“二公子中了解元！”
“二公子中了解元！！！”
小厮一路奔回池府报信，顿时如一颗石子投入平静的湖面，惊起阵阵涟漪。
……
侯夫人骤然起身，神色不敢置信：“你确定没听错？”
小厮点点头，面带喜色：“回夫人，满大街上都这么传呢，应当是错不了！”
“他怎么可能中解元？”侯夫人脸色阴沉，小厮渐渐的消了声，一脸惶然。
二公子中解元，这难道不是好事吗？
怎么夫人瞧着不太高兴的样子？
亏他还巴巴地第一时间将这个好消息带回府里，指望着能领份赏钱呢！
如今看来，赏钱恐怕是领不了了。
池月在旁边蹙眉，眼神透着狐疑：“就池宴那样，能中解元？别是作弊了吧！”
侯夫人沉着脸来回踱步，听到这话脸色渐冷：“他一个不学无术的败家玩意儿，这一下就考了个解元回来，这不是明摆着告诉别人这里面有古怪么？”
小厮不敢吱声。
侯夫人眯了眯眼：“你去门口盯着，待池宴回来后，让他来福荣院！”
……
西院那头又是截然不同的反应。
池二夫人捂着胸口一脸恍惚：“你说什么？我没听错吧？”
八两喜得眉飞色舞：“夫人，您没听错，咱们二公子中了解元！”
池二夫人犹不敢置信，扒着手指头数了数，喃喃道：“这解元是第几名来着？”
雪青掩着唇笑了下：“夫人，解元是一甲呢！”
池二夫人如梦初醒，倏地站起身来走了两步，喜意逐渐浮上眉梢，愈发扩大：“我儿考中了解元！这臭小子，这回可真真是为老娘争了口气！”
意识到自己的失态，她忙捂住唇，很快又忍不住笑出了声。
屋里的下人见状也跟着笑起来。
池二夫人回过神来，出手相当阔绰：“赏！都重重有赏！”
众人一喜，齐声道：“多谢二夫人！”
池二夫人脸上的笑就没落下去过：“现在，先随我去府门口迎接少爷和少夫人！”
估摸着这会儿，他们夫妻二人也该回来了。
沈棠宁和池宴刚下马车，就瞧见了门口殷切张望的池二夫人。
还没等收拾好情绪，对方第一时间迎了上来，扑上来抱住池宴，捶了捶他的背：“臭小子，这回真给你娘我长脸！”
池宴垂着眼，唇角微微翘起：“还成，没丢脸就行。”
池二夫人又雨露均沾地搂住沈棠宁，语气感慨：“棠宁，这些日子也辛苦你了！”
沈棠宁顿了顿，抬起手拍了拍池二夫人：“都是一家人，娘说笑了。”
她心情有些复杂，外头那些流言蜚语还没传到池二夫人耳朵里，她这会儿尚还能笑得出来。
若是听了那些话，不知是何感想？
池二夫人扯着两人往回走，容光焕发：“走，咱们今天晚上必须吃顿好的庆祝一番！”
刚来到门口，一个小厮满脸欲言又止：“二夫人，侯夫人请二公子去一趟福荣院。”
沈棠宁下意识和池宴对视一眼，觉得此举颇有些耐人寻味。
若是得了消息准备道喜，也没有必要歇口气的功夫都不给，让他们跑一趟老夫人那里。
池二夫人倒没想那么多，喜气洋洋地道：“正是，这样的喜事是该让母亲她老人家也高兴高兴！”
沈棠宁觉得婆母过于乐观，但这会儿她也不明情况，没办法出言提醒。
只能走一步看一步了。
几人来到福荣院，发现气氛并没有想象中那么喜悦，反而透着一股凝重。
意识到不对劲，池二夫人脸上的笑也慢慢收了起来。
侯夫人正坐在老夫人下首，闻声抬起头来，眼神落在池宴身上，夹杂着意味不明：“哟，宴哥儿回来了？”
池宴不由浑身一冷，只觉得她的目光仿佛冰冷滑腻的某种冷血动物，正伺机而动想一口咬住他的致命弱点。
沈棠宁见池宴怔住，迟迟未见反应，也不似以往那般玩世不恭，反而神情透着说不清道不明的冷意。
她心里感到异样，不由伸手扯了扯他的衣袖，低声提醒：“夫君？”
池宴这才回过神来，敛了情绪上前。
沈棠宁也按捺住心底疑惑，上前向老夫人问安。
老夫人没急着叫他们起来，眯起眼睛打量池宴：“听说你考了个解元回来？”
她这话听着不大像高兴，反而有种尖酸刻薄的质问。
沈棠宁眼皮微跳，心道果然是来者不善。
外面的人不相信池宴能考中，同理，他们也不愿相信。
池二夫人也不傻，池景玉当初高中时阖府上下是什么情景，如今她儿子考中又是什么情景？
她也算看出来了，这哪里是恭贺？分明是审问！
池宴不卑不亢直起身子：“回祖母，孙儿承蒙祖上庇佑，也算是不负您殷切期盼，侥幸中了解元。”
殷切期盼？
老夫人么？
这可真是个笑话了。
老夫人心头微梗，蓦地重重一拍桌，脸上带着怒色：“池宴，你好大的胆子，你可知道科举作弊是什么罪名？你这是想拖上整个池府给你陪葬吗？”
严厉的呵斥和质问来的猝不及防，压根儿不给池宴辩驳的机会。
池二夫人心头一震，满眼震惊看向老夫人，咬紧了牙挤出一句：“老夫人，你有什么证据证明阿宴是作弊？若无凭无据，这话可不能乱说！”
老夫人冷笑连连：“若不是作弊，就凭你儿子的能耐，能一举考中解元？”
池二夫人心口仿佛有针扎般，脸色白了白：“为何不能？阿宴他也是十二岁就中了秀才的！”
侯夫人眸光微暗，出声劝慰：“弟妹，你莫要太过激动，母亲也是怕宴哥儿一时糊涂误入歧途。”
好一个误入歧途！
这不还是怀疑她儿子！
沈棠宁轻轻皱眉：“祖母，大伯母，这科举名单可是经过礼部审查，这才张贴了出来，若夫君当真名不正言不顺，礼部的人也并非是傻子，您觉得呢？”
老夫人脸色铁青，一时答不上来话，旁边的侯夫人故作疑惑：“我也好奇，寻常时候，报喜的人这会儿已经登门了，为何如今却迟迟不来？”
沈棠宁眸光微颤：“……”