烛火摇晃，昏黄的光落在花鸟金玉香炉上，鹅梨香的烟气袅袅漫开，仿佛将整座琼枝殿都笼在沉静的氛围中。
阿赫雅面色不变，半垂着眼，将指尖的绣花针扎入绣棚上固定好，声音淡淡：“陛下是在质问我么？”
谢桀压着火，语气中却难免带出了几分斥责的意味：“你既然知道淑妃动了害你之心，为何不与朕说？如此恣意妄为，自作主张，甚至将林无月扯了进来……”
“陛下这话好笑，淑妃难不成是第一次对我生出杀意么？”阿赫雅重重将绣棚放在案上，抬眼盯着谢桀，扯了扯唇角，“我更不知道，您有什么可气？为了淑妃背后的沈家，还是为了尚在大胥的北戎使团？”
“小兰珠只是北戎丞相的私礼，与两国邦交扯不上关系。”她语气微凉，仿佛置身事外地叙述，“陛下该如何处置，便如何处置，使团之中自有太子镇压，不会让您太过为难。”
谢桀呼吸一窒，望着阿赫雅的眼睛，指尖莫名颤了颤。
他猜测过阿赫雅面对自己的种种反应，唯独没有这一种。
她如此平静地对自己剖白每一分筹码，甚至带着几分戏谑的轻笑，仿佛这只是一场唯关利益的谋算。
阿赫雅犹自在说：“至于您的沈家——陛下不肯为了宫廷仇隙寒了功臣的心，无妨，如今淑妃犯下大错，沈家唯有避之不及，您只需要等着他们上书陈罪，再以礼贤下士的姿态，将沈家从此事摘出来。”
“他们只会感念皇恩浩荡，您的大局，您的兵士，都顾全着呢。”她睫羽颤动的弧度仿佛蝶翼，轻而有力，落在人心上，便成了看不清摸不着的锋刃，“陛下只要作壁上观，收渔翁之利，此局与您，并无半分妨碍啊。”
既然如此，谢桀又有什么必要，当着她的面这般作态呢？
说到底，他也是获利的那一方。
“所以……”谢桀目光暗沉，声音有些闷，似是压抑着什么情绪，“从淑妃与小兰珠合谋，到林无月当众捉人提审，确确实实，都是你一步一步算计出来的。”
“是。”阿赫雅看他的眼神没有半分波动，毫不犹豫地答了：“陛下高高在上，可以理智无情地将人心当作棋子，我不行。”
“当日我说过，我要淑妃杀人偿命。”她冷冷道，“陛下不肯做的事，我来做，不肯报的仇，我来报。”
谢桀猛然捏紧了拳头，整个人仿佛从头被淋下一桶冰水，寒意蔓延进骨头心脏。
他盯着阿赫雅，心中空洞洞的，任冷风吹透，莫名生出了几分恐慌。
这是他第一次见到阿赫雅如此坚决固执，甚至可以称得上杀气凛冽的一面。
仿佛一把已经出鞘的利剑，褪去所有伪装，将锋芒尽数展露。
而后呢？她是否要离开了？
谢桀狠狠地闭了闭眼，声音艰难，含着痛苦的挣扎：“朕不是不肯……”
可周沅沅并没有死，南方数十万将士的命数却是实实在在落在沈家剑锋所指之处。
这要他如何决断？难不成只凭一时意气，将还困在战乱中的流民，为国出征的将士都弃如敝履么？
“我知道陛下也有苦衷。”阿赫雅眸光清浅，静静地凝望谢桀，声音也缓和了下来，“所以，我并不曾逼迫您替我，替沅沅出头。”
“人情淡薄，您本也没有任何义务，要对我的希望负什么责任。”她叹了口气，撑着起身，向谢桀深深一礼，“只请您看在曾经还有过几段欢喜时光的份上，与我各睁一只眼闭一只眼，将此事糊涂过去，也就是了。”
她说得轻巧，几句话就将两人的关系拉得陌生疏离，仿佛从前的柔情缠绵，都只是一场幻梦。
泡沫一般，在现实的荆棘里，轻轻一碰，便碎了个彻底，不留半点痕迹。
谢桀咬着牙，额上浮起青筋，像吞下了一枚炭火，从喉咙到心脏都被灼烫得锐痛，连同骨头，密密麻麻地蔓延开。
“阿赫雅……”他的声音哑得不成样子，几乎像是哀求，“别这样。”
不要用这种面对陌生人一般的目光来看他。
“朕知道你因沅沅的事，心有郁结。”谢桀沉声开口，含着几分急躁，“再等半个月……再过半个月，朕一定给你一个答案。”
派去看护周沅沅的御医昨日回报，说是再过半月，周沅沅身上的伤便可以大好了，连带着记忆也有望恢复些许。
到时候，阿赫雅的身子也要比如今更强上几分，他便叫人备好马车，带她出宫去看望周沅沅。
只要见着人，阿赫雅自然会明白自己的为难与苦心，不会再赌气了。
谢桀如此想着，伸手去拉阿赫雅起身，哄道：“淑妃此事，是她咎由自取，朕不怪你，也不会去牵连林无月。”
淑妃包藏祸心，与小兰珠合谋，从北戎使团取药毒害阿赫雅，此事证据确凿，即便是沈家也只能俯首认罪。
“待沈将军率军回京，淑妃或打入冷宫，或送返沈家，在家庙清苦余生。”他低声道，“朕不会再让她有机会对你不利。”
阿赫雅扯了扯唇角，没有回答。
打入冷宫也好，送返沈家也罢，淑妃不还是依旧苟活人世么？
她要的是血债血偿，她要的是淑妃眼睁睁看着亲人的背叛，在不甘痛苦里死去。
只有这样，才堪堪能与沅沅葬身火海的煎熬挣扎同等。
她收敛了眉目间的冷意，没有与谢桀多费口舌，只是自顾自坐回床边，不再看谢桀。
软罗纱帐垂下，朦胧了她的身影。
谢桀隔着谢稷的摇篮，定定地凝望阿赫雅，有一瞬间，莫名生出了恍惚与心慌。
明明她就近在眼前，却仿佛只是一个遥不可及的幻象，再一错眼，就会消失不见。
“陛下请回吧。”阿赫雅的声音淡淡，“淑妃派人联络北戎使团的消息瞒不住的，只怕明日早朝上，诸位大人们还有一番唇枪舌战，要待您定夺。”
算算时间，那位在朝中为官的沈二叔也该收到自己让无月送出去的东西了。