京城北街集市。
人潮从四面八方聚集过来，把这个分岔口围得水泄不通。
人潮的正中央停着一辆大篷车，一个个浓妆艳抹的演员从大篷车的后厢出来。
走在前头的女子顶着秦腔扮相，蓄了一口气，嘴唇嘟起，再喷出来的时候已经是熊熊火焰。
“哇……”围观人群纷纷鼓掌。
火球、火龙、翻身火……
一个接着一个，让人看得目不暇接。
她身后是一个头顶大缸的瘦高男子，他脚下如同踩着风火轮一般踩着一辆独轮车。
他的身姿自由地随着独轮车腾挪，头上的大缸被顶得一跳一跳。
每次都像要砸下来，但他总能以诡异的姿势接住。
额头、下巴、脖子……
只要有一个接触面的地方，他都能接住大缸。
看得围观群众是啧啧称奇。
紧跟着的一个双手持剑的男子，大家都以为她是要表演吞剑，但迟迟未见他有动作。
大家等得不耐烦，议论纷纷。
“这什么嘛……”
“对啊，怎么都不动，拿着那把剑不吞干嘛？”
忽而，一双手搭在他身后，借力纵身一跃，一个纤瘦的女子站在他双手端着的剑上。
白皙的脚底正踩在剑刃上，看得观众们都倒抽一口冷气。
偏偏看了许久才发现她脚底根本没有血，就这么金鸡独立地踩在剑刃上，化着浓妆的面上始终带着微笑。
她手上挎着花篮，一把一把地朝着底下撒着玫瑰花瓣。
底下观众纷纷鼓掌，好一个天女散花。
随后从大篷车出来的，都是京城人少见的杂耍技能，细绳、长跷，甚至还有拉出一头猛虎的御兽。
最后一个走上街头的是一个身材魁梧的男人，他的扮相如同门神般威武，随后街尾依次走来五个男人，分别攀附着他的双脚、双手，踩着双肩，最后一个站在他的头上。
他就像是浑然不觉一般，扛着身上的罗汉阵一步一步地往前走。
人群中纷纷有人鼓掌，“好一个叠罗汉。”
其中不乏尖叫声，大家都为他而喝彩。
罗汉阵在前头开路，其他杂耍艺人跟在他身后，一边走一边表演。
最中间簇拥着的是大篷车。
一个少女露着白白的脚丫坐在车檐上，脚上还绑着金铃铛。
只是所有人的目光都被杂耍艺人所吸引，没有人注意她。
扛着罗汉阵的大汉已经走了两三里路，看不出一点疲相。
大家都很好奇他到底能走多远，人群跟着杂耍团不断地移动。
*
官差已经出动全城搜捕，誓要翻出隐藏在城中的神秘丧葬队伍。
柳明臣听闻北街集市出现了杂耍团，人潮聚集。
他觉得有些不太对劲，以往从未出现过此等规模的杂耍团进京，本能地想要策马过去看看。
只是，他刚出大理寺就被人拦住了。
来人竟然是十三。
十三见到柳明臣，马上扑上去抓住他的裤腿，带着哭腔地喊道：
“姑爷，家里出事了。”
柳明臣心头一跳，难道是魏文熙在家中被劫？
“出什么事了？”
十三满脸慌乱：“徐姑姑，还有家里的护院们都，都……”
柳明臣没有催促，只是把手放在他肩膀上，帮他冷静下来。
十三很难用语言来描述自己看到的情况。
早上柳音芝走了之后，徐嬷嬷就觉得有些不舒服，回房躺下。
后来，他去看望，发现徐嬷嬷发了高烧，眼底似是有一条条线虫在游走，耳朵里也有虫爬出来。
他害怕极了，想叫护院来喊大夫。
没想到护院们也都病倒了，基本上都浑身是虫，有的虫还从肚脐眼里钻出来，甚是骇人。
整个柳府除了他，所有人的身体里都长出了虫来。
他语无伦次地跟柳明臣描述着自己所见到的场景。
