若是在白日，视线无阻挡，一行人定会注意到。
驿站周围，不乏几个小村落。
只是如今，那小村落皆破败异常，荒芜人烟。
此地，竟如同一座被时间遗忘的孤城，静谧得让人心生寒意。
老妪转身，便进了厨房，背过身去时，竟从脸上扯下一张苍老而粗糙的人皮面具，露出的是一张年轻且异常冷峻的脸庞，眼中闪烁着狡黠与算计。
她迅速而无声地完成了这一转变，仿佛早已习惯这样的伪装。
此处乃幽州府至荆州府的必经之路，而此驿站，正是因这几个破败的小村庄而设。
荆州府，隐藏着不少秘密，自然不愿其他人轻易踏足这片领地。
老妪，实则是一名身手不凡的女探子，代号幽影，擅长伪装与情报收集。
厨房内，幽影迅速准备好简单的饭菜。
同时，悄悄在食物中掺入了一种无色无味的迷药，此药名为梦回散。
只需微量，便能让人在不知不觉中陷入深度睡眠，且醒来后对身体无害，但足以让目标在毫无防备的状态下被擒。
她嘴角勾起一抹冷笑，心中盘算着如何将这场戏演得更加逼真。
饭菜上桌，热气腾腾，香气四溢，却暗藏玄机。
贺兰嫣然虽警惕性高，却也未曾料到在这荒凉之地会有如此精心布置的陷阱。
招呼着商队一行人用膳，早点歇息，明日便能尽快出发。
贺兰钰更是毫无防备，看着色香味俱全的饭菜，食指大动，就要大快朵颐。
但聂空在雷公寺修行时，寺内武僧多有受伤，方丈便会派弟子采摘草药为其疗伤。
久而久之，聂空对草药之性也有了几分了解。
见那饭菜虽看似诱人，却隐隐透出一股不寻常的气息，心中顿时生疑。
他不动声色地用筷子轻轻拨弄着碗中的菜肴，借由这个动作，鼻尖轻嗅。
果然捕捉到了一丝不易察觉的异香，那是梦回散特有的味道。
聂空目光微敛，一掌打翻贺兰钰就要放入嘴中的筷子，低声喝道：“且慢！”
突如其来的变故，令商队众人都停下了手中的动作。
贺兰钰哪里受过这样的惊吓，瞪大眼睛，一脸愕然地看着聂空：“大师，你不是不忌荤腥吗？就算要和我抢肉，说一声便是，何必动手？”
贺兰嫣然见状，亦是眉头紧锁。
大师一向讲理，怎会突然如此失态？
“施主且慢，这饭菜不对劲。”聂空沉声道，他的声音虽轻，却清晰地传入了每个人的耳中。
老妪，即幽影，见状心中暗惊，表面却故作镇定，强笑道：“这位小师父，可是觉得饭菜不合胃口？老身这驿站虽简陋，但食材都是自家种的，干净得很。”
聂空并未理会她的辩解，而是从怀中取出一枚小巧的银针，轻轻探入饭菜之中。
片刻后，银针尖端竟隐隐泛起了黑光，众人见状，无不色变。
“施主，这定是梦回散。”聂空冷静地看着老妪，语气平静。
幽影见事情败露，也不再伪装，冷笑一声，身形暴起，竟是径直往窗外掠去，显然意图借夜色掩护逃脱。
然而，她低估了聂空的反应速度。
只见聂空身形一晃，如同鬼魅般出现在她身前，一掌拍出，掌风凌厉，带着一股不容小觑的佛门真力。
幽影脸色大变，仓促间只能以掌相迎。
两掌相交，轰然一声巨响，气浪四散，震得驿站内桌椅一阵摇晃。
幽影借力反退，身形在空中几个翻转，稳稳落在院外，目光阴冷地望向聂空，道：“好一个秃驴，倒是小看了你。”
聂空一步跨出，立于门槛之上，双手合十，眼中一片清冷：“施主既然已入歧途，便应迷途知返，何苦再添罪孽？”
贺兰嫣然与贺兰钰等人也已迅速反应过来，纷纷拔出兵刃，想要将幽影团团围住。
寻常旅，不过一记梦回散，便可轻易制服。
但今日，这几人显然不同凡响。
尤其是那位年轻和尚聂空，其敏锐的观察力与深厚的武功，让幽影意识到此次任务远比自己想象的要棘手。
她一边暗自思量对策，一边却从袖中摸出一物。
“不好，是信号弹！”贺兰钰眼疾手快，立刻意识到那枚即将升空的信号弹可能带来的后果。
他身形一展，企图在最后一刻阻止那枚足以暴露他们行踪的讯号。
然而，幽影岂是等闲之辈。
她早有准备，见贺兰钰扑来，嘴角勾起一抹冷笑，身形再次暴起，同时手腕一抖，信号弹已经脱手而出，直冲云霄。
夜空中，一道刺眼的亮光划破黑暗，随即化作一朵绚烂的烟花，在夜空中绽放。
“该死！”贺兰钰心中一凛，知道已经来不及阻止，只能迅速退回原地，警惕地环顾四周，以防敌人趁虚而入。
聂空则是一脸凝重。
信号弹一出，必定会幽影背后之人的警觉，接下来的路将更加凶险。
但他并未表现出丝毫慌乱，只是淡淡道：“施主们，我们必须尽快离开此地，以免夜长梦多，追兵转瞬即至。”
言罢，聂空身形微动，已是飘然至院内。
贺兰嫣然迅速指挥商队成员收拾行装，同时不忘提醒众人保持警惕，以防不测。
贺兰钰则紧握兵器，站在聂空身旁，准备应对随时可能到来的危险。
幽影立于院外，望着那朵在空中渐渐消散的烟花，嘴角勾起一抹复杂的笑意。
数里外，一座隐秘的山谷，灯火通明。
一名身着黑袍，面容隐藏在半边面具中的女子，正凝视着夜空中那抹尚未完全消逝的光芒，眼中闪过一抹阴鸷。
她正是幽影背后的主使，荆州府内权势滔天的无忧谷谷主——季清。
其心思深沉，手段毒辣，在荆州乃至整个江湖中都是令人闻风丧胆的存在。
她一手创立的无忧谷，表面上是江湖中一处避世桃源。
环境清幽，花草繁茂，吸引了不少寻求心灵慰藉的隐士高人。
但实际上，无忧谷却是季清用以培养杀手、操纵江湖、乃至影响朝局的秘密基地。
正如季清暗中与太子党勾结，企图通过操控江湖势力来左右朝局，达到自己不可告人的目的。
“幽影，你失手了？”季清的声音低沉而冰冷，透过面具的缝隙传出，让周围的空气都仿佛凝固了一般。
“谷主，那和尚聂空实力超乎预料，且警觉性极高，属下未能得手。”
幽影跪在下座，声音中满是不甘与自责。
季清沉默片刻，随后冷笑一声：“区区一个和尚，竟能坏我好事。不过，这也正合我意。既然他们如此警觉，那就让这场游戏更加有趣些吧。”
言罢，季清轻挥衣袖。
一张繁复的地图缓缓展开于案几之上，其上标记着密密麻麻的路线与节点。
便是她精心策划的下一步布局。