盛知婉去了慈慧宫，陪着太后吃了顿午膳，秀嬷嬷便打听来消息，是明嘉郡主同祁国公府二小姐祁非蕊去拜见了皇后娘娘和琦贵妃。
将蕙儿放在假山上的应该是明嘉郡主。
那在药中动手脚的人，是皇后，还是琦贵妃？
盛知婉回想着今日芙秀宫的场景，琦贵妃表现一如既往，虽有担忧，但并不热切。
倒是皇后……
“秀嬷嬷，四公主出事的消息传出时，明嘉郡主在哪？”
“应是在皇后宫中，方才才去了琦贵妃那。”
盛知婉颔首。
太后也是才睡醒得知蕙儿出事，闻言瞧着盛知婉：“你是觉得明嘉害了蕙丫头？明嘉就是这性子，她未必是有心想害蕙丫头，就是想给她个教训。”
“祖母放心，我知道。”盛知婉笑笑，将眼中冷意压下。
不是有心吗？
但蕙儿的的确确因为她差点没命，若是自己晚来一些，或者那些人再晚发现一些。
盛知婉不敢想。
她也知道祖母想让她息事宁人，不要同怀王府起冲突。
但蕙儿因为她才被明嘉戏弄，她怎么可能假装不知道！？
皇后愿为明嘉摆平此事，是想借此拉拢明嘉，拉拢怀王府，可她不知道，怀王府早为明嘉看中了三皇兄……
至于大皇兄，一个脾气暴躁、又懦弱无能的表面太子，皇后想借此事就让明嘉嫁给他，绝无可能！
除非……
盛知婉抿唇笑了一下，眼神却很冰冷。
二月十三。
王烨自冀州府，押送大批与烧棉案有关之人入京。
崇晟帝下令于二月十五，将这些罪大恶极之人于京中菜市口，当众问斩，明正典刑。
杜老夫人同杜家几位养尊处优的爷早已没了高高在上的样子。
一路苦寒交迫，杜老夫人捻佛珠的手肿得如同泡胀的老树皮；杜三爷等人失去华贵衣衫，原来也同老农没什么两样，甚至比他们更要畏畏缩缩。
严海垂着头，不愿往日同僚看到自己的样子。
所有人都是一副死相，所有人都恨不得将头缩在衣服里，去躲避不知从何处丢来的雪球。
只有一个人，抬起头，目光四顾。
林弈不信世子会抛弃自己！
被抓入冀州府大牢的时候，他不信；被王烨审讯的时候，他不信；哪怕如今被押送回京，他依旧不信！
他笃定世子一定在为自己奔走！
之所以自己还没能出去，只是因为时候还不到。
然而就在他希冀的目光中，无数的风雪砸来，迷了眼。
他最终，也没能看到那道期盼中的身影。
囚车驶入刑狱。
林弈与其他人一样被拉着关入大牢。
杜老夫人蜷缩在一个角落，好……太好了……终于，她活着撑到了京城。
那位说了，只要她全担下烧棉之事，便会保杜家小辈，也会保住明义的官职。
明义好不容易才做到了四品知州。
还有邝哥儿学问出众……
南杜那么多出色的子弟……
她即便是死，也得将他们保下！
就是这口气撑着杜家的众人，然而活着与活着不同。
“小哥！”林弈扒在铁栏上，同一个狱卒攀谈。
那狱卒本来不打算理会这群丧尽天良烧棉害民的东西，但是听到他的声音，隐约觉得耳熟。
狱卒疑惑地凑近他，看了半晌，不敢认：“你是……林弈林老哥？您怎么会在这？还……还跟这些人关在一起？！”
从前林弈在京城中为祁书羡做事，管着庄子铺子，为祁书羡做些盈利的买卖，为人沉稳，还乐善好施。