他浑身发抖，一边说，一边觉得自己好像害了癔症一般。
柳明臣没有打断他，只是适时发问。
十三说完之后，柳明臣想起了刘民所说的话，刘福贵死前也是发了高热，觉得自己眼睛里有虫子，还想把眼珠子抠出来。
结合如今家里的情况，他怀疑是柳音芝把滇西的线蛊给带了过来。
她为什么要这么做？她本人到底知不知情，只有找到她本人才知道。
柳明臣最后问十三：“你有没有觉得身体不适？”
十三摇摇头：“暂时还没有。”
柳明臣：“你们当中谁跟柳音芝接触过？”
十三认真回忆：“我、徐姑姑、还有两个护院。”
柳明臣再次向他确认：“家里现在出现情况的是徐姨和其他所有护院，对吗？”
十三：“是的，可是我怎么……”
柳明臣也很好奇这个问题，不过如果接触就会感染的话，还有另外一个人也没有感染。
那就是接触过刘福贵的刘民。
据他所说，他还给刘福贵收了尸。
但是柳明臣看他是一点症状都没有，还觉得是刘福贵失心疯。刘民与十三的共同点是什么？
他仔细回忆了一通，忽然想起刘民左腿有些跛、双手有老茧、王寡妇说自从他回来都是老刘接济……
所有的线索连在一起，他忽然有个很大胆的想法。
这个刘民有没有可能是在塞北战役中受伤退役的士兵？
若是如此，他跟十三之间真的有共同点。
那就是军师沈棋给塞北遗孤和退役士兵所赠的丹朱。
莫非这丹朱能抵御线蛊？
不论如何，当务之急还是要先找到柳音芝，防止这线蛊再蔓延。
他刚把十三抱上马匹，又被人拦在了马车。
这回竟然是方俏梅和柳劲。
方俏梅抱着晕厥过去的柳音芝拦在了柳明臣的马前，一把鼻涕一把泪地哭诉：
“你个狼心狗肺的人，音芝不过是去找你讨个公道，你竟然给她下毒，她回来之后就这样了。
“你怎么能这样对你妹妹呢？你都没有心的吗？”
以往躲在方俏梅后面的柳劲，如今看来瘦得皮包骨头，但是他为了女儿也站了出来：
“臣啊，你让人打她骂她，还赶她出来就算了，为什么要下毒啊？我就这么一个女儿，就这么一个。”
柳明臣看着昏迷的柳音芝，若是中了线蛊，只怕还要不断感染。
柳明臣开口催促他们：“你们先把人放下。”
方俏梅红着眼哭喊道：“放什么放？她都这样了，你还想害她吗？京城是有王法的。我们今天就算死也要为她讨回公道。”
柳明臣深吸一口气，上前掀了掀柳音芝的眼皮。
只这一下，大家都看到了把瞳孔上被红色的线虫盘踞着。
方俏梅尖叫一声，松开了手，指着柳明臣，颤抖着声音：
“你，你到底对她做了什么？”
柳明臣还没来得及开口，一行车马赶来，骆公公翻身下马宣读圣旨：
“大理寺卿柳明臣接旨。”
柳明臣拱手行礼：“臣在。”
骆公公提高声音：“皇上有命，翰林院画师柳音芝谋害长公主一事属实，命你将其抓拿归案，严审主犯。”
柳明臣恭敬领旨：“臣接旨。”
骆公公读完圣旨，便看见了躺在地上的那个披头散发的女子，这不就是柳音芝嘛？
这真是奇怪，怎么人就在大理寺门外？莫非是来投案的？
方俏梅和柳劲听闻柳音芝被安了谋害长公主的罪名，急着要上前问清楚。
柳明臣担心他们也已被感染，隔开他们，上前对骆公公说道：
“骆公公，可否借一步说话？”
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