江羽思虑片刻，说道：“当前应对诸界侵犯，首要之务是解决即将来犯的燕国。皇祖，对于燕国，您有何打算？”
嬴九霄毫不犹豫：“大秦与燕国向来势不两立。况且，燕国狼子野心，唯利是图，乃蛮荒之族。”
“这些燕人盘踞草原，只看利益，不顾信义。朕不会向燕国低头，更不会受其威逼。燕国欲战，朕，奉陪到底。”
嬴九霄道：“大秦铁骑赫赫，无畏战火。大秦子民，亦不畏战火。”
“好！”
江羽赞叹一声。
嬴九霄的态度，决定了秦国的立场，至关重要。
江羽言道：“既如此，后续的大局可定。对燕国，我们采取强硬对策。剩下晋国、夏国与齐国。”
“皇祖刚才推测，夏皇因颜面尽失而串联诸界出兵，我赞同此观点。因此，对夏国，我们仍以强硬姿态反击。”
此情此景，太上皇、王公如何看待呢？
赢九霄沉声道：“朕认为你的推断无误。”
王棠附议：“吾亦同意。”
夏国为修真宗主国，威震天下，尤为与大秦相邻，葛独逸、燕长歌、祝有山等修士之事更令两国关系僵化，无法缓和。
江羽微微点头，道：“既得太上皇与王公认同，那燕、夏两国自当强硬应对，晋、齐两国则需分化拉拢，先使两国倒戈。”
“晋国虽与大秦有边界交接，但地狭人稀。晋地繁荣，尤其是江南富饶，其水军雄壮，骑兵却非强项。晋国民众历来缺乏开拓之心，多愿安居一隅。”
“因此，晋国即便参战，其决心必不坚定。”
“至于齐国，位居东方极境，实力不敌晋国，出兵只为掠夺利益。然齐国未曾与秦国接壤，获利无门。”
“如此看来，这两国皆可劝服。”
江羽胸有成竹，续道：“我计划简单明了，正面抵御夏、燕，暗中笼络晋、齐，先促成两国倒向我方。”
“只要晋、齐两国撤军，不侵犯大秦，哪怕是两国按兵不动，对大秦而言都是划算的。”
“此乃宏观战略。”
“夏国欲合众围攻，我们则要在斗争中瓦解其联盟，消减夏国锐气。”
“若能坚守，大秦面临的威胁便将烟消云散。”
江羽将全局分析得清晰透彻。
他并不觉局势险峻，看似危机重重，实则暗藏转机，有回旋余地。
赢九霄叹道：“晋、齐两国历史悠久，底蕴深厚，与中原夏国有着深厚的渊源。即便在大秦眼中被视为蛮夷，受人轻视。”
“在此背景下，派遣使者游说，既要面对歧视，成功的可能性亦微。过往也曾有人出使，多数受挫而归，鲜有功成。”
赢九霄颇感无奈。
大秦从一小部族崛起，历经磨砺才有今日之基业，而夏国等国，底蕴确是实打实的深厚。
王棠言道：“大秦真正崛起，始于陛下即位后的数十年，国力渐强，足以抵御外敌，不再畏惧侵扰。昔日的大秦，备受诟病，在各国心中形象不佳，令人嗤之以鼻。”
江羽回应：“游说反间之事，由我担当。我先赴晋，再至齐。毕竟两国接壤，更易施为。”
赢九霄忧虑道：“当前矛盾加剧，战端在即，出使之举充满凶险。假使使者在晋国遇害，两国交战之际派遣使者，风险极高。”
江羽淡然道：“两界交锋，使者不斩，此事应无大碍。况且晋国与齐国，皆乃修真大国，文道繁荣。文道愈盛，法规更严。”
“我前往齐国、夏国，危殆不足为惧，至多遭受些许刁难。”
“刁难而已，不足挂齿。反可借此机会，暗中行事。”
