三公坐而论道，难事都得让办事的人去为难。廷尉说公子郚欺诈之罪证据不确凿，魏冉他们也认可，但这就轮到具体办事的为难了：到底要如何才能既坐实公子郚的欺诈，又不让他逃跑？而这事首先还要让魏冉为难：他要谁去办这事？
公子郚的随从大部已经回到太原，咸阳只剩下十人。虽然只有十人，要保证路上不出事，只派十人跟随是不行的。如果派出一百人，好像又有些小题大做；而另一方面，护/押送十人远行千里，还是在别国的土地上，一点外力也借不到，一百人还未必够用！还有，这一百人从哪里派出？魏冉有自己的亲营，但没有战事无权调动。如果调用刑徒，他们没有相关经验，风险太高，说不定对方一个滑头就跑了。想来想去，魏冉也能动用自己的家臣，还由府丞带领——虽然蔺、离石的经历已经证明，相府丞并不完全胜任这样复杂的工作。
由于魏冉不是秦人，他和楚国故土也缺少联系，相府的家臣并不是魏冉的亲人，而是从封地选拔出来的优秀人物。他们拉家带口，到相府来当差，大约总有二三百户。他从中选了五十名平时看上去精明强干的。为了加大保险系数，减少路上时间和出意外的风险，魏冉让相府丞尽量坐船走水路。他又请典府派了一名行人，乘一只快舟先行，为各国通关预先交涉。虽说做了周密的准备，但魏冉的心还是悬着，总觉得路上要出点事。
一行人分乘三艘船出发。公子郚独自一人被安排在一艘船上，和他的随行人员分开。随从十人也被分别安置在两艘船上，互不通声迅。这已经是魏冉可以想到的最严密的押送方案了。然而，船入黄河后，却没有按计划出现在洛阳。魏冉急派人打探，有人说三艘船或是触礁，被撞成粉末，或是遇上大旋涡，葬身鱼腹。还有人言之凿凿地说，他亲眼看见船的碎片从洛阳城外流过。
死无对证！黄河下游不在秦国的控制之下，船失踪的地方的确水流湍急，所有的线索都无从查证！派出去的人沿黄河东下，希望能找到哪怕是尸体，但并没有。
魏冉沮丧地出现在甘泉宫中，听着老姐姐的数落，不敢抬头，也不敢应声。
事已至此，继续保密已经没有必要，魏冉在朝会上公开宣布了赵王背盟的行为，但隐瞒了公子郚一行失踪的消息。朝会哗然，一片斥责之声。魏冉因为办事不力，罚甲一领。秦国上下群情激愤，定要让背信弃义的赵国付出代价。
秦王申言，赵虽无理，秦不可无义。可先遣使入邯郸问罪，若其知过能改，可以既往不咎；如若执迷不悟，再起大兵讨伐。派出的使臣十分大牌，是秦王的次子公子缯。
秦王弱冠登基，各国和亲的女子不少，然而子息不蕃，且女儿多，男儿少，三十多年下来，存活下来的男孩只有太子和公子缯。太子有些像秦王，勤于国事，子嗣不蕃。公子缯身体孱弱，几乎不能武事，每日闲在家里风花雪月，一堆妻妾，倒也生养了十多个子女，男女皆蕃。
得到出使赵国的教令，公子缯自然不能推托。他找来少傅商量，少傅让他去见两个人：太后和典。
公子缯有自己的府第，并不住在宫中。府第离甘泉宫不远，听了少傅的建议，马上备了车，来甘泉宫见太后。
公子缯是太后的亲孙子，进过甘泉宫无数次，自然不用通报，只派人先行告知，一人引导就行。侍郎引导公子缯到后宅门前，女官出来，把公子缯接进去。
天气甚热，太后在一片树荫下设了席，半卧在席上，俊朗的魏丑夫陪在身边，女官们都退到五步开外，坐在席的两侧。
公子缯过来，给太后见礼：“见过祖母！”
太后道：“啊，缯儿至矣！彼处日光毒，至席上坐，尚阴凉！”
公子缯又给魏丑夫见过礼，魏丑夫恭敬地回礼。公子缯到太后的席上坐下，太后在魏丑夫的搀扶下，也坐了起来。
公子缯道：“孙将使于赵，早晚不能问安，谨为辞！”
太后道：“教汝使赵乎？……也罢，秦家王子，无功于国，何送颜安享俸禄！汝使于赵，为国立功，善哉，善哉！”
公子缯道：“孙少与政事，诸事暗昧。今使于赵，乃问其罪，祖母或有教孙儿！”
