个活路。
今年收成本就不好，又遇上大寒，再过两月不知要冻死饿死多少人啊，我将他卖了，也是给他找条活路啊……”
那人越说越伤心，忍不住呜呜咽咽地大哭了起来，艰难求生的悲伤像是传染一般，瞬间十几个大人小孩哭成一团，悲悲戚戚的，让人心中发酸……
旁边几人也不停地重复请求道，“只求公子发发善心，把我的娃娃买了，给口饭吃就成……”
“是啊，公子你看看我家的闺女才小猫似的大，吃不了多少粮食的……”
“求您了买了他们吧……”
“……”
秦念之眉头紧锁，伸手从腰间掏出荷包，拿出几锭散碎的银子，依次分给几个孩童。
年纪大的面露感激，年纪小的也喜笑颜开地抱着自己爹爹大腿，“阿爹，阿爹！是银子！是漂亮哥哥给我的！咱们有银子了！”
那群汉子只当秦念之同意买下孩子，心中更是酸涩，混浊的泪珠“啪嗒啪嗒”掉个不停。
秦念之哈了一口气，才站了一会，便感受到森森寒意，“不要你们的孩子，快带回去吧。
朝廷的救助很快便到了，在等上几日，与其指望将孩子卖个好人家，不如想想办法，加固房子，多存些粮食，熬过寒冬……”
“当真！朝廷真的会有救济?可今年前大雪封山，我们半个村子的人都冻死了……”
那大汉紧紧攥住手中的银锭，面上又是希冀又是狐疑。
“那是以前，现在的陛下圣明贤良，会及时救援的，你们也要积极一些，想办法自救，天太冷了，快带着孩子回去吧……”
见秦念之是真的不要他们的孩子，还给了银子，那几个大汉又感激又惶恐，欣喜地带着孩子跪下结结实实地磕了几个响头，像是怕秦念之反悔似的，便忙不迭地带着孩子跑远了……
见他们走远，秦念之这才沉下脸来吩咐道，“找间栈投宿，再找几个人打听打听，永州历年气候如何？
永州知州为人、政绩又如何?”
一行人总算在永州城内找到落脚的栈。
上官思安顿好兄长，转身回到自己的厢房内，很快送热水的小厮推门而入，跪在他面前，恭敬道，“龙七见过主子。”
上官思神色恹恹，“皇城那可有异样？”
那小厮立刻玩笑，“圣主英明睿智，算计无遗，宣和帝果然再次派人前往苏州别院，调查主子身世，已经被敷衍过去。”
上官思瞥了他一眼，“独孤轩呢？那帮人日日想着复国，一日也不曾消停，联姻借助北狄王势力不成，一定会另想他法，暗中留意些。”
“是！还有一事要请主子定夺，独孤轩下了追杀令，要取秦念之的项人头……”
“此事我已知晓。敢动我哥哥，我看他也是活得不耐烦了！”
上官思眼眸闪过一丝狠戾，语气带着一丝玩味，“不急，本座一定会给他一个难忘的教训……”
那小厮抖了抖，“但凭主子调遣……”
就在此时，听到隔壁传来桌椅翻倒的声音。
“哥哥？”上官思神情紧绷，立刻冲出到隔壁厢房，正想推门而入，却发觉门梢被插得严严实实。
夜影正在门口拍着木门，“秦公子？出了何事？”
他一直守在门外，很确定房内只有秦念之一人，刚刚她还叫了热水，一时有些犹豫不决，该不该破门而入。
“别进来！”
伴随着秦念之的阻止声，上官思已经按捺不住担心，破门而入。
房间内水汽蒸腾，屏风歪斜，砸倒在圆桌上，秦念之拢着单薄里衣跌倒在地……
见他跟一阵旋风似的冲了进来，秦念之面上闪过羞恼，“都跟你说别进来！没听见吗？”
上官思立刻垂下眼帘，侧过头去，反手将门关上，“哥哥，你没事吧。我一时着急，便……”
门外夜影还在敲门，“秦大人，可需要帮助。”
“不用，只是我不小心碰到屏风。”
“不需要，哥哥不慎碰到屏风！”
两人异口同声，夜影也放下了心，继续守在门口。
“出去！”秦念之没好气的对着上官思呵斥着。
上官思迟疑着，哥哥的状态一看就不对，那么注意形象的人，却一直坐在地上，再看看地上的水渍……
“哥哥可是摔倒了，可有哪里受伤？”
秦念之正捂着后腰，没好气地再次撵人，“滚出去！我没事！”
语气恶劣，可上官思却没错过刚刚哥哥因疼痛发出的抽气声，背对着她，上官思温柔地再次询问。
“哥哥到底伤到哪里了？你不说清楚，我怎么能放心离去？”