永嘉九年，京城。
御史李哲因私德有亏，被皇上下令闭门思过。
转眼都已经思了一个月的过了，替他说情的折子递了不少上去，但皇上始终没有让李哲重回朝堂之意。
原本就对绣衣直指心生戒备的百官，神色愈发凝重，尤其是被绣衣直指明目张胆监视的季子禾，觉得自己有些撑不住了。
李哲是当日弹劾顾南风父亲的三位御史之一，也是季子禾好不容易拉拢过来的人。
他原本以为绣衣直指每日跟踪他，是无计可施，没想到居然是声东击西。
这日一早，季子禾出门上朝，果不其然看到了守在百步之外的人。
那人看到季子禾，如同过去一样，不躲不闪，很是平静。
三个月了，每天只要他出门，就会有人这么不远不近地跟着，从不正面交锋。让人上前驱离，他们会直接亮明绣衣直指的身份，说在查案，没法离开。问他们查的什么案，又说不能透露。
他冷冷看了一眼那人，心中嗤笑一声。
早在绣衣直指入京前，季子禾就接到章家传信，说顾家人可能知道他了，让他小心提防。
当时季子禾并未放在心上。顾洵之事早已尘埃落定，他并不认为其中会有什么把柄让人抓住。皇上再圣明，也不会轻易打自己的脸。
顾南风他们是有些小聪明，看对付李哲的招数就知道，很能讨皇上欢心，但是想要对付他，还是嫩了些。
他年过半百，在朝中为官二十载，从七品微末小官，一步步爬到今天中书侍郎的位置，端方君子的形象之下，心机手段并不比别人少。
但他不求财、不结党，从未做过有违律法之事，还约束族中子弟，京城中提起季家，谁不称赞一句门风极好。
至于那每日跟在后头的小喽啰，不过是一群跳梁小丑罢了，反正也奈何不了他，愿意跟着就跟着，倒要看看他们还能跟多久。
季子禾对远处那人似笑非笑地扯了下嘴角，转身上了马车。
没有外人在时，原本表现得满不在乎的人，这会儿浑身都透露着一股冷意。
他想到了被绣衣直指弹劾的李哲。
李哲出身寒微，家里离揭不开锅只有一步之遥，连学堂的束脩都交不起，只能躲在窗户底下偷听。买不起笔墨，就用木棍在沙土上写字。
但他运气不算太差，遇到了三个贵人。
第一个就是学堂的老师，从来不曾驱赶他，还会接济他。李哲没有辜负启蒙恩师的帮助，刻苦读书，一举考中秀才。
然而越往上考，需要的钱财越多，他的启蒙恩师也拿不出更多的来帮助他。就在李哲想要放弃时，遇到了第二个贵人，是当地的一名地主。
那人只有一个女儿，李哲的出身和才学都很让他中意，他大手笔资助了李哲，然后李哲与他女儿订下了婚约。
六年之后，李哲考中举人，在启蒙恩师的建议下，为了保险起见，没有参加次年春闱，而是决定入京城太学读书，等待下一次春闱。
离开之前，他与定亲多年的未婚妻完婚。
进京之后，李哲遇到了他人生的第三个贵人，他在太学的老师。
三年之后的李哲没有让众人失望，果然金榜题名，就在他准备让人送信给家乡，接妻子一家来京城时，却有了意外。
年事已高的老师病倒了，李哲作为他的弟子一直侍奉在侧，没想到老师竟然临终托孤，将自己的幼女托付给了李哲照顾。
李哲感念老师的教导之恩，面对老师的热切眼神，最终也没有说出他已经成亲的事实。
最后，不知李哲如何操作的，老师的女儿成了他的妻子，远在家乡的原配静悄悄地成了他的妾室，没有激起任何风浪。
这些年，他也借着老师留下的人脉，一路青云直上，成了御史。
只是李哲的好运气，在碰到绣衣直指后，便全都不见了。
祝业安不知从哪里翻出了多年以前李哲与原配的婚书，一石激起千层浪，原本踏实上进、刚正不阿的御史大人，转眼就变成了忘恩负义、不择手段的小人。
尤其不久前，皇上寿诞之时，为了替至今无子的皇后立威，才刚刚提点过众大臣，要他们善待家中嫡妻。
李哲的事直接撞在了风口浪尖。
想到此，季子禾心中不禁怒火汹涌。他与顾洵家世相仿、年龄相仿，就连仕途之路都差不多，他筹谋许久，好不容易将顾洵赶出京城，眼看着距离丞相之位一步之遥，没想到顾家又出来这么厉害的女儿和女婿。
不过，他能斗得过顾洵，还会怕两个乳臭未干的小家伙？这一次他确实掉以轻心了，买个教训也好。
季子禾长吁一口气，脸上神情变幻莫测，片刻之后归于一片宁静，又恢复了他往日里温润儒雅的样子。
——
今日负责跟季子禾的是阿福，他一路跟着季子禾上朝、去中书省衙门，再到酒楼和朋友小酌两杯，然后看着季子禾回府，又等了一个多时辰，等到了来接他班的方子兴。
