穆辛夷看着赵栩摇了摇头：“前两段话是你自己的想法，你不信我阿姊，我也没法子。可你想杀我，却是因为你很生气，便迁怒于我，偏偏想杀又不能杀也杀不了我，倒像在发小孩子脾气。我不和你计较。”
赵栩抿唇不语，目光更加冰冷。眼前这个女子真的傻了十几年？怎可能一朝之间就变得如此聪慧机敏不逊于阿妧……
穆辛夷侧头看了看九娘：“原来燕王殿下不可怕，还挺好玩的。怪不得你会喜欢他。”她一路听了许多关于他们几个的事。太初每次说到九娘，特别温柔，像轻云像春风像细雨。原来她的太初心里装的不是那个逝去的阿昕，而是这个陪在六郎身边的九娘。见到了，她看得更清楚，这个朝露一样的少女，看太初和苏昉的眼神是水，有柔情有关怀有喜悦和欣慰，可她看着燕王时，眼神是蜜水，闪着晶莹的光。
有些事，只有能做到轻松提起如常面对后，才能真正放下。
众人都一滞，氛围被穆辛夷一句话带歪了，变得怪怪的。苏昉咳了一声，以手握拳抵唇忍笑。陈太初看了一眼九娘，低头拿起几颗荔枝，粗粗的荔枝皮上布满细细的小疙瘩，压在指腹上，肌肤有凹下去的感觉，还能感觉到那粗粝外皮内的多汁软肉。
九娘脸上飞起红晕，抬头看着赵栩柔声道：“不错。我心悦六哥，此生不移。”
大树下静悄悄的。赵栩的心咚咚狂跳起来。除了在阮玉郎面前，这是阿妧头一回当着这许多人的面坦承爱意，尤其还是在太初的面前。也许阿妧记得他和太初有过的约定，特意坦荡说出口。但是，好吧，赵栩在心底默默将穆辛夷从那要算账的名单里划掉了。
陈太初手中的荔枝壳破了开来，雪白的果肉险些跳了出来，指腹有一丝黏意。他伸手将荔枝放入穆辛夷手中，含笑看了穆辛夷一眼，才对着九娘微笑道：“六郎待你之心，恐怕三生也不会移。若他敢惹你不高兴，阿妧尽管告诉太初表哥。我不帮亲不帮理，只帮你。”
赵栩手中纨扇啪啪敲在轮椅扶手上，失笑道：“太初——当着我的面你就叛变，很不妥吧？”
九娘笑道：“怎么不妥？我看极妥。六哥你待如何？”
苏昉抚掌大笑起来：“阿妧，记得还有我这个表哥也等着你。不过我猜恐怕会是六郎来诉委屈。一张嘴能气死人的赵六郎好像总被阿妧气得要死，动手嘛，也打不过，万一阿妧碰到磕到了，还要费心思送药。”
九娘不禁噗嗤笑出声来。穆辛夷口中鼓鼓地塞了两颗荔枝肉，眉眼弯弯地嘟囔着：“太初说你儿时曾被燕王绑得像只小粽子，九娘你可记得把他绑回来，好好大肆行凶快意报仇。”
众人大笑起来。
赵栩唇边的笑意一凝，刚要将穆辛夷三个字再放回那单子上，脑中却一闪而过自己被阿妧绑在床上任凭她恃美行凶的画面。看在“行凶”二字上，算了，不和她计较。他脸上不自觉地笑开了花。
陈元初手中的果核噗噗掷在了赵栩的额头上，没好气地道：“算你赢，也不用笑得这么得意吧。”他侧身避过赵栩手中劈来的纨扇，顺势倒在了藤床上，长叹了一声，仰望着星空，忽地开口吟唱起来：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央——”歌声余音袅袅，却再无下文。
入耳淡无味，惬心潜有情。陈元初短短几句，却有一股断肠柔情掩在金戈铁马之下。众人不由得细细回味着，各生惆怅。他唱的不知道是六郎，还是太初，抑或是他自己。
