在酿造技艺极不发达且手艺传家的时代，酿酒可是秘不外传的绝家之秘，常人能通其一难晓其二，就算是自己琢磨也没什么可能入门。可桑枝夏不一样。苦于生活不易，她上辈子被迫多才多艺。只要是跟植物沾边的旁门左道，乱七八糟的都会一点儿，她还研究过用不同的原料进行古法酿酒哪个的成本更低，脑瓜里装了一整套发表失败的论文数据。捕捉到老爷子眼里的期待，她好笑道：“早年看杂书为乐，也自己试着酿过几次，不算上佳但也能入口，我改日抽空试试”老爷子难忍兴奋地说：“择日不如撞日，你要藏着这手艺何必等改日”“明日开始家里的活儿大家伙儿帮你分担了，你只管在家琢磨酿酒的事儿。”他说完似乎也意识到只为了自己的口腹之欲折腾人不太合适，当即补充道：“酿酒可是门好手艺，你要是能做得出来好的，其中的赚头可比烧木炭来得多。”徐二婶本来想说酿酒要用粮食有些浪费，可听到这话，赚钱的属性立马被点亮。“老爷子这话说得不错，外头的酒坊里一坛浊酒都要卖出半钱银，前前后后能往回抓的好处可不少。”老爷子这两日也在嘀咕，过些日子大雪封山烧炭的买卖就不好做了，让他们都咬牙抓点儿紧，趁着寒潮未至时多弄一些木柴回来以备不时之需。真等到那时候，若是能在家中把酿酒的买卖操持起来，再大的风雪也影响不了往兜里进银子啊！本来还想反对的人稍一琢磨也不说话了，谁也不会跟银子过不去。徐璈把嘴里喷香的小鱼仔咽下去，不紧不慢地说：“我听说酒坊里酿酒需要的东西不少，家里的摆设够吗”桑枝夏迅速在脑中罗列了一下，思忖道：“可能差些要紧的，但也不着急。”“那也行。”“有想法你就试试，缺什么我去设法弄回来。”说话的工夫锅里的最后一笊篱小鱼仔起锅捞出，另一边炖得噗噗冒香气的猪蹄也揭开了锅盖。柴火慢炖的时辰够，猪蹄被炖得软烂松软，胶质特有的胶质香气和黄豆的甜香在空气中交织不散，钩子似的往人的鼻孔里钻。本来不太相信这玩意儿能好吃的徐二婶探头看了一眼，被锅里满眼的黄澄澄弄得口舌生津。“你别说，这味儿闻着还怪香的咧。”比炖肉的滋味还香。桑枝夏利落地将锅里的黄豆焖猪蹄分装好，端上桌说：“二婶你尝尝，这味儿绝对错不了。”没有人可以拒绝软乎乎的红烧猪蹄！一开始还有人矜持着觉得拿手抓着啃不太雅观，吃得那叫一个小心翼翼。可直接上手的小娃娃啃得太香了。徐明阳满嘴流油地要了第三块儿，其余人也开始试着上手。饭桌上一时没了说话的声音，人人的注意力都集中在了手中的猪蹄上。徐璈把软烂的蹄筋儿抽下来放在桑枝夏的碗里，在桑枝夏错愕抬头的时候面不改色地说：“我今日跟逢春楼的老板说好的，在下雪之前每隔着十日去送一次炭，十日一次咱们在家也能多烧一些，也省得总去借车。”村长家执意不肯收租车的钱，去一次要去借一回骡车，欠的人情可比租车的银子要麻烦。老爷子颔首表示赞同：“人家既然是不愿意收钱，那咱们也不能忘了礼数。”“每次借车以后该给的谢礼你别忘了，这点儿钱咱家还是出得起的。”徐璈嗯了一声，低下头继续抽大块儿的蹄筋儿。桑枝夏自己没怎么动手，可碗里的肉一直在冒尖儿。徐明辉意味不明地看了一眼，低头吃饭没说话。吃过饭，老爷子遗憾着今日的饭菜没能配上两杯酒尽兴，老太太忙活起了别的。