方子兴在办了南康郡和安县两个大案子之后，原本还想着到京城之后大展身手，谁知每天就做点微不足道的小事。
跟着季子禾是个非常轻省的差事，若是他去酒楼，需要跟进去；若去的是别的大臣府上，那他们都不需要继续跟。
他们就明晃晃地跟着，一点难度都没有，被发现以后就直接亮身份，没被发现就想方设法让人发现，然后再亮身份。
方子兴这几个月的月钱都拿得有些心虚，差事简单，月钱还比以前多了，因为他们晚上盯梢的，还有额外赏钱。
到京城以后，第一次发月钱时，小白大夫的眼睛都红了。转天，他就申请要加入跟踪季子禾的排班中。
上个月发月钱时，小白大夫握着沉甸甸的荷包，笑得嘴都合不拢了。
如今这晚上守在季家大门外的差事，就成了一个抢手活，方子兴好不容易才抢到几天，毕竟他家夫人前两天出门，多看了一支簪子好几眼。
整个府里，只有阿福一个人，没有抢晚上的排班。
反正他一个光棍，一人吃饱全家不饿，不像他们这些拖家带口的。
方子兴心虚地咳嗽了声，想了想媳妇看上的簪子，毫不犹豫地将手中拎着的烧鸡递给了阿福。
“刚刚路过，正好看到，还热着。”
“多谢。”阿福难得地笑了下，抱着烧鸡走了。
方子兴百无聊赖地在角落处盘腿坐下，一只手支着额头，紧紧盯着季家的大门。
守了好几个月，一直风平浪静的地方，这天夜里却闹出了极大的动静。
方子兴站在墙角，侧耳倾听：原来是有小贼闯进了季家。但他没有打算插手，祝业安交代过，无论发生什么，都不要管，看着就行。
只是，事情不是他想不管就能不管的。
一个蒙面人从另一条街道跑了过来，怀里还抱着一个包袱，后面不远处是季家的家丁在追。那人路过方子兴时，突然将包袱扔了过来，方子兴一把挥开，迅速出手拦住了那人。
后头追着的人面面相觑，不太明白事情的走向。不过，看两人的武功，就知道随便哪一个，他们都不是对手。
季家管家悄声吩咐手下，赶快去找巡夜的禁卫军。
方子兴武功不弱，但那小贼似乎对他很了解，总是能预判他的招式，两人纠缠了一盏茶的时间，也没有分出个高下。
方子兴心觉不妙，想要甩开那人，却不料对方死死缠着。
就在两人打得不可开交时，禁卫军匆匆赶来。
小贼眼中精光一闪，猛地靠近方子兴，轻声在他耳边说道：“那年夏天的槐花饼，我还给你留着呢。”
原本要下狠手的方子兴整个人都愣住了，不可思议地看向小贼。
小贼狞笑两声，趁着方子兴晃神的功夫，迅速后退，几个跃升，人就消失得无影无踪。
小贼跑了，但贼赃还在，禁卫军直接拔刀冲向方子兴。
方子兴这才回神过来，他虽然不知道今天这一出的目的是什么，但极有可能是个陷阱，赶忙澄清道：“我是绣衣使者，只是路过这里。”
巡防的小队长冷笑一声，“我们都看到了，那人是你故意放跑的，你还是先跟我们回去再说吧。”
方子兴注视着禁卫军手里的刀，他倒是能打出一条路，但是在京城之中和禁卫军动手，后果不是他能承担得起的，只得束手就擒。
方子兴被抓的消息传回去之后，小白大夫忧心忡忡地蹲在墙角，嘴里喃喃道：“我就知道这个活计，是顶顶危险的，赚点钱也太难了吧……”
在想事儿的顾南风看到小白大夫的模样，不禁失笑。
“我亲自去，一定把人带回来。”
方子兴的事情本不复杂，一大早，阿福带着绣衣直指的令牌去禁军营要人，却无功而返。
原因在于昨晚小贼从季家偷走的东西，有好几个匣子，除了一些贵重物品，有一个匣子里装的是几封书信，书信具体内容不得而知，只知道与其他朝臣有关。
现在案子不是一起简单的盗窃案，所以方子兴被扣下了。
顾南风第一时间便想到此乃季子禾的阴谋，祝业安的想法与她不谋而合：一个能随意出入中书侍郎府的小贼，在侍卫紧追不舍时，不想着逃命，反而招惹站在路边的陌生人。
“我去吧，牵扯了顾家，这件事你不要露面。”
“正是因为牵扯了顾家，才更应该我去，这个圈套极有可能是为我设的。季子禾是老狐狸，我们跟了这么久，也没有多少进展，还不如将计就计，说不定可以抓到他们的把柄。”顾南风面色凝重。
到京城快三个月了，季子禾那儿也没有多少进展，他为人谨慎，做事滴水不漏，比池塘中的泥鳅还要滑溜。
祝业安很不赞同，“明知不可为而为之，不是勇敢，是……”
顾南风眼睛瞬间瞪圆了一圈。
“是什么？”顾南风咬着牙一字一顿地问。