王陵目前只是五大夫，虽然有消息说可能晋爵庶长或左右更，但毕竟没有正式任命。他只领受了有限的任务：讨伐邯郸，也就是说，王陵只要能攻入邯郸近郊三十里范围内，望得见邯郸城，略略劫掠一番就算完成了任务，与夺取上党全郡完全无法相提并论。如果完成这样的任务还要再征集一次炒粟……
王陵的确觉得自己太丢人了，但他又的确找不到什么好的办法打破目前的困境。他已经与公乘、公大夫们商议了不知多少次，他们也没有太好的计策，只是大骂当前的地形、地势，过于欺人；而赵军又当起了缩头乌龟，绝对不过河来攻击秦军。
不过，有位公大夫的话也提醒了他：“日久天寒，此水必冻。俟其时而攻之，必能克也！”王陵深以为然。
由于赵军在洺水一线挡住了秦军，打了几个小胜仗，邯郸城内完全感受不到战争的氛围，酒肆歌坊，人来车往，热闹非常。惟一能够让人略略感受到一丝寒意的，就是秦公子子楚的宅院。赵人没有任何理由就在宅院周围放出了巡哨，每天绕着宅院不停巡逻。不过他们既不进门，也不干涉这家人的进出，但将有意前来拜访的人们无形地挡在了门外。赵人见此阵势，哪里还敢上门，门前早已可以罗雀。就算子楚的随从们出门，也都加了小心。
但子楚每天依然固定时间起床，操练后早餐，然后和吕不韦一起乘车前往集市，照看吕氏和秦氏的店铺。目前这两家店铺已经完全合为一体，从秦国来的玉石、丹砂，河东来的盐，甚至上党的山货，都是他们独家垄断的行业，货运千里，价高百倍。不仅在邯郸，赵国各地都开了大大小小的网点，形成一个周密的商业网。每天无数的信息，伴随着货物和金钱，集了又散，散了又集。而在中央坐镇的，就是子楚和吕不韦。
不过才几个月的时间，吕不韦就适应了角色的转换，从一个经营货物的商人，转化成经营信息情报的间谍。他像安排生意一样，安排着各地打探消息的人员，为他们设计身份，开设网点，建立人脉，并及时传回消息。
赵王城是和邯郸城相互独立的，按理吕不韦根本进不王城。但王城里的人也要吃喝拉撒，那些奴仆们成为吕不韦照顾的对象。他只观察了几天，就明了了赵王城所需，以及他们的供应渠道。他从那些被人看不上眼的中下层家保入手，很快就与这些赵王城的奴仆们拉上了关系。于是他们主人们的一举一动，甚至晚上谁临幸了哪个妾室，吕不韦都一清二楚。
陈四那边已经把子楚这边当成了重要的情报来源，定时派人获取情报。由于吕不韦本来就有商人的身份，他的商业活动遍布邯郸的多个行业，涉及不同社会阶层，秦国那边可以灵活地派各种身份的人过来，过来的人也可以很方便地和他们联系上。
进入十一月，由于秦军在武安皮牢前线攻势受挫，陈四那边派人过来，希望取得赵军作战的情报，以指导武安一线的战事。秦国派来的人中，领队的竟然是十年前随太子（当时还是公子缯）隐居邯郸的前穰侯的兵曹。
子楚当年也曾承其父公子缯潜伏在邯郸，当年他仪仗着年少个子小，东跑西颠地办了不少交通员的工作。这支潜伏在邯郸的公子缯团队为秦军阏与之战出力不小，兵曹是这支团队的实际指挥者。
所谓兵曹，就是协助穰侯处理军事事务的秘书。当初赵公子郚谎称用赵的济上三城换取被秦攻占的太原三城，穰侯情知有诈，但又舍不下这么合意的城池交换，乘公子缯入质邯郸的机会，派自己的兵曹跟随前来，目的就是为谈判破裂，秦赵大战预作准备。而兵曹也的确在那几个月中，在邯郸拉到了许多暗线，获得了不少情报。穰侯罢相，被要求返回封地，他的办事机构也随之解散，一些人随穰侯前往陶邑，兵曹则留在咸阳，先是协助司马靳处理秦军的训练和兵器制造，后又转入相府，协助张禄处理与赵国的战争。上党之战中，张禄与武安君白起之间的联系，就主要由军曹在负责。张禄和白起之间私人关系不是很好，但有军曹在其中协调，工作起来还基本顺畅。
当陈四表示需要加强对邯郸的情报后，张禄又把兵曹派到子楚这里。
