“越王！”
“天哪，那竟是越王一家老小几十口人！”
朝臣们议论纷纷。
人间富贵命的越王，此时身上再无半分往昔的恬淡闲适，面庞上布满了怅惘与愤怒。
轩辕凌瞥见被押上来的越王时，脸色骤变。
沉稳冷静的面容，终于出现了一丝裂痕。
吴楚洵紧随其后，自是能感受到轩辕凌身体的微微颤抖。
一刹那，他对这位帝王产生了莫名的同情。
多年的励精图治，就因为一句“正统”被所有人否绝。
吴楚洵完全能理解轩辕凌的愤懑与不甘。
在这一刻，吴楚洵甚至想，就这样吧。
若是这人要起兵攻进去，他就舍命奉陪。
左右大不了一死。
说不定一醒来，就直接回现代了。
然而，轩辕凌不愧是铁血帝王，很快便控制住了情绪。
他声音冰冷，质询轩辕裕。
“这便是皇太孙的手段？竟拿亲人作为要挟？越王，他难道不是你的长辈吗？”
轩辕裕神情复杂，低头问身边文士：“太傅，有必要如此吗？”
这位文士，正是昔日太子的太傅秦宣，秦大人。
秦大人回应道：“殿下，轩辕凌此人心机深沉，手段果决，对情感冷漠，唯有用越王，方能迫使他屈服。”
“更何况，”
秦宣眼中闪过一丝阴冷，“我们需要速战速决。轩辕凌统治大启多年，若给他时间，他可能会调动更多兵马。”
轩辕裕眼神一沉，随后收回目光，陷入沉默。
城楼之上，越王与他的儿子们被吊在城墙边缘。
秦宣贴近越王的耳畔，轻声说道：“越王应该不会忘记，曾答应过我什么吧？”
越王双眼充血，他扭头看向同样被吊着的儿子们。
他们口中被塞着布条，脸上写满惊恐，显然已被吓得魂飞魄散。
轩辕亮的衣摆下，甚至流淌着不明的液体。
秦宣发出一声冷笑，转向轩辕凌。
“凌王，只要你立刻答应退位，我便会释放你的父亲。你意下如何？”
城楼内，一些朝臣已看不下去，出声质疑。
“秦大人，原本不是说好是劝陛下退位吗？怎么变成了威胁？”
吴相似乎也未料到秦宣会采取如此极端的手段。
他靠近轩辕裕，道：“殿下，朝中大臣都在看你如何行事。手段太过激烈，对你未来登基并无益处。”
皇太孙身旁的张秀义也适时地劝说。
“秦大人在海外流浪多年，如今的性格与过去大不相同。殿下，你应有自己的主张。”
轩辕裕与城楼下的轩辕凌视线相交，各自在心中权衡着利弊。
吴楚洵在轩辕凌耳边低语。
“情况有些不对劲。京营留下的十万亲卫和宫中的宫人应该都是效忠你的，京城怎么可能在短时间内这么容易被占领？还有皇后和国舅，竟然没有一个人来通知我们。”
这个问题不仅困扰着吴楚洵，轩辕凌自己也感到困惑。
京营至少还有那十万精锐是忠于他的。
即便有人认同正统，也应该还有忠于他的人提前来通报才对。
可无论是銮仪卫还是宫中的太监，都仿佛消失了一般。
没有任何一人能够成功突围通报消息。
轩辕凌望着城楼外，长叹一声。
他自嘲地笑道：“看到那些炮口了吗？都是我亲自下令研制的新型重炮，每一门大炮的威力都足以将我们全部扫平。”
他转身，身后是肃然起敬的将士们，如同巍峨的高山，为他筑起一道坚不可摧的屏障。
轩辕凌的脸上浮现出一丝欣慰的笑容。
“至少我还有你们，还有这些忠诚的护卫，足够了。这个皇位，我也坐得够久了，他们想坐，就让他们坐去吧。”
轩辕凌心中曾经怀揣的宏伟抱负，此刻被所谓的正统和权力斗争所碾碎。
这位杀伐果断的帝王，眼中第一次露出了茫然和无奈。
