南州，自古便是水乡泽国。
河道纵横，渔舟唱晚。
即便是在大启朝多地旱情的当下，也依旧保持着它那如诗如画的美态。
吴楚洵驾着黑色骏马，如同风驰电掣般在官道上疾驰，带起一片黄尘。
临近南州府，一路山峦起伏，河流潺潺。
田野村庄，小桥流水，烟火人家，仍是一幅百姓安居的画面。
他轻拉缰绳，将骏马稳稳地停在了一处路旁的凉亭前。
凉亭建在路崖边，崖下是浩渺的大河。
远处，依稀可见河上飘着的白帆点点。
“停，进去休息片刻！”吴楚洵下令道。
一行人跑了一上午的路，脸上都略带疲惫。
吴楚洵环视着两边苍翠的青山。
目之所及，仿佛大师笔下缥缈的水墨画，美得令人陶醉。
“春水碧于天，画船听雨眠。南州果然风景如画，人杰地灵，是个好地方。”吴楚洵由衷地赞叹道。
仿佛一夜之间，大启那恐怖的旱灾，那四处流窜的暴民们便失了踪影。
他转身越过身后的护卫，目光最后落在了一个身影上。
吴楚洵提声笑道：“沈公子，不妨来坐一坐？”
那人闻言，身形微微一顿，才低垂着头走了过来。
所过之处，这群骁勇的护卫竟然不约而同地侧过了脸，眼光根本不敢看向他，只绯红的耳侧暴露了他们的内心的波动。
包括憨实的武士达，都难得红了脸。
只因此人之美，世间罕见。
一个人如果美到了一定的境界，是无分性别的，如珠玉在侧，让人自惭形秽。
然而，沈玉却对自己的美貌感到厌恶。
在经历了三年噩梦般的日子后，他恨透了这张脸。
筹谋许久的逃跑又被抓住，耗光了他的勇气。
当他已经放弃挣扎时，却不料醒来后却被人救了出来。
一时间，他竟分不清，这到底是梦境还是现实。
他小心翼翼地来到那位吴公子身边，声音如丝雨般轻柔：“吴公子。”
“沈公子，请坐，”
吴楚洵微笑着说道，“马上要到南州府了，我给你商量看，你是要我直接送你回家，还是……”
吴楚洵话未尽，沈玉面上便浮现惊慌之色，惊惶地打断他，急声道：“不，我不回家。“
三年的时间，足以让他明白太多事。
他这样的经历，足以让父兄蒙羞。
民不与官斗，南州巡抚朱佐势大，若是再把家族牵扯进去，他如何面对亲人。
有些仇，只能自己报。
这位吴公子，能无视朱佐的势力，把他救下，其身份必定更加显赫尊贵。
沈玉低垂着头，恰到好处地展现出自己那精致的侧颜，眼澄似水。
他凄怆道：“吴公子，沈玉已无颜见亲人，若吴公子不嫌弃，我愿追随公子左右，鞍前马后，为公子效劳。”
那幽邃妙目漾着莹莹水光，令吴楚洵心神荡漾，几乎要沉醉其中。
要怎么个鞍法？
怎么个前法呢？
吴楚洵思绪又开始飘飞，脑海中不禁浮现出各种遐想。
但很快，他意识到自己的冒犯，连忙收敛心神。
其实无论沈玉长相如何，任谁遇到这样的遭遇，也会心生怜悯。
吴楚洵以前听心理专家说过。
对于遭受过悲惨经历的人，应当避免再次刺激他们，以免加重他们的不幸。
既然如此，不如就暂时让沈玉跟在自己身边吧。
吴楚洵觉得自己大义凛然，丝毫没有掺杂任何私心。
南州府。
青砖黛瓦、红墙白塔随处可见。
南州北城的江宅热闹非凡，中门大开。
江家一百多口人齐聚一堂，只为迎接从京城远道而来的贵。
江家下人远远看着江家的大船停靠在码头上，赶紧狂奔回去通报。
门房随即摇动铃铛，通知内院各处的管事，再由他们传达给江家的所有人。
不多时，江家大家长，江万贵，便率领着四个儿子和江家众人走出轿厅，站在元富街的巷子口等候。
人群中，有人不满地咕哝：“不就是个外孙吗？用得着这么大张旗鼓吗？害得我们一大早就站在这儿等，还不如去烟柳楼听姑娘唱曲呢！”
旁边的人白了他一眼。
低声说道：“咱们只是旁系，人家可是嫡亲的外孙，当然比不了，你要是投个好胎，有个丞相爹，今天风光的就是你了。”
“呵，那可怪不了我，要怪，就只怪我没那样好命的娘啊！”
两人挤眉弄眼，虽然不满，也只敢私下抱怨。
“嘘，人来了！”
有人低声提醒，两人立马闭了嘴，伸长脖子朝前望去。
可惜他们俩靠得太后，只能隐隐听见一道温润的男声响起：“楚洵拜见外公，外公万福金安。”
紧接着，是江老爷带着激动的苍老声音：“乖孙快起来，一路奔波辛苦，快随我进去，好好歇息歇息。”
众人纷纷让开道路，站成两列，迎接这位贵进门。
方才窃窃私语的那两人，偷偷抬起头，目光聚焦在江老爷身旁的年轻人身上。
只见那男子风姿雅度，那眼，那眉，那周身气定神闲的气度，无一不显出非凡的贵气。
一时之间，两人只觉心中泛酸，眸光里翻涌着嫉妒的暗光。
江宅的宅院占据了大半条街。
入眼即是高楼大瓦，砖雕门楼，委实富丽堂皇。
漫步其间，俱是曲池园林，亭台楼阁，是不同于京城建筑的清新雅致。
晚间，天色渐黑。
江宅彩灯高挂，灯火通明。
江老爷今夜脸上的笑容就没落下过。
外孙十年未回过老宅，他特意在今日大摆宴席，院中三四十张圆桌上，坐满了江家的亲朋好友。
“来，来，喝了这杯……”
江老爷亲自引着吴楚洵主动敬了两桌酒，那都是江家族中辈分高的长辈。
“这是族长……”
“这是你六舅公……”
……
此行吴楚洵并未对外透露。
否则来的就不只是江家的人，只怕整个南州府的世家官绅都会蜂拥而至。
不过江家如此大操大办，估计过不了多久，该知道的人也都能打听到。
等两人回到主桌后，其余桌上的人才争先恐后的上前敬酒。
有江老爷子在，自然不会让外孙喝醉，每次只让吴楚洵轻轻微抿。
故而等所有人敬完酒，吴楚洵还是十分清醒。
江家人虽多，但好在吴楚洵这辈子的记忆力超群，几乎能记住所有见过的人。
于是，等吴楚洵跟着舅舅们送人时，人们便惊奇地发现，这位从京城来的贵公子，竟然记住了他们每个人的辈份和称呼。
不由得直呼，江家有福，送来了如此出色的麒麟儿。
倒是让吴楚洵哭笑不得。
若是他们知晓了原身在京城的“盛名”，不知会作何感想？
走人散。
江老爷子朝吴楚洵眨眨眼，然后自己晃悠悠地进了一个两层高的楼阁中。
留下堂厅里的四位舅舅，好笑地朝吴楚洵抬抬下巴，示意他跟上。
吴楚洵笑了笑。
这外祖父的性格果然有趣啊。
他整了整衣袖，向舅舅们告罪后，便屁颠屁颠地跟了上去。