此刻的他对江宁而言，显得无敌于世。
不过这只是暂时的，江宁坚信终有一日自己也能攀登至同等的高度。
待至规定时间一到，考核长老并不理会是否所有人都已到位，径直开启了试炼。
“此次万象仙宫弟子选拔正式开始，无需多余的规矩，尔等可以动用灵器，但禁止使用玄阶以上的高等灵器。”
此外，凡参加试炼者皆不可借取外力，一旦被察觉，即刻丧失试炼资格，并永不再纳入宗门之列。此规定，望尔等铭记于心。吾言毕，此刻启程攀登通天灵阶。
随着宁长老话语落地，一头巨兽背脊之上赫然显现出一道直指九霄的云梯，其长不见首尾，宛如贯穿天地的通道，令人叹为观止，便是江宁见此情景亦不禁心头震骇，此乃闻名遐迩的通天灵阶，即便是他，此生首次面对如此壮阔场景，也不禁心生向往，感叹唯有成为真正强大的修士，方能享有此等豪情。
他深知，若自身不慎，则连守护至亲的母亲与妹妹之力也将失去。此刻，踏上通天灵阶之始，率先抵达顶端者将获丰厚奖励，至于具体内容，待进入其中自会知晓。
柳清秋的叮嘱传入江宁耳中，他点头示意已悉知此事，“清秋师姐，为何仅对江兄一人提点，我二人相识最早，你们却将我排斥在外？”王天抱臂立在一旁，满脸郁郁寡欢，如同宫廷深闺中失宠的妃子。
柳清秋略作沉吟后答道：“你也当奋发向前，我会关注你的表现。”然而，这般回答于王天而言，无异于未说。
通天灵阶内藏玄机，外界之人无法窥见其中奥秘，只见一级级阶梯自地面拔地而起，直至天际。众多修者已然汇集于下，五大皇朝的精英弟子齐聚一堂，总数逾万。在如此庞大之竞争群体中参与试炼，绝非易事，其中必不乏出类拔萃的天才人物，即便江宁也不能轻视任何一人。
然而，江宁并未因此而自卑，如今的他也已实力非凡，置身人群之中，必然位居顶尖天才行列。此刻他忧虑的是考核之时，叶文远与王安是否会暗中作祟。双宁之间的恩怨已无法化解，江宁确信叶文远定会找机会对他下手，只是尚未明确对方会在何时动手。
无论如何，江宁都必须保持警惕，密切关注二人的举动及其随从中可能出现的危险迹象。回首之际，叶文远与王安正朝着他投来凶狠的目光，宛如潜伏暗处、蓄势待发的毒蛇。
“只要让我抓住你们的把柄，休怪我不气！”江宁朝二人挥拳示威，此举激怒了二人，让他们咬牙切齿。
江宁并不担忧自身的安全，反而是对于柳清秋与王天，他颇为挂念。“一会儿你们要小心应对，叶文远与王安肯定会瞄准你们，尽量别给他们背后偷袭的机会。”
“放心吧，通天灵阶试炼期间，叶文远多半不敢轻易出手，毕竟在这灵阶之上行动艰难，我们彼此间的距离恐怕难以预测，只需防备身边之人突施冷箭便可。”
江宁微微点头，沉默不语。
待到众人皆已整装待发，先前于外传令的那位修炼者长老也步入了通天灵阶之内。
此刻另有四位同门长老大步踏入灵阶之中，显见他们是被派遣往四大仙朝挑选天才的人物。
“尔等可曾做好应试之准备？”
“早已备妥。”
“善，那吾便宣告考核正式启动，待我解开此地禁制封印之时，诸位便可踏上通天灵阶，有的人对灵阶有所领悟，有的则在此摸索，但你们只需明白一点，率先登临灵阶顶端者，必有厚赐，首位之人所得尤为丰厚。”
“依序而下，越往后登临者所获奖励将会递减。”
“如何抉择，全凭各自判断，在各位接受考验的过程中，任何人不得干预，即便是我们几位主持考核的长老也不例外，这意味着哪怕你们面临生死危机，我们亦不会轻易施以援手，请各位深思熟虑后再做决定。”
言毕，通天灵阶一侧的灵纹护罩徐徐升起，正是所谓禁制的显现。其功效与阵法相似，不过阵法能主动发起攻击，而禁制则是自动运行，只具防御效果，无法发动攻势。然而，其消耗的能量微乎其微。
“开始！”
随着长老一声令下，人群纷纷如潮水般涌向通天灵阶。
有人急切，有人从容不迫。
灵阶之上蕴含重力法则，首先进入者并不意味着能率先抵达顶层。大多数人在灵阶中部便会被淘汰出局，唯有寥寥几人才能承受住重力压力，最终攀登至巅。
江宁则步履稳健，先是仔细察看了他人登阶时的状态。他注意到这些人踏入灵阶之后，步伐立刻变得艰难，每前进一步都需耗费极大体力。原来这是重力法则的作用，其中的重力强度与外界截然不同，初入其中自然难以适应。
除此之外，通天灵阶共九十九层，每一层阶梯上重力翻倍。还有一个至关重要的规律，一旦离开灵阶，便须从头再来，因此必须小心谨慎，以防被人挤落下去。
通天灵阶之上，只能前行不能后退。
确认了这些情况之后，江宁方才踏出第一步，迈进了那充满重力挑战的灵阶世界。他此刻明白了为何那些人脸上的表情如此痛苦。
此处的重力果然非寻常修士所能轻易抵御。
他并未立即上前行走，而是原地站立片刻，感知并逐渐适应了这里的重力法则。在略作调整之后，他方才稳健地迈出了第二步。
此举实乃明智之举，多数修行者皆采取此种策略。只有少数鲁莽之人不顾一切地一味冲锋。
江宁随人流缓慢前行，一面逐步熟悉法则，一面留意着周围的环境变化。
他在观察他人之际，同样也成为了他人眼中的焦点。