江羽眼中闪烁着自信：“燕国遣使来访，想必短期内战火不会蔓延。冬季进军，对修士影响颇巨，故此推测，恐怕需待春暖花开之际才会发兵。夏国即便先行，对我秦之影响亦微。”
嬴九霄一时无言。
江羽出使，他心中并不愿，因江羽对秦国至关重要。但若非江羽，其他秦国修士无论才智、出身，都无法确保使命完成。
秦国修士，常被夏、齐、晋三国蔑视。更有夏国高士公开嘲讽，秦地唯有握剑舞枪的武夫，无深研玄理的士人。
良久，嬴九霄叹声道：“江羽，此事便交给你了。”
江羽回道：“身为秦国一员，此乃职责所在，皇祖父过谦了。”
“报！”
此时，急促的步声响起，侍卫入内禀告：“陛下，嬴五求见。”
“宣他进来。”
嬴九霄吩咐。侍卫传令，片刻后，嬴五步入大殿，躬身行礼。
嬴九霄问：“何事禀奏？”
嬴五瞥了嬴三一眼，回答：“启禀陛下，黑冰阁刚刚收到情报，燕国使团已进入咸京。其中有一青年名叫石虎，年方二十余载。此人进城后竟设擂台，向秦国修士挑战，意在试探我秦之力。”
嬴九霄目光一凝，锐利之色闪过。
燕国真是嚣张。
嬴九霄道：“燕国使团现在何处？”
嬴五回应：“燕国使团此刻已在城中栈驻足。臣以为，此举或许是燕国刻意安排，意图挫我秦国士气。特别是选一青年发起挑战，若我辈老将出马，则显得欺少。”
嬴九霄冷哼：“令黑冰阁之人前去应战，务必擒下石虎。只要他尚存气息，一切好谈。”
嬴五答道：“微臣已有安排，消息将即刻传来。”
嬴九霄点头：“如此甚好。”
他的目光转回江羽身上：“江羽，言归正传，我们再谈使节之事。既然你代表秦国出访，朕准许你全权处置。你需要秦国如何配合，有何构想，何种条件，只管直言，朕必逐一解决。”
江羽微微一笑：“唯有一事，面对燕国、夏国的侵袭，前线之战必须坚守。宁可避而不战，不可败北。败北则前线交涉困难重重。若战，则必胜。”
嬴九霄道：“朕自当全力以赴。”
江羽、赢九霄继续商议着门派之事，将各方态势尽数剖析。
“通报！”
片刻之后，一名仙侍匆匆踏入殿内。
仙侍踏入宫阙，禀告道：“陛下，黑冰台来讯，黑冰台弟子于千秋挑战石虎，竟被击断肋骨，当场咳血昏迷。”
哗！
赢三、赢五面色微变。
赢三言道：“陛下，于千秋修为已至化元境巅峰，仅一步之遥便可踏入宗师之境。在黑冰台弟子中，已是佼佼者。”
“未满三十岁便有此造诣，已是难得之才。然而石虎竟能生生折断于千秋肋骨，难道石虎已然晋升宗师？可黑冰台的情报并未提及此事。”
“燕国年轻一辈，二十余岁者尚无宗师境之人。”
黑冰台对燕国之况颇有研究。
宗师境强者至关重要，故而黑冰台对此了如指掌，但赢三对此并无记忆。
赢九霄道：“终究，他败了。”
赢三言：“陛下，是黑冰台无能所致。”
赢九霄言道：“当前之要务并非追责，首要之急是击败石虎。适才赢五提及，石虎年岁尚轻，我等不宜派出老者应战，以免有以大欺小之嫌。黑冰台于千秋败北，下一步唯有等待最新情报。”
赢三点头，眼中却闪烁着锐利之光。
石虎欺人太甚。
黑冰台一众亦是废物，尤其是于千秋，竟然落得如此下场。
“通报！”
不久，又有一仙侍进殿，立定后禀告：“陛下，宫外黑冰台传来新讯。黑冰台孙敢挑战石虎，竟被当众斩于擂台之上。”“岂有此理！”