“鴥彼晨风，郁彼北林。未见君子，忧心钦钦。如何如何，忘我实多！”穆辛夷朗声接着唱了一段，手掌合着韵敲在藤床上。词句幽怨，她的声音却似九天之外而来，不带烟火气，颇有曲终人不见，江上数峰青的感觉。
陈太初凝视着穆辛夷，夜色里她注视着自己的一双眸子依旧晶莹透亮。她又渡了他一程。他虽然渐渐放下，却仍担心这一段路有些难走，不经意间已在笑声中远去，原来放下也不难。
“难听——”陈元初静默了一息，忽地抬起手来，手中的果核掷向穆辛夷的额头。
陈太初一伸手，将那果核捏在指间，轻笑道：“大哥唱得好，小鱼也唱得好听。就是还缺些好酒配。”
陈元初一骨碌翻身起来，喊道：“成墨，快拿十坛酒来，要最好的烧酒——”
河汉微茫月渐低，风声正在庭院西。后院里时而传出大笑声，时而传出嬉闹声，偶尔还有舞剑的剑光破空之声影。
苏昉喝了一整坛酒，兴致所起，击床高唱道：“终南何有？有条有梅。君子至止，锦衣狐裘。颜如渥丹，其君也哉！终南何有？有纪有堂。君子至止，黻衣绣裳。佩玉将将，寿考不忘！”
陈元初抱着酒坛上了那颗大槐树，一阵酒雨撒下，没听见意料中的惊呼之声，却听穆辛夷哈哈大笑着喊：“再来再来，要大雨，泼下来的才好。”
赵栩赶紧喊：“阿妧，到我这里来，别被酒淋湿了。”
九娘笑：“我没事。”她忙着去夺苏昉手中的酒，阿昉酒量极浅，儿时就着他爹爹的酒盅抿过一口，就高声唱了半日歌，满院子撒欢跑个不停。
苏昉躲过她的手，又扯着她的袖子喊了一声：“阿妧——你，你跟我娘说，我——我好了，让她放、放心——”砰地一声，竟倒在了藤床上，两颊红腾腾，凤眼湿润润，羽睫还努力颤了几下，终于无力地闭了起来，唇边还带着笑。
九娘心里软得一塌糊涂，取出帕子轻轻替苏昉擦了擦脸上的汗，将袖子从他掌心里抽出来，却摸到他掌心里厚厚一层茧子，和写字写出来的茧子不在一个位置。他从汴京去秦州，又从秦州来河间府，想必这些应该是缰绳磨出来的。可阿昉终于释怀了，才会让她放心吧。
陈太初无奈地将外衫除下，在穆辛夷头上接了一大捧酒：“大哥快下来，你的伤还没好透。”却不防穆辛夷两手从下头大力一挥，那捧酒飞溅了陈太初一头一脸。陈太初哭笑不得，七分酒意三分畅快涌上头，一反手将外衫蒙在了穆辛夷头上：“让你调皮。”
穆辛夷死死揪住陈太初的衣襟喊了起来：“啊——别蒙住我——”
陈太初手中外衫豁然撕裂开，见眼前的大眼湿漉漉的满是惊慌，不由得摇头叹了口气，揉揉她湿淋淋的发髻：“不怕不怕，是我不好。”
“不，太初最好了，我——”穆辛夷一句话未说完，当头一道酒泉将两人浇了个透心凉。树上树下的人都笑得不行。
月色不到之处的黑暗角落里，高似的手从刀柄上慢慢松了下来。大概只有在他们面前，赵栩才不再是杀伐决断的六皇子，不再是背负着重担艰难前行的一国摄政亲王。他只是个十七岁的少年郎，有他最亲的兄弟，最爱的女子，最好的臣属。阿玞妹子说得没错，他来得及，就这么看着赵栩，守着他。他会替陈素护着他。
京中的皇榜很快传到各地。新的知大宗正司事，由太皇太后所出，先帝胞弟泯王出任。似乎是一种弥补，西京余杭郡王受封曹王，向太后懿旨赐宅邸一座，曹王全家将于七月迁至京中，将掌管宗室子弟读书一事。
