阿乔不愿多说话，见了瑞子、东根和阿卓也只是勉强一笑，说句“来看看你们，狗儿硬拉着来”，便不再言语。大家觉得她完全变了一个人，瘦了很多，眼睛里充满幽怨伤感，已经不是从前的那个阿乔了。
坐了一屋子的人，大哥更不知道该如何对待阿乔，幸好有芳芳陪着她，大哥便在一边跟哥几个说笑，都是会抽烟的，不一会儿，已是满屋子烟气缭绕。
阿乔跟芳芳小声说要去外面透透气，屋里太呛了，大家听见，一愣，赶紧都把烟掐灭了。芳芳紧着跟上阿乔，狗儿朝她使了个眼色，芳芳便立刻停住。大家齐刷刷眼睛都盯向大哥，阿卓将一把伞递给大哥。
阿乔出了门，漫无目的地一直向空旷的雪野走去，大哥隔着几米跟在后面。雪依然下着，风吹着令雪花四处飞舞，阿乔站了会儿，冷漠地望着眼前飘摇不定的雪花，觉得自己的命运就如同这雪花一样，由不得自己去支配。“但是落在这样一个干净的地方也是幸运了，不会被人们乱踩”，她想，想着想着眼泪就掉下来了。她继续往前走，知道后面有个人在跟着。她猜这人一定是大哥，她不愿回头看他，她觉得他是这个世界上最多余的一个怜悯她的人，就算他不是怜悯她，又能怎样呢？不能怎么样，那他也就只能怜悯她！那天狗儿找到她，问她愿不愿意跟着一起去趟韩岭，她当时就回绝了，她心如死灰，觉得自己残破的记忆里已经没有地方存放一丝新鲜美好的希望，这世界能给予她的，除了凌辱，再无其它。不料她内心斗争了几天之后，却愈发忍不住想念那股温暖的气息，终于还是跟着狗儿来了。但是等她看见他，她立刻发现自己无法激动兴奋地面对他，满腔的屈辱不可抗拒地如潮涌般袭来，让她不由得回到了原始的绝望。
走了很远，阿乔终于停下不走了。
大哥这才默默走近阿乔，把伞撑开，替阿乔挡住风雪。阿乔长长地吸一口气，闭上眼睛，她明白，就在大哥走近她的一瞬间，她已感受到了他传过来的那股温暖的气息。
两人半天无语。阿乔挪挪身子，靠近大哥，低着头开口道，“头上都是雪，不替我拍拍吗？”
大哥说句“好”，便在阿乔围着橙色围巾的头上轻轻拍打，把上面的雪除掉，又在阿乔肩上拍打，一边说道，“没想到会下雪，真是难为你们了。”
“你们？”阿乔挑起眼皮盯着大哥。
大哥一怔，然后笑笑，纠正道，“你！难为你了！”
阿乔激烈地呼吸，转身看看后面，空荡荡不见一个人影，便问道，“你的主意？狗儿不说。”
“嗯，我的主意，想见见你。”
阿乔低下头，不一会儿就哭了，“猜到了，能怎么样呢？”
大哥不知怎么回答，仰头望着天空。
又是长久的沉默。
“抱着我吧，”阿乔低声道。
大哥知道会这样，不说什么，把阿乔搂在了怀里。
“就为了这个……能怎么样呢？只会痛苦，会害了你。”阿乔脸紧贴着大哥的胸膛喃喃自语。
大哥更紧地抱住阿乔，知道自己现在说什么都多余。
“我也许要离开苏溪了……”
大哥一惊，但是没说话。
“全家人都走，回上海……这事有希望了，我爸说，那边一个研究所终于答应调他过去工作……”
“什么时候走？”
“不知道，也许很快，也许，我不知道……”
“这是好事。”
“好事，是吗？”阿乔泪水立刻模糊了双眼，“以后就见不着了……”
大哥无语，半晌，替阿乔擦擦眼泪，道，“你能好好的，我也就放心了。”
“这话像是听过好多次了……不过，我满足了……”阿乔紧紧贴住大哥，亲吻他的手，“这次见过，以后你就把我忘了吧，好好待杏子。”
两个人回去时天已经黑了下来。大家热火朝天说笑着，已经满满地准备下一桌酒菜，就等两人回来一起豪饮。此时大家看见阿乔，发现她脸色红润，微笑之中泛着羞臊，虽明显是哭过的样子，却已然完全没了出去时冰冷的神色。阿卓紧着把盆热水端过来，让阿乔洗洗手。他替大哥和阿乔高兴，觉得这两个人是他一辈子见到的最般配的人物。
