不过能自个儿喘气了，这是好事。
见素说：“没事了，抬到床上去吧！”
韩肃迈前一步道：“我来。”
容与摇摇头，她是他的责任，不愿假他人之手。他跪地去托她，小心翼翼穿过她的颈下拗起来。恍惚想起她初到长安时，他错把酒斟在她茶盅里。她那么惧怕他，不敢说话，只好硬着头皮喝下去。结果醉了，睡在高辇里。他抱她下辇，她靠在他臂弯，就和现在一样。
然而物是人非，他鼻子不由发酸。她原本是这么天真烂漫的孩子，如今在他一念之间变成了悲苦的妇人。他爱她，却照顾不好她。藏着掖着，让她见不得光。她一直是缺乏安全感的，需要不断地被肯定，可是他做不到。他顾虑太多，公务太忙。他想要她，又不愿带累沈家一门。还有她名义上的父母，涿州的冬家莫名背上罪名，岂不是无妄之灾么！他想不费一兵一卒娶她，给她好日子。这个想法这样不堪，可是他既做了，就要对得起她。谁知她等不得……
不能怪她，她还是个孩子。可他却垂垂老矣，他瞬间跨过了三十年，已经经不起任何打击了。若是能重来，后悔走上这条路么？他低头看她，他想他不后悔。即便再走一遭，他还是爱她。只是方法要换一换了，他的世界不该再有其他。没有世俗，没有前程功名，只有她。他要尽他全部的心力来经营，还她一个没有缺憾的人生。
他替她搭上被子，坐在床沿上，俨然入定一样。见素叹息着看看韩肃，两人只得悄声退出了上房。
见素要回厢房煎药，韩肃不声不响跟过去，颇有些心不在焉的样子。可不是么，这个年过得这么惊心动魄，任谁想想都要后怕。
“坐吧！”他指指桌前的条凳，自己转身拿蒲扇扇炉子。
半晌韩肃才喃喃：“上将军怎么成了这模样！”
见素垂眼道：“陷进情里，哪个不是这模样？你没爱过，你不懂。”
韩肃二十好几，家里做主给他娶了一门亲。他常年在军营里，对夫人没有多少感情，也没对哪个女人动过心思，论起来的确是不懂爱情的。他挠了挠头皮，“我是没想到，上将军英雄人物，怎么和自己的外甥女……”
见素仍旧是摇头，“若是能说得清楚，那就不是真感情了。这两个人其实真般配，可惜了，生在一家，就成了悲剧。”
正说着，园里传来喧哗声。韩肃起身出去看，惶然大惊，居然是蓝笙找上门来了！身后还跟着个披了大氅的妇人，细看之下更吃一惊，是上将军的姐姐大驾光临！
“要坏事了！”他慌慌张张奔出去打掩护，跑到台阶下高声唱喏，“蓝将军怎么来了？卑下给布夫人请安。”
蓝笙脸色铁青，他没心思和他纠缠，横眉道：“我来寻人，请韩都尉给本将领路。”话虽这样说，却并不等他开道。毫不气地掸开了他，大步便往上房走。
沈氏牵了裙角跟上去，风风火火穿过隔花门，心里热得油煎似的。见了布暖非要好好教训不可，她叫人宠上天，做出这种伤风败俗的事来，她真是羞愧得连想都不好意思想！还有她那六弟，她打小就疼爱他。就算不是一母所生，老太爷那根藤上顺下来的，嫡嫡亲亲的骨肉手足。可是成了这样……她伤心死了！两个人逃难逃到这里来，打量别人就找不见了么！
“沈容与！”蓝笙狠狠喊了一嗓子，可转瞬又胆怯。他知道布暖的孩子肯定是没了，他们现在不可能过得舒心，他也算附带着达到目的了。本该高兴的，谁知全然不是这么回事。她经历了痛苦，他是始作俑者。他暗里也自责，甚至没有勇气见她。
他步子缓下来，沈氏却越过他快步进了堂屋里。
分明富丽的摆设，泥金缎子满床笏围屏、锦裀蓉簟、妆蟒绣堆幔子……比起长安毫不逊色，但不知怎么，总觉荒寒。她心头提起来，也不及思量，打起后身屋的门帘就迈进去。
她设想过无数种情景，做好了准备迎接布暖各色各样的狡辩顶撞，但她怎么都没想到现实是这么个惨况！她几乎呆怔在那里——她的暖儿躺在胡榻上像是没了知觉，容与守在一旁，胸口血迹斑斑，瞧着落迫到极点。她窒得连气都喘不过来，趔趄着上前去，叫了好几声暖儿，得不到半点回应。
她唬得魂飞魄散，惊惶问容与：“这是怎么了？好好的……这是怎么了？”
他像座泥塑木雕，眼珠子定定看着布暖不言声。沈氏遏制不住放声大哭起来，扑过去摇女儿，一遍遍抚着她的脸。突然看到她脖子上的勒痕，青紫的一条，从这边耳际环绕到那边耳际。这种瘀伤她是见过的，她嫁进布家后，小院里有个不得宠的老姨奶奶上吊，尸首上留下的就是这种可怕的印记。
布暖自尽过？这还得了！她一再探她鼻息，还好她活着。那么又是为什么？她抓住他，指着布暖脖子厉声质问：“这是怎么回事？哪里来的伤？你说！”
