说罢，老孟揉了揉冻到发红的鼻子，指着远处一座坟茔说道：“常贡，数他不是东西，每次碗里的肉最满，干活最少，好吃懒做，放到乞丐里都遭人嫌，我经常骂他骂到舌头起茧子。那次我们巡防过深，遇到了王室秋狩，他替我挡了一刀，断成了两截，从那以后，我这舌头就不中用了，想骂常贡几句，如论如何都说不出口。”
老孟盯着满地坟茔，眼神呆滞，声音透出浓郁哀凉，轻声道：“我孟书奇在鬼门关晃了一遭又一遭，就是不死，别人都说我福大命大，其实呢，活人最没福气，死了多好，一了百了，不用心里难受。”
“之所以把你们带来看看，实在不想你们落得如此下场，可这大宁的西疆，总要有人来守，死几百几千几万人，那也得硬着头皮上，否则铁骑踏入关内，谁来守护父母和兄弟姐妹？我老了，肉都吃不动了，矛也变沉了，这大宁的西大门，以后要交给你们了。”
李桃歌几人立如枪矛，神色肃穆。
老孟轻轻一笑，“上岁数了，爱唠叨，等你们到了我这把年纪，估计话比我都多。走，再去陪我看一个人。”
来到一处破败民宅，老孟轻叩大门，屋里没有回应，老孟就一直敲，不厌其烦，直到半柱香过后，屋里才传来一声孱弱回应，“敲门者是，翻墙者为贼，既然是，就请进吧。老太婆眼瞎，无法出门迎，请自便。”
走进烛光昏暗的厅房，椅子上坐着一位老妇，头发花白，皮肤干瘪，骨瘦如柴，眸子凹陷下去黯淡无光，看起来像是一架枯骨，看着令人毛骨悚然。
老孟快走几步，抓住老妪如枯柴般手臂，热络说道：“老嫂子，我来看你了。”
老妪眼瞎，看不到人，只是直勾勾盯着前方，摸向老孟脸颊，触及三寸长的刀疤，微笑道：“是小孟吧？”
老孟笑眯眯问道：“老嫂子记性真好，还能记得我呢，身体咋样？”
老妪点头笑道：“死不了，还能多熬几年。”
老孟掏出一袋十余斤的肉干，悄然放到角落。
老妪察觉到几人喘息声，询问道：“还有别人？”
老孟解释道：“锐字营的兄弟，特意带他们来拜访，都是这几年才入伍的，来认认门。”
老妪轻出一口气，招呼道：“原来都是我大宁好儿郎，怪不得喘口气比牛都有劲儿，小孟，这帮后生绝对错不了。”
桌上有一堆灵牌，长短不一，前面供奉着硕大香炉。
老孟带有悲切语气说道：“这是林婆婆，她的爹被蛮子所杀，丈夫于三十年前死于鹰愁谷一战，大儿子在巡关时战死，小儿子死于子山一战，一家男儿，都死光了。”
年幼丧父，中年丧夫，老年丧子，林婆婆经历了人生全部凄苦，如今老孟旧事重提，她始终面带笑意，看不出一丝悲凉神色。
大悲无声。
林婆婆期盼问道：“除了前些年打了次胜仗，这些日子，可曾跟蛮子厮杀过？”
老孟温声道：“一仗都没打，也就没分出胜败。”
林婆婆带有失落哦了一声，轻声道：“小孟，我是女人，不懂家国大事，有说错的地方，你可别见怪。我活了七十岁，都没想明白一件事，为啥咱们总是被蛮子欺负？霸占土地，抢去牛羊，砍掉头颅，不把咱们当人对待。大宁曾经的威风都哪里去了？西疆的威风哪里去了？难道咱们大宁男儿，不如茹毛饮血的蛮夷？”