家喜和宏宇带着小曼到了。家丽忙着炒菜，顾不上说话。家文过来帮忙。家喜三口进屋。刚坐下，家艺就拉家喜进里屋说话。美心胯骨还没好透，趴在床上。家艺也不避讳妈，问家喜：“你婆婆怎么样了？”
家喜疑惑地：“带孩子呢，你问这干吗？”
家艺说：“有空我去看看她。”
家喜更不解：“三姐，你发烧啦？你去看她干吗？”
美心插话：“老六，王怀敏真生下来了？”
家喜说：“那可不真生。又从头开始了。”
家艺拉家喜到后院月季花丛旁：“老六，你婆婆家那一楼的房子，卖不卖？”家喜头一缩：“那破房，怎么，你感兴趣？”
家艺道：“不是，我跟你姐夫现在不都闲着呢嘛，我就说看看那边要有房子卖，买一个，凑合做个早点铺子。”
家喜没深想，只说帮着问问。家艺说让她问问哪天合适，她过去看看。“你真要去？”家喜不可置信地。
“去。”家艺笑着说。
厅里，几个男人在聊天。欧阳和建国聊军事，算投其所好。小冬在旁边坐着听，时不时插句话。宏宇和方涛猛抽烟，司机，离不了烟。方涛还跟几个哥儿们在国庆路趴活儿。宏宇已经不干了，小卡车卖了，买了个大吊车，往外租。宏宇对方涛竖大拇指：“四哥，真爷儿们，硬是把美国华侨给干走了。”方涛不说话，但很享受奉承。过了一会儿，才说：“我能受你四姐的气，旁人的气，我一点受不了。”宏宇又问：“最近活儿多不多？”方涛说：“倒有不少，都是老户介绍的。还有上次‘见义勇为’过后，有人点名要找我们车队。”宏宇听了喜欢：“那真因祸得福了。”
家丽和家文端菜进屋。家艺喊：“小孩都去端菜！”小冬、枫枫、成成、小曼都连忙去端。美心坐特殊椅子：要软垫子。家欢去把老太太扶下床。今年老太太更是懒得动。建国问家丽：“长辈都到了，那两口子呢？”家丽才想起来主角小年、李雯还有刚出世的千金还没到。家喜给李雯打电话，开免提。通了之后，却听李雯说：“六姨，跟妈说一下，我们一会儿过去，小孩有点发烧，在保健院呢。”家丽一听慌了神，解下围裙，对众人说你们先吃我去看看，家文不放心，也要跟着。家艺、家欢、家喜也要去，被家丽拦着：“你们在家，没多大事，吃你们的，我和老二去就行。”
到保健院，小年和李雯两口子围着孩子。
用了针，孩子已经睡了。家丽问怎么回事，小年和李雯都说不知道。家丽说：“行了，好了之后就带孩子回去吧。”
李雯不好意思地：“妈，家里不还有人呢嘛。”
“再有人，孩子生病了，也没办法耍。”
家文也劝：“小年，李雯，回去吧，别让孩子受凉。”
家丽沉着脸，不大高兴。李雯的月子是李雯妈去伺候的，她听小年说了，没出月子，李雯就要洗澡。这对她自己不好，家丽就不说了。关键她还没奶水。家文问小年：“孩子叫什么？”
家丽抢着答：“就说今天让他爷取呢，姓张还是姓何，也是个问题。”小年大名何向东，当初是跟了老何家姓，没跟他爸姓张。这又隔了一辈，家丽在想要不要改回来。
小年道：“妈，还姓何吧，不然一家三个姓，外人要觉得奇怪了。”家丽说：“那就姓何。”李雯说：“妈，名字也取好了。”
都取好了？擅作主张。
“叫个什么？”家丽虎着脸。
李雯柔声：“何雯依依。”
“四个字？”
“对。有点艺术感。”李雯很得意。这名字她想出来的。寓意：何向东和李雯，情深依依，永不分离。
“何雯依依……”家丽念叨，往心里走，怎么读怎么觉得别扭。回去告诉建国。建国更是气得拍床，他平生最恨日本法西斯，自己孙女，怎么能像日本人一样，用四个字的名字。家丽提醒他：“动作小点，妈跟奶奶都在旁边呢。”建国道：“反正不能四个字。”家丽说：“你跟你儿子媳妇说去！名字就是个符号，也不值当什么，小冬有个同学不也四个字嘛，记得不，以前我们去开家长会，班里有个王旭龙奇。”建国吹胡子瞪眼：“妖魔鬼怪。”
