老孟低头不语。
林婆婆宽慰道：“老太婆嘴贱，别往心里去。始终不肯闭眼，就是在等那么一天，等咱们大宁铁骑踏平皓月城，你们在城头高歌，战马在潼河饮水，老太婆为你们洗衣做饭，那该是啥景象？小孟，你说我有生之年，能见到那一幕吗？”
皓月城是骠月王朝都城，潼河是月蛮的母亲河，多少年来，大宁没有一将一卒能够策马进入皓月城。
简简单单的一个能字，卡在老孟喉咙，重逾千斤。
这个年迈失了豪气的老卒，不敢答应。
从林婆婆家走到村口，众人低头不语。
寡妇们自发相送，头蒙白纱，矗立在寒风中，像是一座座望夫石。
石头村，因此得来。
老孟跨上战马，森然道：“她们是女儿，是妻子，是母亲，如今成了生不如死的寡妇。弟兄们，老嫂子们的夙愿，你们能牢记心里否？！”
锐字营士卒们眉头紧蹙，拔刀明志，“月城高歌，饮马潼河！”
一枚叫做国仇家恨的种子，在李桃歌心中悄然发芽。
心中埋下国恨，家仇自然淡去许多，李桃歌本打算精心谋划一番，利用庙堂里的小伎俩，将薛四巧妙杀死，如今细细想来，那些欺辱和拳脚，比起寡妇村的凄凉，不值一提。
李桃歌本就大度，否则也不会自告奋勇去倒夜壶，说他不知上进也好，说他胸无大志也罢，反正经历了三千里流放和西疆生涯，整个人蜕变了一些，知道了何为家，何为国。
有了夜巡寡妇村这一幕，李桃歌志向略有转变，他觉得身为大宁边军一员，总要去做点什么。杀仇寇，驱蛮夷？暂且没那份能耐，不如做好眼前事。
练枪。
得胜亭的“胜”字笔意，当时临摹的有模有样，若不是牛井打扰，或许能领悟字中真谛。可回来拿起木枪，依旧不得要领，生涩凝滞，气劲淤堵，好不容易掠出像模像样的一枪，宛如东施效颦，软绵绵的无章法可言。
宰鸡都够呛，更别提杀敌。
李桃歌苦苦思索，脑中回忆起胜字精要，那一笔如昙花一现，越想越不对味。
殊不知，那是遭受多年屈辱后的扬眉吐气的一笔，当年用枪写字的人，如今也未必能用得出来。
擅长破坏好事的牛井迈着大步闯入营房，手里拎着半只烤好的野兔，人未至，香气先行。
甩给李桃歌一只兔腿，牛井憨脸洋溢着亢奋说道：“烈字营的家伙猎了一只野兔，我给买来了，特意去伙房让厨子烤好，你尝尝味道咋样。”
对于常用鼾声将他唤醒的炕头兄弟，李桃歌也不气，咬了一口，肉汁四溢。
边军饷银不多，经过层层剥扣，一个月到手不足二两，吃肉喝酒自然成了奢侈。再说西陲多草地多沙地，牛羊众多，入了冬，兔子倒是稀罕，俗话说物以稀为贵，这兔子肯定不便宜。
李桃歌不经意问道：“味道不错，多少钱买的？”
牛井张开布满油腻的大手，憨呼呼说道：“五百文。”
为了给青姨省钱，李桃歌常常和商贩磨嘴皮子，了解坊市行情，惊愕道：“一只兔子要五百文？我记得前些天遇到一只剥了皮的才几十文，同是镇魂大营里的袍泽，太黑心了吧。”
千文一两银子，五百文钱，等于他们小半月饷银，边塞喝风饮雪赚来的卖命钱，一个月只够买两只野兔，叫李抠门怎能不肉痛。