他仍旧木愣愣的没有反应，她这通焦急都是无用功。再看看原先活蹦乱跳的女儿，如今躺在那里昏迷不醒，简直比钝刀子剌她肉还痛。她颤抖着揽她，在她耳边轻声唤，“暖儿……阿娘的心肝，阿娘来接你了，你有委屈和阿娘说……嗯？别不吭声……”她哭得直打噎，怎么办，她的暖儿怎么办！
蓝笙也看见了那条勒痕，他一把逮住容与衣襟用力摇撼，“你怎么照顾她的？你不是爱她么？爱她眼睁睁看着她寻死？你那时候在干什么……你在干什么？”
他被蓝笙推搡得站立不稳，方回过神来隔他的手，“你没资格置喙，我和她的事与你什么相干？她爱的不是你，你不过是个外人！”
蓝笙邪火直蹿起来，哂笑着：“我是外人？我同她过了大定，我是外人？真正的外人是你！她既然爱你，为什么要自尽？你究竟对她使了什么下三烂手段？”
沈氏经他一点拨恍然大悟，莫非布暖同她舅舅不是自愿，是被胁迫的么？是六郎逼她就范？还有孩子，孩子眼下又怎么样？
她才留意红绫背下她的裙裾，大片发干的血迹乌沉沉结成了硬块，看上去触目惊心。她晃了晃身子，她的女儿，娇生惯养的千金娘子，如今就像个揉碎了的偶人，尽毁在他手里了！
“六郎，你对暖儿做了什么？”她凄恻看着他，“她还是个孩子，你怎么就不能放过她？是我和你姐夫哪里对不住你，你要把气撒在布暖身上？你不乐意她来长安投奔你，尽管直说就是了，为什么要害她？她是你嫡亲的外甥女啊，你怎么下得去那手！”
眼下再解释都是枉然，老话说虱多不痒，但对这个姐姐，他深感愧怍。他垂头道：“我不敢求姐姐原谅，我的确糊涂，长辈不像个长辈样子。可是我和布暖，我们两个是真心相爱的。我只能说这里头误会太多，一再错过，一再曲解……现如今到了这一步，你也知道她是我的人了。求你把她留在我身边，不要拆散我们。”
蓝笙气不打一处来，人果然是自私的动物。再好的兄弟，到了生死关头总会优先考虑自己。他沈容与的胸襟不过尔尔，先头尚能听到他几句公道话，现在他对他还有一丝一毫的歉意吗？他拳头捏得格格响，“这话应该我来对你说，请你把布暖还给我！她在我府里熨帖得很，是你闯进来抢走了人，把她害得这副模样。”
他调过视线来看他，“蓝笙，我原不想说，我和她到这地步，你也难辞其咎。大家心知肚明便罢，偏要摆到台面上来么？”
蓝笙连连冷笑，“她在我身边诸事都好，可如今你看她！你好意思的，我也没什么可遮掩。今日我来接她回去，请你让道放行。若要讲理，咱们含元殿里理论去！”
他嘴角一沉，“你打量我怕面圣请罪么？告诉你，要带她走，绝不能够！”
沈氏回过身来，抬手就是一个耳光，“你疯了，还要带累多少人？你害她害得不够，不折磨死她你不甘心么？”
他生受住了，所有人都怪他，他无话可说。这原本就是他该偿还的罪孽，会有今天的局面，早在预料中。但布暖……他落下泪来，他这样舍不得她。她还不醒，任他八面玲珑，他对她无能为力。
他仰起脸把他的脆弱吞回去，“这里有见素，有他医治暖儿，她不会有事的。”
“我信不过你的人！”沈氏拿鹤氅去包裹布暖，“我要带她回洛阳，我的女儿，断不能落在你手上！”
蓝笙适时道：“如今往洛阳赶，一路颠簸怕她身子撑不住。还是回长安，长安有大唐最好的名医。郡主府医官不成，我往大内请医正去。夫人放心，一定能医好暖儿的。”
沈氏计较了方道：“那便回载止吧，还要劳烦将军。”
蓝笙颔首，弯腰把人抱起来。容与见状便待要上前，沈氏却横挡过来推开他，满含着失望地摇头，“不用你过问，我自己的女儿，我这个做母亲的还能做主。六郎，你太叫我寒心了。你一直是我想起长安，唯一值得留恋和骄傲的。可你伤我暖儿这么深，你叫我在她父亲面前抬不起头。”她示意蓝笙离开，拦住容与去路复道，“就算我求你，让她走吧！天底下女子千千万万，你要什么样的没有？你若还认我这姐姐，听我一句劝，就当什么都没发生过。你回长安，继续做你的上将军、大都督。娶知闲也罢，纳妾也罢，横竖不要再念着布暖。日后甥舅不要再相见，纵使见了也作陌路。你要是真爱她，就该懂得成全。她会有她自己的人生，她适合安定稳妥的婚姻。求你放她一条活路，倘或觉得我的话不够，我给你下跪也使得。”
她说着真要屈膝跪下来，他已然心力交瘁，一头去搀她，一头看着蓝笙带着布暖扬长而去。他痛得心都麻木了，太多的阻挠，他疲于应对。暂且就这样罢，他们偏要带她回去由得他们，只是要他放弃，今生今世是不可能了。洛阳来回奔波不方便，他有法子把布如荫调到长安为官。这么一来他们不得不扎根在京城，等他恢复了元气，有的是时候慢慢周旋。
（中卷完）