黑暗之中，谢桀的目光分外锐利，逼得人背后发寒。
阿赫雅垂眼，并不惊慌，缓缓走到桌边坐下：“陛下怎么来了。”
“这是朕的后宫，朕来不得，谁能来得？”谢桀重重将掌中玉佩扔在桌上，语气阴沉，冷声质问，“你与北戎太子是什么关系？”
“陛下不是正让人查我的底细么？”阿赫雅抬起脸，望向谢桀，勾出一个自嘲的弧度，轻柔的声音像带着刺，“是派出去的暗卫不得力，还是今夜跟着我们的人不曾将我与阿瑟斯的对话送上您的御案？”
“真相已在眼前，明晃晃摆着，陛下又何必自欺欺人，反在这儿问我呢？”
谢桀猛然伸出手，十指掐在阿赫雅的脖颈上，狠狠收紧了一瞬：“你为什么不解释？”
他的双目泛着气怒的猩红，声音有些嘶哑，细听之下，却有一丝颤抖：“你就不怕朕杀了你？”
阿赫雅闭了闭眼，再次睁开，眸中只有倔强。
她不躲不避，直直迎上谢桀困兽般的凶狠目光，凝白的肌肤已经开始泛出浅淡的指印：“那你为什么不动手呢？”
阿赫雅的眼底闪着水光，仿佛涟漪一圈一圈荡开，悲哀又脆弱：“谢桀，我就是想利用你，我要你帮我复国，我要你替我报仇。”
“就像你利用我除去宛城的沈家，又用我做你的鱼饵钓起何家那样。”她轻笑，却比哭还难看，“我就是心怀鬼胎，眼里只有权势，纵使那天在宛城的不是你，是旁的人，只要有用，我都会像对你那样对他。”
“你早该发现了的啊，为什么不杀了我？”
她说到最后，声音已经轻得像随时能消散在风中，落到谢桀耳中，却像是一柄重锤，砸得他头晕目眩。
他早该发现的。
在阿赫雅脱口而出，透露她在北戎身份的不一般时……在她宫变展露出惊人的智谋与勇气时……在她私自从太医院取药，配出避子汤时……
或者更早，在宛城她偷盗边防图，用一个拙劣的借口敷衍糊弄他时，他就该一剑将她杀了。
若如此，便不会任由这颗种子落进心头血肉，生根破土，枝繁叶茂，到如今斩不开，断不得。
谢桀喉头一阵腥甜，铁锈味的气息在唇齿间弥漫开来。
被欺骗背叛的痛苦与更复杂的情绪一同袭来，爱与恨交织成细密的网，心绪如潮水一般激烈动荡。
“朕真想杀了你。”他的手又收紧了几分，却怎么也下不去力气，声音微哑，像是恐吓，又像是要说服自己，不断重复，“朕真该杀了你。”
“你是北戎的公主。”他嗤笑，“这样贵重的身子，没名没份地跟在朕身边那么久，也算忍辱负重。”
谢桀的手指止不住地发颤，似笑似哭：“好不容易到了今日，为什么又不装下去了？”
只要她再卖一卖乖，只要她给自己一个解释，哪怕还是欺骗……
“北戎使团来了。”阿赫雅呼吸有些艰难，缓和了片刻，才再次开口，声音依旧平静，“他们之中，有人认识我。”
所以装不下去了，也没有必要再装下去，因为这个谎言迟早会被揭破。
她低垂着头，昏暗的火光下，看不清神色，只有那一截雪白的脖颈上鲜明的指印格外刺目。
“谢桀，我没有爱过你，不如说到了如今……我有些恨你。”阿赫雅的眼角濡湿了，睫羽颤动着，如蝶翼沾染露珠，易碎而美丽，“何必装出一副深情模样呢？你不信我，利用我，我也不信你，想利用你。”
“我们的关系，从一开始，就是一场相互欺骗的戏码。”她抬起脸，扯出一个难看的笑，眼中有泪光盈盈，“现在，戏演到终局了。”
该散场了。
那滴泪水从泛红的眼尾滑落，滴落在谢桀的手腕上。
谢桀仿佛被烧红的炭火灼烫，猛然松开了手。
他听见自己的心，沉重地跳动，仿佛有千百把刀剑同时割下，血顺着伤口涌出来，是濒死的疼。
疼到连呼吸都像是吞下细细的针，扎进血肉里，每一寸都是痛苦。
谢桀狠狠地闭上眼，额角青筋跳动着，后退的脚步踉跄了一瞬。
“朕没有允许。”他几乎是从喉咙里挤出的话语，恶狠狠地，如同一只被伴侣重伤的狼王，“你以为朕会这么简单地放过你？”
“朕偏不遂你的愿。”谢桀捏着阿赫雅的下巴，唇角轻扯，嘲弄一般，“你越想要的，朕越不会让你得到。朕就是要你眼睁睁地看着，又无能为力。”
他撂下狠话，含怒摔袖而去，背影却怎么都像落荒而逃。
阿赫雅坐在黑暗中，借着那点微弱的火光，从桌上捡起被谢桀遗落的玉佩。
那是在宛城时，自己在玉春楼用一支舞蹈，为他换来的礼物。
种水不佳，工艺普通，却能得谢桀留在身旁，细润的玉身，分明是被日夜摩挲留下的痕迹。
阿赫雅叹了口气，将玉佩捏在掌心，定定望向窗外的圆月。
其实本可以不必闹得这么僵的，她本可以用更合适安抚的方式，将自己的身份坦白。
可她已经不想留在这个冰冷的皇宫中了。
谢桀的猜疑永远都不会消失，而自己也不敢说一句问心无愧。
既然如此，不如将所有的真相与不堪，一同用最恶劣的模样展露出来，打破他的爱，只留下更深的恨。
只有这样，当自己“死去”，潜藏得更深的情意与往日的缠绵温柔掀开，再次将今夜的对峙颠覆，酿成绝望的苦酒，才能更鲜明地刺破他的心防，让这个一贯自持理智的帝王，真正溃不成军。
阿赫雅垂目，将那块玉佩放在自己的胸前，心跳与体温传递，似是要将一块冰冷的石头捂热。
谢桀今夜若是杀了她，尚可以破局。
可他到底没能动手，他舍不得。
那么，被试探出底线以后，他的所有受恨意与不甘驱使的行动，便只是一把又一把空悬的刀。
伤不得阿赫雅，所能做的，唯有在某一日的午后，尽数还到他自己的身上。
因此，在次日谢桀封小兰珠为昭仪的旨意传遍六宫时，阿赫雅只是轻笑。
她知道，这一局，是自己赢了。