十一月初，一队秦国使团押送着秦王、太子赏赐子楚的货品，进入邯郸。虽然秦赵两国目前在武安郊外作战，但双方还都没有撕破脸，赵国依礼接待了秦国使团，使团向赵王传达了秦王的问候，赵王也请使团转达对秦王的问候。双方默契地不谈论目前在武安的战争。使团表示，自己的使命是向为质于邯郸的公子子楚运送寒衣和薪炭，赵王也就命大夫李昭代表赵王同往慰问。
十月中旬战事起后，子楚门前冷落，只有巡逻的赵军时时走过。突然之间，从王城开来了大批车队，为首的两乘车上，一边是赵国大夫，一边是秦国大夫，两人并驾缓行，相谈甚欢，身后则有大量的辎车，载着无数货物。这群人有意从邯郸南城门进入，纵穿整个邯郸城，来到子楚的府邸前。早有行人通知了子楚，以及门外值勤的巡逻士兵。士兵们立即收兵回营，子楚则大开仪门，十名随从左右列队，子楚当头，傧相和吕不韦分列左右。
就在仪门内，秦国使者宣布了秦王的赏赐，赵大夫李昭也宣布了赵王的赏赐，各十二乘。
随着辎车隆隆开进仪门，赵王派大夫赏赐子楚的消息，顿时引起邯郸城内一片哗然……
秦国给子楚的例行冬季补给，还在数十里外的黄河渡口，包括全套的寒衣和数千斤薪炭，整整运了十天才运完。
随使团同来的兵曹，公开身份是太子给子楚派来的师傅，随行的五人则都宣称是太子的家臣。兵曹很认真地传达了太子口谕，要子楚在邯郸期间“朝乾夕惕，勿令一日虚过也！”子楚则恭敬地应喏。
从第二天起，早餐后子楚不再立即出门照看商务，而是要进入暖阁内“听讲”，等师傅的课目结束后才能出门。师傅的讲课严肃庄重，所有随从、家臣，包括傧相和吕不韦都一起参与，只有前后院各留一人侍候。
暖阁内，兵曹坐西席，子楚、傧相坐东席，其余随从和新来的家臣坐在下边，吕不韦则立于子楚身后。
兵曹看到这种坐立格局，心里有些不解，但觉得这是子楚的家事，自己不便干涉，也就听之任之，直接道：“秦与赵战于武安皮牢，相持甚急。王陵五大夫屡战不胜，王乃命臣等佐公子，相助五大夫。”
子楚道：“谨喏！敢问何以助之？”
兵曹道：“咸阳但知王陵兵不胜，而未知其故。是以当先知赵军虚实，赵将何人。”
子楚遂问吕不韦道：“吕保其当之？”
吕不韦道：“喏！旦日可得其略！”
傧相道：“愿闻秦军之所战，及王之所欲也。”
兵曹遂详细地介绍了咸阳所了解的情况。特别指出，由于长平之战后，武安君白起重病不起，秦国的军事由王龁主持，司马靳为副。
子楚道：“王陵者，久而未闻其功，奈何以其主兵？”
兵曹道：“自武安君为将，穰侯为相，至今垂四十载。凡战无不胜，而秦无他掌兵者。其后起者，盖王龁、司马靳、王陵数人而已。今王龁为左庶长，掌兵事。司马靳盖以五大夫掌国尉，今乃与蒙骜入郢、南阳，以备楚也。王陵守上党，故令掌兵。”
傧相道：“陵五大夫兵几何？当出何地？”
兵曹道：“上党征兵三万伐邯郸，得其和议而止。”
听说王陵只有三万兵，席下顿时一片唏嘘。
傧相道：“奈何只得兵三万？”
兵曹道：“岁初者，王龁引兵三万入武安，乃得其志。故王陵亦得兵三万也！”
傧相道：“去岁冬，长平初败，赵人胆寒，又无备，乃得遂其志。今经岁，民气皆复，粮秣亦足，士卒得养，三万焉为！”
兵曹道：“今必得其实以上，未可意度之！”
于是众人遂把需要探听的情报进行了分类，确定了打探的方向。邯郸方面，由吕不韦依托商业网络，探听赵军的动向；武安方面，由吕不韦协助兵曹渗透进前线；再派随从中最年青的王翦，绕行滏口，争取进入秦军大营，与王陵面议。各各议妥，大家分头行事。
“讲课”已罢，子楚与吕不韦乘车前往集市，照看生意。新旧家臣搭当，或出樵采，或出采购。
先行赶往集市的吕不韦很快就打听到今天要往武安的业务：邯郸将运送一批箭矢弓弩，前往武安，征用邯郸商贾车队百乘。这正是天赐良机！吕不韦当即自告奋勇，出了十乘车。等家臣们赶到时，吕不韦不着痕迹地把兵曹带来的人安插了两个进去。