说归说，过了一阵，名字还真就这么定下来了。相比于孙女的名字，建国更操心小冬的工作。退伍有几个月了，工作没落实，小冬只能天天在家待着。他性格沉闷，不蹿，没多少朋友，只有几个同病相怜的战友，退伍回来，都趴着呢。世面不好，淮南企业好的就那几个，事业单位僧多粥少，想进的人挤破头。建国正想尽一切办法找路子。等的时间愈长，小冬愈是愁苦，又不能跟爸妈说，只好跟奶奶（姥姥）美心抱怨。美心的伤好多了，每天已经能去酱菜摊子看看，但就是不能久站，所以多半还是家丽看着。小冬往稀饭里放碱粉，美心提醒他看着点盖子，别潽了。小冬拿着钢精锅盖子，无限惆怅：“我就只能干这个，刷锅洗碗做饭。”
美心道：“反正等着也是等着，要不你去南方看看。”言下之意，找找你五姨。小冬泄气地：“此一时彼一时，现在哪是五姨那个年代了，南方也不是遍地黄金了。我去，只能抓瞎。”
美心道：“要不这样，你帮我卖酱菜，给你提成。”
小冬眼高手低：“阿奶！我哪是卖酱菜的人！”
美心诧异：“那你是什么人？”
小冬嘟囔着：“我不知道我是什么人，但是知道我不是什么人。”他还一生襟抱未曾开，有补天才，可惜屈居田家庵。
枫枫也是如此。左求右告，终于，欧阳家几个弟兄逗（方言：拼凑）了点钱，真给他报了个声乐班。欧阳的意思，该培养还是培养。虽不用她掏钱，家艺还是不得不泼点冷水：“正在变声期，学什么声乐，你家有几个有艺术细胞的？”欧阳讪讪地：“试试，不后悔，咱不亏欠孩子，再说我没有，你不是有吗，你是在淮滨大戏院生的。”提起淮滨大戏院，又是家艺的伤心事，北头衰落，街里凋敝，连东城市场都不行了，北头的几个剧场，红风剧院、淮滨大戏院迅速衰落。红风剧院干脆关门，淮滨大戏院还强撑着，只是每个月也放不了几场电影，唱戏的就更少。家艺忽然怀旧，对欧阳说：“看看戏去。”
欧阳反应不过来：“什么戏？”
“去淮滨看看，有什么看什么。”家艺铁了心。
欧阳宝只好陪同。吃了饭，两个人溜达过去。初秋，淮滨路马路牙子边堆了不少梧桐树叶，几十年下来，路旁的梧桐树老粗，树冠遮天蔽日，使得老城区更显阴沉寂寥。淮滨大戏院在放《一声叹息》，欧阳嫌名字不吉利，但家艺执意要看，那就看。买了票，欧阳又去买爆米花，难得怀旧，跟年轻时候一样。进场，来看的没多少人，也不用严格按座位，两个人找了后排人少的地方。一边抓爆米花一边看大银幕。这戏大概说了个婚姻危机的故事，何家艺看着看着，精神头顶不上，便靠在欧阳肩膀头子上睡着了。欧阳不动，给她靠。电影结束，家艺才醒。欧阳半边肩膀已经酸了。“去哪儿？”欧阳问。家艺说：“往国庆路那边走走。”
“绕一个大圈？”欧阳不懂家艺设计的路线图。
“正好去看看老六的婆婆。”家艺都想好了。
制药车间办公室，耳边声音隆隆。家文所在的第五制药厂改成佳盟药业，好歹活了下来。家文摘掉白色工帽，身后跟着个戴白帽子的小姑娘。她也摘掉帽子，短头发，圆脸，看上去二十出头。车间作业声太吵，说话都得大声。家文喊：“米娟！你坐会儿！我出去打点水！”米娟坐下。家文果然端着杯子出去打了两杯水进来，她一杯，米娟一杯。家文又从办公桌抽屉里摸出一张彩色照片，是小范去爬黄山时照的，相片一角还标着：一九九六年八月八日安徽黄山天都峰留念。家文介绍情况，周围噪声大，所以基本靠吼：“周岁二十六！没谈过！就在电厂工作！”米娟接过照片，低头看了看。
晚上老范问家文情况。家文说：“找个时间见面。”
老范紧张：“对方同意了？”
家文知道他着急，儿子这么大了，不娶一房媳妇，整天在家缠他。小范又不属于懂事的类型。家文道：“没说同意，总得先见见真人吧，相亲不就这样。”
“情况都跟她说了？”老范细问，“有照片没有？”
家文起身拿照片过来。老范比着看了看：“不错，长相端正。”家文道：“光看长相，配范录是够了，就看人家怎么想。米娟追的人不少，说有个造纸厂的，还有个橡胶二厂的，都想跟她处呢。”
老范说：“造纸厂橡胶二厂不都快倒闭了吗。哪能跟范录比。”范录在电厂，工作拿得出手。家文不好抵老范股子。工作好，但个子矮，米娟未必看得上。晚间，范录打老虎机回来。老范把米娟照片给小范看。小范一见倾心，说米娟长得像香港明星，嚷嚷着要尽快见面。老范说：“你自己也收拾收拾，别邋邋遢遢的，我让你何阿姨尽快安排。”