凯瑟琳站在指挥中心的全息投影屏前，目光凝重。屏幕上，实验楼的地形图逐渐浮现，标注着多个已知的威胁点。艾丽莎站在一旁，手里拿着一份整理过的报告，语气急促：
艾丽莎：
“莉莎的影像明确指向了一个关键区域，实验楼地面二楼北侧的研究室。那里存放着莉莎对‘星火之息’和实验体001号的完整研究报告。如果我们能找到这些资料，或许可以彻底揭开这场灾难的真相，甚至找到解决方法。”
凯瑟琳微微点头，但眉头紧锁：“二楼北侧的实验室……那个区域是实验楼的核心部分，靠近主实验中心，风险极高。之前幻影小队的报告也显示，他们最后的行动就在那个区域——然后全军覆没。”
艾丽莎沉默了片刻，低声说道：“凯瑟琳，我们没有太多时间。如果这种感染继续扩散……支援中心的每个人都会陷入无眠的深渊。”
凯瑟琳转向战术屏幕，准备向档案局总部申请派遣一支未感染的小队前来执行任务。然而，这时，许越走了进来。他的步伐沉稳，尽管疲惫至极，但身形依然挺拔。他站定后，语气坚定：
许越：
“凯瑟琳，我反对派遣其他队伍前来。”
凯瑟琳转过身，眼神中透着不解：“为什么？”
许越抬手在战术屏幕上标记了实验楼的主要威胁点，特别是实验体001号的位置。他的语气变得更加冷冽：
许越：
“因为我亲身经历过实验体001号的战斗能力。它的破坏性和抗性远超常规作战单位能应付的范围。幻影小队是A级战斗小组，全员装备档案局最先进的机甲和武器，但他们在电梯区全军覆没。如果再派其他队伍进去，只会是同样的结局。”
凯瑟琳的眉头皱得更紧：“所以你的建议是？”
许越冷静地回答：“由铁壁执行任务。”
凯瑟琳盯着许越的眼睛，语气中带着一丝不满：“许越，你和你的队伍已经有不同程度的感染。我无法冒险让你们深入，风险太大。”
许越语气中没有丝毫退让：“感染症状确实存在，但我的铁壁机甲的高能护盾能够有效抵挡实验体001号的攻击。这是我们唯一的优势。其他队伍根本没有足够的防御力，我的队伍，是唯一的选择。”
凯瑟琳沉默了几秒，目光在战术屏幕和许越之间来回徘徊：“你的护盾确实是目前档案局最先进的防御装备，但别忘了，它还是实验阶段，从未经过长时间高强度作战的检验。”
许越目光如炬，坚定地说道：“但事实是，它在之前的交战中抗住了实验体001号的全部攻击。而且我熟悉那种怪物的战斗风格，我的队员也都经历过最残酷的战斗洗礼。相信我，这个任务，我们可以完成。”
凯瑟琳仍然犹豫不决。就在这时，实验室的大门被推开，阿兰娜匆匆走了进来，手里拿着一份设备清单。她快步走到两人面前，语气果断：
阿兰娜：
“凯瑟琳，我支持铁壁出击。”
凯瑟琳微微皱眉：“阿兰娜，你也清楚他们的感染情况。派他们去，无异于把他们推向更深的危险。”
阿兰娜摇了摇头，将清单递给凯瑟琳，语气中带着一丝急迫：“我们已经研发出改进型理智稳定剂分发装置，它可以在战斗中持续释放神经稳定气雾，覆盖整支队伍的行动范围。除此之外，我们还研发了一种基于红外成像的视线隔绝装置，可以过滤所有可能导致感染的视觉信号。这些设备已经通过初步测试，可以显著降低感染风险。”
凯瑟琳仔细阅读清单上的内容，思索片刻，转向许越：“即便如此，这个任务依然危险至极。许越，你确定要带领你的队伍去执行这个任务？”
许越毫不犹豫地点头：“这是我们的职责。现在最合适的人选就是我们。如果换成其他队伍，他们的损失只会更大。”
阿兰娜也坚定地补充：“凯瑟琳，铁壁是最好的选择。如果我们不抓住这个机会，可能就再也没有机会了。”