赢九霄一掌拍在案几上，怒容满面。
被当众斩于擂台之上。
实在是辱国之耻！
燕国石虎更是嚣张至极。
赢九霄起身，来回踱步，面上的怒火难以压抑。
扑通！
赢三跪倒在地，道：“陛下，黑冰台失职，请陛下降罪。”
赢五也跟着跪下，神色严峻。
黑冰台身为大秦的监察势力，更是陛下亲信，实力雄厚。然而竟败于一少年之手，甚至被人当众斩杀，颜面尽失。
王棠见状，言道：“陛下，眼下关键是确定石虎的实力。此人若是宗师境强者，年轻一辈无人能敌。派遣多少人去，都将徒劳无功。此次燕国使团来朝，显然有所准备，嚣张而来。”
赢九霄下令：“赢五，你速去查探，务求迅速。”
“遵命！”
赢五连忙离去。
赢九霄望着跪地的赢三，说道：“赢三，是时候整顿黑冰台了。区区石虎，竟让黑冰台一败涂地，实乃耻辱。”
“微臣铭记陛下教诲。”
赢三唯有领命。
此事也让赢三警醒，这些年黑冰台一路顺风顺水，失去了不少锐意进取之心，也丢失了昔日的锋芒。
如今，是时候有所改变了。
“通报！”...
此时此刻，一道宫中侍者身影匆匆而入。
侍者面色紧张，禀告道：“陛下，黑冰坛的熙风弟子挑战石虎，竟被硬生生斩断一臂，败下阵来。”
大殿之内，一片肃穆。
赢九霄、赢三、王棠三人面色皆是凝重无比。
已有三人！
竟已连续三人败北！
此讯一出，整个咸阳县内，必然顷刻间流传起燕国威压大秦的流言。
石虎之名，将凌驾于大秦青年才俊之上。
这是大秦的耻辱。
江羽心中思量，明白之后主动开口：“石虎之暴虐，关键在于其实力深厚。黑冰坛派出的皆是先天强者，若石虎根基稳固，寻常人自然无法抵挡。因此，还需等待赢五的消息。”
赢九霄点头示意，不再多言。
时光荏苒，不到半个时辰，赢五匆忙闯入，他立定行礼道：“陛下，已经查明，这石虎确是先天强者，尚未晋升宗师之境。”
“只因他根基扎实，故而无敌于世。除了黑冰坛之人，我国武者十人挑战，无一幸免，非死即伤。”
“石虎凶悍异常，我大秦年轻一辈鲜有人能与之抗衡。观其状况，不仅内功修为深湛，外功亦是精湛，故而强横无比。”
赢九霄沉声道：“如此看来，我大秦青年一代竟无人能胜过他。”
赢五应道：“目前来看，的确如此。”
赢三和王棠皆是深深叹息。
“皇祖父，我去。”
突然，洪亮之声响起，江羽主动请缨。
江羽起身道：“燕国此举明显是意图造势，为接下来的谈判或是冲突铺路。故此，必须压制燕国，不容许石虎肆虐。否则，待燕国使团前来，恐怕会更加嚣张。”
赢九霄道：“不可，你虽武艺高强，甚至曾斩杀三品先天燕长歌。然而，燕长歌不过纨绔子弟，不足挂齿，石虎则完全不同。”
“适才的情形你也听到了，与石虎交手之人无不伤亡，万一你受伤，朕承受不起这个代价。朕宁可败于石虎，也不愿你受到伤害。”
赢九霄坚决否决。
这样的失利，他无法承担。
然而江羽面带自信，说道：“皇祖父，我之前已是后天强者，如今修为更进一步，已踏入先天之境。先天对先天，我必胜无疑，绝不会败。”
赢九霄问：“当真？”
江羽答：“自然不假。”
赢九霄道：“好，朕静候佳音。”
江羽向赢九霄拱手一礼，随即匆匆离宫，直奔城中石虎设立的比武擂台而去。