太后喜上眉梢，嘴里说道：“吾有何教，年已七旬，万事不问……”
公子缯道：“祖母年久岁长，经多识广，但有一二所语，足开心智。”
太后道：“此事罪在穰侯，吾已责之。办事不力，徒献三城。此三城于太原关系甚巨，纵难守护，欲还于赵，亦应多索其偿。今则一无所获，甚愚也！汝今往赵，乃求其偿。”
公子缯道：“王教，臣入赵当问于赵王，奈何背盟？若赵王知过能改，即以回报；若执迷不悟，即当伐之！”
太后道：“王之言是也。汝何以知赵王知过能改？必也纳财献土，乃知其过也。赵王，一国之主也，主忧臣辱，主辱臣死，汝往问罪，赵王其可承应？若但言献城纳财，其事可成。况空言谢罪，何如不谢而献哉！”
公子缯道：“臣但言，敝国献王三城，以为亲也；愿王以其值偿之！可乎？”
太后道：“晋言之事，付之行人可也。汝但安坐，观秦赵之臣互争可也。汝乃王子，非比寻常，不可轻启言语，只以礼相待而已。”
公子缯道：“孙儿乃奉教使赵，一言不发，其义为何？”
太后道：“凡为上者，当为无为之为。君上，天也；臣下，日月星辰也。天明则日月不明，而灾异至也。天得日则灼，得月则凉，得星则明，得云则阴。天不动，而万物生焉。”
公子缯道：“微祖母，孙焉知？然孙有所惑焉：若诸事应付于臣，君之事则何？”
太后道：“但得其人而已！昔者，齐桓公用管仲。有司请事於桓公。桓公曰：‘以告仲父。’又请，复曰‘告仲父’。若是三。习者曰：‘一则仲父，二则仲父，易哉为君！’桓公曰：‘吾未得仲父则难，已得仲父之後，曷为不易也？’是故为君之道，不在昭明成武，在得其人也！”
公子缯道：“孙少预政事，未知其臣，奈何？”
太后道：“内事可问少傅，外事可问典。”公子缯礼敬而退。
出了甘泉宫，公子缯直接到了典府。报上节符，典不敢见，请公子缯回府，自己前往拜见。公子缯哪里肯，再三求见。典只得大开仪门，将公子缯接进来。两边叙礼毕，公子缯道：“臣奉王教，将使赵国。臣少习礼仪，无口舌之利，恐辱王命。卿必有以教我。”
典道：“公子之行也，乃问罪于赵，但得大胆敢言之臣，而面斥之，公子即得复命也。”
公子缯道：“诚如卿言也。然臣复有所思，秦失三城，愿取其偿，若赵以偿之，虽无谢，臣亦以为谢也。”
典道：“公子所言是也。非臣之所能及也。臣当细择能言善辩，察颜观色者，以为公子佐！”
公子缯道：“诚若是，则所惠多矣！”乃相辞而去。
送走公子缯，典急往相府去见魏冉，告以公子缯所言。魏冉听了典的话，也若有所思，道：“缯之言是也。孺子乃有是见也！秦失三城，若得其偿，未为失也。必得善言之人，循循诱之，乃得其道。”
得到穰侯的首肯，典又拜访了其他三贵，皆无他议。乃入宫见秦王，备言公子缯之语。秦王并不动声色，淡然道：“孺子千虑一得，还要卿善加筹谋，用得其人，人尽其道！”典退下。
回到家中，典拿着所属行人的名册思忖再三，从中选取了十人，作为使团成员。第二天朝毕，典一一召见了这十人，向他们解释出使的使命，以及应对的策略。经过一番讨论，大家认为，如果能够得到赵王的充足补偿，是为上策；如果得到象征性的补偿，也不算失败；就算没有得到任何补偿，只要谢罪，也可以算成功；最低限度，要赵王明确承担背盟的责任。
公子缯也在家准备。他挑选了同行的家臣，把自己的儿子十三岁以上的五人全都带去，作为随从。由于一家人全都没有出使的经验，典府专门派了人，到公子缯府中教授礼仪，操演队列，每天从早忙到晚。
秦王听说公子缯演礼甚勤，而且他的儿子们也都参与了，十分赞赏，特别让卫尉府调出剑士十名随身护卫。
经过十多天的准备，公子缯一行终于出发了。车乘、礼物都装上船，先至函谷，再出殽道，至洛阳，渡过黄河后，沿大道直往邯郸。几天后，进入赵国领地。