天儿渐凉了，家中老的少的穿着的都还是薄衣裳，这样的单衣可挡不住西北的寒风。只是买回来的布料和棉花有限，怎么分配就成了眼前的难题。桑枝夏第一个被排除在外。“你娘家前些日子才给你送了现成的，这次就不算你的了。”许文秀似是想说什么，可桑枝夏却对着她笑着摇了摇头。“祖母说的是。”她娘托人送来的衣物特意做成了可御寒的夹袄，就连鞋子都仔仔细细地缝了多层，她暂时的确是用不着。老太太对她的懂事儿很满意，接着说：“我刚才看过了，买回来的布都是大匹的，做得简单些一家的份儿也够了。”“各家按人头把料子和棉花匀下去，拿回自己的屋里匀出空来慢慢做。”在场的虽然都是穿惯了别人做好的，可女红一项都做得不差，对此也没什么意见。桑枝夏虽是不会，对此却早有准备，拿着分给徐璈的料子回到西棚，想也不想就开始找地方藏。徐璈见她地鼠似的满屋藏东西，唇角稍弯。“随便放在哪儿都行，咱们这屋不会有人进来。”桑枝夏叹了口气说：“藏着是浪费，只是一时我也不敢拿出去。”“你说我要是去跟婆婆讨教，会被数落吗”她觉得这活儿应该不算太难，只是缺个人指点。可长在内院的女子不擅女红，好像有点儿说不过去徐璈摸着药碗的温度差不多了把药递给她，抬了抬下巴示意她趁热喝。见她纠结不定，他不紧不慢地说：“枝枝，你已经很厉害了，不用什么都会。”不会的东西可以不想学，不想学的东西可以不做。一切都是她的自由。桑枝夏没想到他还挺看得开，揪着指尖的棉花乐出了声儿：“你倒是不挑，不过这样也挺好。”“算了，先收着吧，回头再说。”她把东西收好睡了个安稳觉，第二天就张罗着进山收集糖槭树的糖浆。有了头一次的经验，这回到了地方不用她说，徐璈就自觉地去给树干打孔。买来的陶罐都派上了用场，安置稳当后，树干的汁液顺着竹管滴滴答答地流淌入陶罐，倒也不用一直守着。徐璈本来是想让她回去歇会儿，桑枝夏站起来却说：“我想去找点儿东西。”虽说时节不太对，仔细找找说不定肯定能找到。徐璈闻言下意识地说：“你回家，我去找”“你不一定认识。”她捡起地上的镰刀说：“酿酒的事儿能不能成，就看是否能把东西找全了。”“你自己忙着，我一会儿就回来找你。”见她要独自往林子里去，徐璈一把拉住她的手腕，往她的手里放了个东西。“这个挂脖子上。”桑枝夏看着手里的小东西有些懵：“做什么用的”“叫我的时候用。”徐璈手起柴刀落斩下一根手臂粗的木柴，淡淡地说：“有事儿吹哨子，我听到哨音了会赶过去。”“别走远了，不安全。”他说完就蹲下去捆柴，桑枝夏却突然想到昨晚他在门外窸窸窣窣弄出来的动静，以及今早门口散落一地的木屑。指腹摩挲过木哨的边缘，她拿起来放在嘴边试了一下，发现这小玩意儿还真的能吹响，动静还挺响亮。徐璈听到哨声抬头看她一眼，眼神像是在问：信不过我桑枝夏被他的小眼神看得可乐，把玩着打了孔拴着红绳的木哨啧啧出声：“该说不说，你做木匠的手艺真的不错。”丁大点儿的小东西做得小巧精致，中看还很中用。徐璈没理会她的戏谑，走近将红绳抻开挂在她的胸前，看着晃动的小木哨再一次强调：“别走太远。”桑枝夏用指尖戳了戳木哨，心头莫名发软：“行，那一会儿见。”....5........