达成和议后，胡阳在卷城的军队首先撤了出来。魏王命周围城邑送来大量粮草辎重，送秦军离开。
随后，驻华阳的部队分别在韩、魏使臣引导下，全面接管两国在汉水流域的城邑。
杀神白起坐镇荥阳，周边的韩邑管吃管喝；直到魏冉遣使通报，上庸、南阳的接收工作全部完成，才从殽函道退兵——这时，已经是正月过半了。
秦军完全退走后，韩、魏的生活才恢复正常。韩国急匆匆派出使臣向各国通报：韩王薨，新王即位。——尽管几个月来，消息早已传出，各国皆知。
被转移进长城的管民终于可以回家了。几乎整个冬天，他们都生活在长城里，与长城内的原居民住在一起，经管生活艰难，但情绪竟然还算愉快。信陵君似乎也对这里很上心。十月授时之时，他竟然派了仲岳先生替回曹包回大梁，自己代理了十好几天。仲岳先生在去年作战时，也曾在管城居住，对管民，特别是城主和长老都认识。这十几天又和许多人相识、亲近，连带着还认识了许多圃田的农户，了解到很多情况。
有了信陵君的背书，圃田守和长城尉也都加意关照，曹包在城内也十分小心，倒也没出乱子。只是出城以后，圃田守告诉曹包，他们运入圃田的粮食已经消耗完毕，还倒欠圃田若干！曹包也不敢多言，只得喏喏连声。
郑安平等在城外，过得比城内凄惨多了，他没敢在城外留太多粮食，结果一个月不到，粮食就见了底，剩下两三个月是靠每天吃一餐半量的粥熬过来的。幸亏秋冬草长，野味又繁殖起来，偶尔可以打打野味充饥。管民出城后，曹包告诉他们，城里的粮食也已经吃光。在目前青黄不接的当口，几百口子吃什么成了大问题。
周边刚刚经历了兵灾，不要想还有余粮，他们也都十分困难，包括郑和大梁，粮价已经直冲云霄。管邑紧靠圃田，有的是稻米，但这些稻米都是魏王的私产，外人无权动用。
由于战争，郑安平等也无法加大梁向信陵君进行年度工作汇报，并领取年薪，这要等把管民安顿好，找个空闲时间回去补办。
这场战争中，管邑的居民损失其实不大，管邑虽然被秦军短暂占领，但所有建筑都无毁损；财产都转移进城了，秦军也没有在城中进行破坏，财物的损失不大；有冬衣的都穿上了冬衣，没有的也能拾柴打草点个火取暖。大军过后牛马粪堆积了很多，也无人打扫，管民们拾了当燃料。虽然大面上的尸体已经被韩国的邑民们掩埋了，但沟沟坎坎、河边草丛也还能找到不少遗留的尸体，有些甚至没有被斩去首级，大约当时他们只是负了重伤，逃到隐秘处，却因为伤重，再也没有走出来。管民们剥了他们的衣物，将他们掩埋，也算发了一笔“战争财”。——只要能找到粮食，这青黄不接的三个月就算混过去了。
牛和马都找回来了，但瘦得不成样子。四对为官司打杂的母子也都饿脱了相，高高的颧骨，深深的眼窝，诉说着战争带来的痛苦；出人意料的是，竟然有一人怀了孕，这三个月肚子显出来了。巴姊没有和曹包一起回来，而是陪着小奴、盖聂以及粟兄一家最后出城，五旺和五儿前后照应；狗和鸡一直在五旺身边养着，也一起回来了。他们都饿得认不出原来的样子，连巴姊也只剩下骨架子。十几里路，走了大半天。
郑安平等迎出五里之外，他们的情况也好不到哪里去。各自见了，相互抱头痛哭。一行人先回家中，把东西都放下。然后所有城里人，连同那四对母子，都聚到馆驿中，互诉衷肠，互表思念。郑安平把各个仓库都打扫了一遍，扫出大约一斗粟来。淘洗净了，放在鼎中炊粥。他想杀只鸡，五旺坚决不同意，护着几乎要哭出来。郑安平只得作罢。犬兄和小四趁着炊粥的工夫，出城去射了只野兔。拿回来就火烤熟了，剥了皮，大家传着每人咬了一口，算是吃到了肉，骨头就扔给小狗，美得小狗连蹦带跳，直摇尾巴。一斗粟加了许多水，煮了满满一鼎稀粥，不分男女老少，每人都热腾腾地喝了一大碗。虽然不尽饱，但每人也都心满意足：平安的日子又要重新开始了。大家闲聊一会儿，两名车夫说要去喂牛，巴姊也想去喂马，各自散去。