官员百姓所不知的，是大内禁中宿卫又由孟在亲自调整，瑶华宫因易走水遭废弃，在内清修的陈素悄然被移入向太后所居的慈宁殿便殿，为定王殿下和大赵江山祈福。
定王殿下大殓之日，京中一片雪白，文武官员路祭不断。河间府的元旭匹帛铺也挂了白，院子里设了祭坛，赵栩领着众人行了拜祭大礼。不管和阮玉郎究竟有无关系，也不管张子厚最终查探出什么结果，赵栩已认定了是阮玉郎所为。早已经是不死不休的仇敌，又添一笔恨。
如此，一行人在河间府又等了三天，终于和一路赶来的使团会合，才浩浩荡荡转去府衙。河间府的权知府事、通判忙得团团转，腾出府衙后院，约束衙役和家眷，又在府衙前后扎营安顿随行禁军。
河间府瀛海军节度使也两次前来拜见赵栩。惊闻使团一路竟遇到了十几起大小刺杀后，立刻调派了顺安军近千人将府衙守护得水泄不通。
赵栩跟前，使团副使抹了抹一头的汗：“启禀殿下，随行禁军共有六十三人受轻伤，十七人重伤，无一人遇难。按殿下事先安排，所有伤者就地留在州县疗伤，并未随军。”
陈太初请缨和章叔夜一道往各营去犒军慰劳，京中禁军各营的副将原本都和他十分熟稔，又听说了京兆府大捷中陈家军和陈家男儿郎的英姿，见到陈太初，营中立刻炸了，欢呼声笑声几条街外清晰可闻。河间府百姓也很快就听说了陈太初从秦州赶来护送燕王出使中京。戒备森严的河间府府衙两日两夜安稳度过了休整期，在顺安军五千步兵的护送下直达契丹边境。
进了契丹境内，当日抵达南京析津府。析津府丝毫没有大战临头的压抑氛围，城门外数月不见的耶律奥野一身银白骑装，身后的南京留守赵延寿一身官服，热得满头大汗，面有不豫之色，一众官员以及驻析津府的大赵使者分两列翘首以待。
车驾缓缓停下，两个小黄门爬上车辕打起车帘。赵栩端坐车中，头戴青罗为表的十六梁远游冠，冠上插玉笄，身穿黑沿领的绛罗团龙红袍亲王礼服，白罗曲领方心压贴衣领，腰系通犀金玉带，足穿罗袜黑舄。这一身耀眼礼服却无人注意，迎接的官员们都忘了礼节，只顾着盯着那倾国容颜，一时神为之夺。
赵栩目光轻扫，神情淡淡，远望似天上仙人降临凡间。被差人和随行禁军们隔开的南京城士庶百姓、贩夫走卒屏息凝神，大气都不敢喘一声。明明是盛夏里暴晒了大半天后最热的时辰，被他眼风扫过的人却都有一股清凉惬意之感。
“燕王殿下万福康安——”驻析津府的大赵使者上前几步倒头拜了下去。
“平身。”赵栩嘴角微翘，露出一丝笑意。
城门口骤然安静了一瞬，爆出许多人兴奋不已的呼声：“燕王殿下万福康安——”
身穿司宝男装女官官服的九娘忍不住在赵栩身后动了一动。赵栩微微抬手，做了个平身的手势，算是给百姓一个回应，却给九娘留了一个缝隙，方便她看上一眼。
九娘轻轻噫了一声，偷眼望去，见契丹的官员所穿官服和大赵差异并不大。
“六哥，你看后面的百姓都穿着汉服，方才那呼声也是汉话，真是奇怪。”九娘轻声道。
“燕云本就是汉人聚居之地，成为契丹陪都南京后，如今已有三十万民众，依然是汉人占多，契丹人并不多。奚族、渤海、女真、西夏都有长居此地的，大多都被汉人同化了。析津府和汴京一样，商贸繁华，万国齐集，回鹘、倭国、高丽、大食各国甚至昆仑奴也颇多。”赵栩低声解释。
耶律奥野策马靠近车驾，在马上抱拳笑道：“别来无恙，殿下。”