四哥和五哥瞅个机会把大哥拽到一边，五哥红着脸道，“我们不讨厌她，漂亮！但是大哥，要让我们说，我们还是喜欢大嫂，你不能……”
大哥脸腾地就红了，“瞎说什么呢！什么事也没有！你们就这样看你大哥？”
“没有就好，”四哥嘟囔道，“妈也不会同意。”
正这时，杏子爹跑了来，是来告诉大哥明天一早他要下山一趟，到苏溪村上跟阿林爹商量点事情，顺便看看杏子，问大哥有没有要交代的话，一看屋子里摆下了酒宴，还有两个漂亮女人坐在那里，不免好奇，问这是来什么人了。大哥便跟杏子爹介绍了一下，杏子爹仔细打量阿乔，接过东根递上来的一颗烟，点上，一发坐下来兴高采烈地跟大家聊了起来，等着有人说话邀请他留下来吃饭。大哥哪能不懂杏子爹的意思，一时为难，大家面面相觑，就等他说话。
“爹，要是还没吃，就一起吃吧，”大哥没办法，只好这么说。杏子爹立刻连连说好，“你们不嫌弃，那我就凑个热闹！”
有个杏子爹在场，所有人都觉得别扭，阿乔更是一声不吭，连芳芳都不理。东根和狗儿紧急商量支走杏子爹的办法，不一会儿，就见狗儿趁东根扭脸跟阿卓耳语的当儿，突然拍案而起，冲着东根怒喊，“你小子少在阿卓哪儿挑拨离间，我还告诉你，老子是来看老大，看瑞子阿卓的，就是不包括你！”东根一怔，立刻回击，“你小子狗眼看人！有本事问阿卓！阿卓，你跟他说，我跟你说什么了，我挑拨什么了？”两个人瞬间大骂起来，一时让所有人不知所措。阿卓紧着把东根拉出门去，东根在门口咬牙切齿道，“看见没有？我给他面子，他不给我面子，他这是谁的面子都不给！”
“怎么回事，狗儿？你这是闹得哪出？”大哥大惑不解，走过去问狗儿。
狗儿气呼呼道，“不说了，老大，这是我跟他的事，我也是想憋住，但是实在憋不住！你看他那个臭德性！他改不了！”
阿卓从外面跑回来，冲狗儿道，“东根什么也没跟我说，是你多心了，”瞅瞅大哥，嘟囔道，“好好的，弄成这样，这饭还怎么吃！”
杏子爹眼睁睁瞅着一个刚刚开始的好端端的气氛突然间变了味道，愣着不知道说什么好，却仍是坐着不动。瑞子走过来小声冲杏子爹道，“实在是不好意思，你看这架势，大家都没心情了……”杏子爹这才站起，叹口气道，“这是何苦，都消消气，啊？何苦呢？”然后转向大哥，“劝劝他们，啊？劝劝！快去劝劝！我走了！”
阿卓在外面一直看着杏子爹走远，才跑了回来，进门时先冲狗儿和东根点下头，一屋子人顷刻间笑成一片。
“多有得罪了，老大！毕竟是你的老丈人！我们也不得已，不演这出戏，他走不了！”狗儿道。
大哥一笑，“演得真像，我都愣了！”说着往阿乔那里望了一眼。
芳芳问阿乔，“你看出来了吗？我可没看出来，以为两个人真斗上气了，没准还要动手呢，吓死人了！”
阿乔瞅了一眼狗儿，红着脸道，“等会儿敬你一杯酒！”
“也得敬我吧！”东根笑道，“这馊主意可是我出的，狗儿差一点就演过了，我真怕他跟我配合不上，就知道扯着嗓子在哪儿骂，逼着我装怂！喂喂，我要是也厉害起来，我看你怎么演，打起来吗？阿卓把我拉出去，这做对了！阿卓英明！”
狗儿哈哈大笑，赶紧承认自己当时心里的确紧张，说除了骂，他真的是什么事情也来不及想，所以就越骂越起劲，“中间我还忍不住偷看了一下杏子爹的反应，正跟他对上眼，你们说，他不会看出来吧？”
哄笑之中，这顿饭才正式开始。
阿乔喝了不少酒，但她没醉，大家看出来，她虽然话不多，却很快乐。
但对大哥和阿乔，这是个痛苦难眠的夜晚。阿乔一个人睡在房间里，灯一夜未关，大哥跟四哥五哥几个挤在一张大床上，睁着眼睛，直到天亮。