肚里有了食，巴姊回到院里就开始斫草。其实之前，曹包已经把草料放在马桩边，马也开始啃食，现在已经吃得差不多了。见曹包进来，就命他去打水饮马。曹包拎着桶出来，从河里舀了水，一一放在马前。这才能立在旁边，和巴姊说会话。
小奴和盖聂回到后宅，郑安平更了衣，同到后宅，问起城内的情况，小奴说到，几乎每天就是一碗稀粥，清沏见底。三个月来天天如此。郑安平心知这是被圃田守贪污了粮食，但又说不出，讲不清道理，只能认了哑巴亏。他想着今天已经把仓库打扫干净了，明天要怎么过？他一边和小奴和盖聂互诉衷肠，一边思忖着办法。最后，郑安平牙一咬，心一横：明天带上车行和城主进大梁，就用自己一年的薪水扫粮食，无论如何也要扛过这几个月去。
天色已晚，郑安平嘱咐两人先睡，不要等自己。他出了门，找到车夫说明天要佣车。然后出了城，直往管邑而来。
城主见了郑安平，脸色十分不好，道：“管邑之粮尽付于城中，吾辈尽绝乎食矣！”郑安平知道，在城中管民有饥病交加，冻饿而死者，他并没有责怪城主的粗鲁，而是拉着他走出城去，来到那片血腥的土地上，对他道：“新土下之，尽为人尸。多为魏人！若汝等居城外，尽为秦人战功首级也！入城虽忍饥受冻，终保首级，所得多矣！”
城主自然是明事理的人，刚才也不过是一时气闷，有所发泄而已。他问郑安平道：“管令保得管民之首级，管民深感之！若不得保民之胃肠，终弃荒野，亦无异也。”
郑安平道：“吾乃思之，大梁通天下商道。此战，魏人杀伤虽众，而不及大梁。大梁城内必有余粮。愿得城主相助，与吾佣车，同往大梁，无论粮价何如，尽力籴之以归。何如？”
城主道：“管邑虽多商者，屡被兵灾，财货不继，恐难如管令所愿！”
郑安平道：“吾有钱于大梁，约得数金，以之籴粮，可得几何？”
城主道：“粮价不过石三十，战后价涨，约得五十。一金百石，可支十日之半食！三月非十金不办。”
郑安平道：“得支一日过一日。旦日行车往大梁，其可得乎？”
城主道：“往来大梁，乃得三日。牛马久瘦，不堪驱使，不可早也。”
郑安平道：“扫仓而食，觅食于野，且待三日！”
城主道：“前者在城中，虽日一稀食，犹可得也。出城归家，竟无可食，是难为也！”
郑安平道：“愿城主好言勉之，且待三日。”
不硬饿三天，也没有别的好办法。城主回去跟长老们说了，城里也没有余粮，自己只能去大梁籴粮，三天后回来。这三天，大家打扫打扫家底，挖一些野菜，先对付过去吧！
回到家中，几名驿卒已经摸到西跨院找相好了，曹包和巴姊和他们打着招呼，还在马圈里照顾马。见郑安平也来也，很不好意思，行过礼，悄悄溜到各自房间里了。郑安平见曹包两人没有出来的意思，也就在马圈中与曹包说道：“吾思管邑乏粮，颇难为继。不若吾往大梁，支得薪水，籴得数百石粮，以解其急！”
曹包还没有说话，巴姊先道：“管令之言甚是。管邑四乡，原有余粮，可以籴之。今被兵，必无粮，籴无可籴。能往大梁，甚佳！”
曹包道：“管令以私济公，恩泽万民。臣不知所言。若有所需，臣之薪，一任管令处置。”
郑安平道：“或用于他处！”
计议已定，郑安平回到后宅。小奴和盖聂虽困倦已极，犹强自支撑。见郑安平回来，都起来相迎。郑安平也自心头一暖，让盖聂回房。自己和小奴一起就寢。于枕席上告诉了小奴自己要回大梁籴粮的事，可能需要三天时间。明天出发，后天黄昏可归。小奴点头称是。
次日鸡鸣，郑安平即起身，再和粟兄等人说了此事，让大家一定安定好管民，勿得为乱。自己带了车夫和五旺，套了牛，到管邑外与城主汇合。城主带了两个儿子，也套了车，径往长城而来。
由于草秣都在城外，出了城，牛马倒都能吃上饱饭了，所以精神还行。但依然很瘦，大家都不忍加鞭，任由它慢腾腾地往前走。到城下，城门还未开，遂解开车，让牛吃了些干草，打水饮了牛。等到城门开时，牛好像也精神了一些，随着一些商入了城。