皇帝龙体欠安，由太子代为主持。
殿试只考策问，在经过点名、散卷、赞拜、行礼等一系列繁复的程序过后，才颁发策题。
殿试只一天，黎明进去，日暮交卷，经受卷、掌卷、弥封等官收存。
顾砚初从宫里出来，回到准清胡同，整个宅子灯火通明，他一眼就看到了等在院门口的曼舟，她的身后着周嬷嬷。
进到膳厅，乔氏正在盛汤，顾砚初躬身施礼：“岳母安好，小婿有礼。”
乔氏放下手中的碗，走过去将他上上下下打量了好几遍，才点头笑道：“曼舟将你照顾的不错，快坐下吃饭。”
木易回到青州以后，将顾砚初的信交给乔氏，乔氏看了当即吩咐周嬷嬷去将宅子托给牙行。
她们这边的宅子没费什么力气就卖了，顾砚初与曼舟那边的就没那么快了。整整等了一个月，不得不降低了价钱才卖了出去。
行李早就包好了，四个人两辆马车，一路未停歇，终于在今天上午到了京城。
得知今日是顾砚初殿试的日子，周嬷嬷不顾一路舟车劳顿，带着阿香和阿月，一起做了满满一大桌子的菜。
阿香更是日日想，夜夜盼，见了周嬷嬷两人亲的不行，煮菜炖肉一点也不觉得累。
席间，乔氏一直悄悄打量二人的神色，吃完饭回了房，她便与周嬷嬷道：“我瞧着两个孩子到现在也没圆房呢，是怎么回事？”
周嬷嬷想了一会，说道：“莫不是姑爷，他不会？”
乔氏扑哧一声笑出来：“这个还用教？躺到一张床上，哪有不会的。”
周嬷嬷一拍大腿：“不会是，姑爷他不行吧？”
乔氏瞪了她一眼：“年纪轻轻，又不是七老八十，怎么会不行。”
她在地上来回走了几步，忽然眼前一亮：“嬷嬷，你一会去把我前几个月泡的那瓶酒送过去，记住，只让他们两个喝一盅就行了，千万别喝多了，再替他们将大红喜烛给点上。”
顾砚初参加完殿试，所有学业上的事情再无牵绊，他就打算每日在家中好好陪陪曼舟。
小夫妻两个梳洗完毕就换上了寝衣，正在院子里看天上的月亮。
春天的风有微微的凉意，但不知今天是怎么了，傍晚以后忽然就热起来了。
此时，天上的月亮朦朦胧胧，显得有些凄冷，顾砚初将曼舟搂在怀里：“你看，月亮本该有两个月牙，现在上面月牙旁边又生出了一角。”
曼舟也发现了：“对呀，怎么变成有三个牙儿的月亮了？”
“夫天地之气，不失其序，若过其序，民乱之也。”
曼舟道：“你是说，大越朝会有变故？”
顾砚初指了指天上北斗之南的方位，已隐隐现出五星连珠的迹象。
他牵着她的手回到了屋里，拿起毛笔在纸上写了：“长庚伴月”四个字。
写完装进信封后，亲自吩咐木易将信送到太子府，叮嘱他一定要亲手交到太子的手上。
两人一起在床上躺下，他这才道：“前些日子去太子府，听太子说南方乱匪横行，闹的正欢，皇上听了兵部侍郎邹明辉的举荐，指派广西巡抚段桂平前去剿匪，还批了一万两的军银。广西的军队贪腐成性，段桂平早就与匪患勾结在了一起，月月都向他们进献银子。”
曼舟叹气：“军队的作风不能从根本上改变，这无异于饮鸩止渴。”
顾砚初将手枕在脑后：“段桂平欺上瞒下，只报喜不报忧，竟敢将圣上耍的团团转，可他手下却有一人，将广西当地的实情写下，一路快马加鞭赶到京城。跑到了霍大人府上，将此事捅了出来。圣上得知，大为震怒，当时就口吐鲜血，昏迷不醒，恐怕。。。”