他抬头，目光最终与城楼上被吊着的越王相遇。
算了，尽管世事无常，但至少还有一个人，真心地爱护过他。
轩辕凌扫视着城楼上的群臣，嘴角勾起一抹讽刺的弧度。
他对城楼上的轩辕裕道：“放了越王，我同意退位。”
冷风呼啸而过，卷起城门外树上的一片枯叶。
那片枯叶在空中翻飞，最终缓缓飘落，坠入大地，宛如一只褐色的蝴蝶，结束了它短暂的飞舞。
群臣终于等到了皇帝的承诺，大启一场不见血的权力交替在他们眼前完成。
然而，没有一个人能够露出笑容。
他们的脸上或惭愧，或愤怒，或平静……
秦宣的脸上写满了得意。
他朝士兵们挥挥手，将越王一家从城墙外拉了回去。
秦宣亲自走到越王身边，为他解开捆绑。
越王的脸色苍白，嘴唇唇角颤抖着。
秦宣拍了拍他的肩膀，浑浊的双眼迸射出两道精光。
“越王，你生了个好儿子啊！”
士兵们将越王从城楼上带了下去。
越王不舍得看了看子孙们，步履沉重。
“嘭，吱呀……”
随着沉重的声响，城门缓缓打开。
越王脸色惨白，被士兵们小心翼翼地护送了出来。
轩辕凌见状，急忙下马，疾步走向越王。
那些年深藏在心底，未曾喊出口的称呼，此刻终于能够再次呼喊出来。
“父亲！”
轩辕凌的脸上绽放出灿烂的笑容，这笑容让越王仿佛又看到了年幼时的轩辕凌。
他眼中不禁涌起热泪，老泪纵横。
然而，就在这时，城楼上传来秦宣冷酷的声音。
“恭喜越王，父子团聚啊！”
这句话一出，越王的身体开始更加剧烈地颤抖。
轩辕凌察觉到越王的不对劲，紧张地问：“怎么了？”
越王眼中满含悲怆。
轩辕凌还未来得及细细体会他眼中的情绪，胸口便传来一阵剧痛。
他不可思议地低头，一把匕首已经插入了自己的身体。
鲜血飙射。
越王的声音在轩辕凌耳边断断续续地响起：“孩子，别怪我……他们用你兄弟们的命来威胁我……我不敢不从……爹，爹来陪你……”
越王悲愤地拔出匕首，又狠狠地划向了自己的脖子，随后身体无力地倒了下去。
轩辕凌眼神茫然。
他张了张嘴，想要说些什么，却只来得及吐出一口鲜血。
“元康！”
吴楚洵的脑海中“轰”的一声巨响，发狂地奔过去，紧紧地抱住了轩辕凌倒下的身体。
“元康！”
“啊……陛下！”
城楼上下，此刻已经乱作一团。
各种嘈杂的声音此起彼伏，但吴楚洵却仿佛什么都听不见。
他用力按住轩辕凌的伤口，但鲜血仍然从指间涌出，将轩辕凌的衣袍染成了一片鲜红。
那团鲜血如同一朵带刺的红玫瑰，从此深深地烙印在了吴楚洵的心底，再也无法抹去。
轩辕凌无力地靠在吴楚洵的怀中，目光空洞地望着死去的越王，喃喃自语道：“我……我以为终是有人爱我的……”
眼泪从轩辕凌的眼角溢了出来，他紧紧拽住吴楚洵的手。
“玉章，我……我送你的那幅画，你要收好。”
吴楚洵胡乱的回应道：“我会收好，你别说话了，等你好了，每年都要再送我一幅。”
轩辕凌摇摇头，声音微弱。
“玉章，我这一生都未曾被人真正爱过，唯有遇见你……可惜……你可曾……算了，玉章，来生，我等你……”
拽住吴楚洵的手慢慢地松开。
吴楚洵心脏骤然一痛，眼中满是狂乱和绝望。
他朝着吴相大声呼喊：“太医！快叫太医！”
大启八年，旧历腊月二十。
距离新年仅剩短短十日之际。
大启朝在位八年的皇帝轩辕凌，因伤重不治，崩于启阳宫。
时年二十有三！