凯瑟琳站在战术屏幕前，面色如铁，眼神却透着疲惫与深深的矛盾。屏幕上的数据一片血红，实验楼的核心实验室被标注为目标地点，而感染的范围却在向支援中心逼近。她知道，这一次的决策将决定所有人的生死——甚至可能超越这个基地，波及整个世界。
许越站在她面前，身形笔直，眼神如炬。他的脸上写满了疲惫，但那双眼睛却像燃烧的火焰，充满了无畏的决心。阿兰娜站在他身侧，手里紧握着理智稳定剂的研究报告，仿佛那是他们最后的希望。
凯瑟琳（沉声）：
“许越，你知道这次任务的风险。这不仅是实验楼的中心……那里的感染已经超过了我们的认知，甚至连星火矿的异常效应也可能对你们造成影响。”
许越深吸一口气，声音低沉而坚定：“专员，我们没有选择。铁壁小队是支援中心最后的防线，如果连我们都退缩了，还有谁能去完成这个任务？”
他抬起头，眼神灼热：“莉莎的研究报告是唯一的希望。没有它，我们连感染的本质都无法理解，更别提找到解药。既然这份任务是为了所有人而存在，那我们铁壁愿意去赌上自己的命。”
凯瑟琳微微动容，她的眉头紧锁，拳头无意识地攥紧，骨节因用力而泛白。她望着屏幕上的红色警报，指尖轻轻颤抖。
阿兰娜上前一步，声音微颤，却带着不容置疑的坚持：“专员，我已经完成了针对理智稳定剂的改进。虽然效果只能短时间抑制感染症状，但我们有更多的主动性……只要有报告，我们就能彻底扭转局势。”
她顿了顿，目光炯炯地看着凯瑟琳：“如果不是铁壁，那还有谁？难道要让那些已经半感染的队员送死吗？”
凯瑟琳的脸色愈发沉重，她的呼吸一时变得急促，目光在战术屏幕、文件和两人坚毅的脸庞之间来回扫视。短短几秒钟的沉默，仿佛将整个房间都拖进了无声的深渊。
凯瑟琳（声音低沉而冷冽）：
“许越，阿兰娜，你们知道这意味着什么。如果你们失败，支援中心的最后一道防线也会被彻底摧毁。而如果你们没能活着回来……”
许越毫不犹豫地接话：“如果我们没能活着回来，那这就不再是支援中心的问题了。这是全人类的问题。”
他站起身，戴上头盔，声音响亮而坚定：“请下令吧，专员。”
凯瑟琳沉默片刻，像是进行了一场无法回避的内心搏斗。她深吸一口气，猛地按下了通讯按钮，声音中带着一抹冷酷的决然：
凯瑟琳：
“好吧，铁壁负责这次任务。但务必全员装备最新的隔绝装置，带足改进版理智稳定剂。你们的目标只有一个——拿到莉莎的研究报告，然后全员安全撤离。”
她的目光如刀，直视许越：“记住，是‘全员’。”
许越（声音低沉，颔首）：
“明白，保证完成任务！”
凯瑟琳转身向通讯员下达指令，语气迅速恢复了铁血的冷酷：“通知后勤和研究部门，立即准备铁壁小队的装备和补给，确保所有设备都经过最后一次检查。所有作战人员进入一级战备状态。”
许越和阿兰娜对视一眼，随即一同转身离开指挥室。他们的步伐沉稳，却无比坚定。每一步都仿佛在踏向未知的深渊，但没有任何犹豫。
走廊里，阿兰娜低声说道：“队长，这次……恐怕我们要做好最坏的准备。”
许越微微一笑，声音中带着一丝轻松：“最坏的准备？那就是活着回来，然后喝上几杯酒。放轻松，阿兰娜。”
阿兰娜苦笑了一下，轻轻点头：“好吧，那就约定好了，活着回来。”
他们的背影渐渐消失在战术屏幕的映照下。凯瑟琳望着屏幕，神情复杂。她的双手紧紧握拳，指甲几乎嵌入掌心，但脸上的冷峻表情没有丝毫动摇。
房间里，只剩下低低的电子嗡鸣声。凯瑟琳轻轻闭上眼睛，像是在为铁壁祈祷，也像是在为整个支援中心背负的命运默默承受。
她低声呢喃：“愿你们都能回来。”
这句话，几乎无人听见。