秦宁之被顾长宁拉着回了院子。
顾长宁一进屋子便将自己扔在窗台上的绣花绷子拿了过来，叫苦不迭道：“便就是绣这么个玩意儿绣了我半个月，累死我了！”
秦宁之一看，果然是条虫子似的玩意儿。
她不由“扑哧”一笑，“国公夫人要你绣这个做什么？”
“快别提了。”顾长宁拉着她坐了下来，哭丧着脸道：“下下个月初八是我祖母的五十大寿，母亲想叫我给祖母绣一副百寿图以示孝心，可是我的女红大家都是知道的嘛，于是惨无人道的酷刑便开始了！”
顾老夫人？
秦宁之的心动了动。
她记得顾老夫人，一个威严庄重的老人，也是这国公府内唯一一个对她表露过善意的长辈。
她还记得她进门第二日要给晋国公夫妇敬新妇茶，可陆氏刁难于她，迟迟没有出现，底下人都窃窃私语说陆氏并不承认她这个二少奶奶，她站在原地无所适从，委屈得快要哭出来。
就在这个时候，顾老夫人突然出现，代替陆氏，让她这个新媳妇终于完成了敬茶仪式。她当时感激涕零，可又怕陆氏更不待见她，所以并不敢与顾老夫人亲近。
她没有参加过顾老夫人的寿宴，因为在她进门的第二年，老夫人就病逝了，那天顾景元眼眶通红，她第一次看见他哭。
“可是母亲也不想想，这两三个月我的女红能发生什么翻天覆地的变化？什么百寿图未免也太刁难人了吧！”顾长宁接着抱怨。
秦宁之回过神来，劝慰道：“国公夫人也是为了你好，你绣这一副百寿图，不仅全了你在顾老夫人跟前的孝心，外头人知道了也会夸赞你知书达理，孝顺贤惠，于你名声大大有益。至于这百寿图，我相信国公夫人肯定已经找人绣好了，到时候你随意添置几针就是，她现在把你关在闺阁里绣花，不过是做做样子给旁人看的。”
“有什么好做样子的？别人又不是个傻的！”顾长宁十分不解。
“这你就不懂了。”秦宁之笑了笑，给她解释，“别人心知肚明是一回事，你表现出来又是另外一回事儿，你这几个月都待在屋子里绣花，还有孙家姐妹作证，旁人就算猜到了那又如何，他们有证据吗？到时又能拿什么说嘴？便是顾老夫人自己，也只会觉得你这几个月都关在屋子里刺绣，确实是有心了，并不会在乎那百寿图是否真是你绣的。”
“太虚伪了！”顾长宁将绣花绷子往旁边一扔，气呼呼道：“我知道母亲的意思，她哪里是为了我的名声，她就是为了自己的面子！她一直嫌弃我这个女儿给她丢人了，也一直怪我不如三姐讨得了祖母的欢心！”
秦宁之叹了口气，“长宁，这世上有很多事情不是你想怎么样就能怎么样的，别说是你，便是皇上，也有许多无可奈何。你现在还小，有父母兄长庇护，所以不曾体会过身不由己的感觉，等你长大了，你会发现，现在你母亲叫你绣一副百寿图，是最容易不过的事情。”
顾长宁皱起眉来，“宁之，你怎么跟我二哥说得一样？为什么你们口口声声为了我好，却总是逼我去做我不愿意做的事！”
“现在的不愿意，正是为了将来能够随心所欲。长宁，难道我还会害你吗？我知道你不耐烦内宅的勾心斗角，也不愿意去与你三姐争宠，可你想想，你现在在外头名声如何？你祖母对你又是什么态度？你上讨不了长辈欢心，下笼络不了民心，将来谁敢娶你？只有那起子攀权附贵，或是为了权力交易的小人才愿意！你真要嫁给他们吗？”