傍晚的清河。
夕阳洒落，斜晖脉脉。
打渔的老江身披蓑衣。
撑着一叶扁舟悠悠涉水，准备回村。
船尾捆着的两个大竹篾箩筐里，有新鲜渔货正在活蹦乱跳。
他住在清河边上的小河村。
村子里基本上都是靠打渔为生，渔货就卖给怒潮帮收货的人。
清河作为江淮郡和东郡的分界，蜿蜒流淌，汇入八百里流月湖的水域。
这一片都是怒潮帮的地盘。
寻常江湖都不敢在此间闹事，即便镇抚司也不轻易涉足，凡是有滋事的……
很快便有怒潮帮的帮众找上门。
不过那是以往时候。
老江听上游东郡的渔人讲，最近却是不同了，据说长河江的巨鲸帮正在和怒潮帮火并。
东郡长河江附近的渔人多有遭殃的。
无家可归已算是不幸中的万幸，不甚丢了性命才是没地儿去说理。
老江心里叨念着。
希望怒潮帮能将巨鲸帮赶走，还流月湖和清河流域一个清静。
忽然，他抬眼的余光里瞧见一截横木从江上飘来，老江本是没有在意……
但他好似觉得不对，使劲揉了揉眼睛。
终于看清好像有个人影正趴在横木上，一动不动，不知是死了，还是昏迷过去。
老江心中一动。
难不成是落难的渔民。
想到此处，老江没有犹豫，当即撑船向着横木靠了过去。
随着逐渐靠近。
只见横木上趴着一个身穿黑衣褴褛的男子，他浑身湿透，脸色惨白，身上更是刀痕密布。
麻烦！
老江心中立时升起警惕。
这人明显是江湖中人，浑身刀伤更是预示着他遭遇了麻烦。
老江本不想管的。
对于他们这种普通人。
江湖事。
掺和的越多，危险越高。
然而，他正想摇船离开，不经意间却瞥见那横木上趴着的人脸。
那是一个浓眉大眼，长相粗犷的大汉。
老江揉了揉眼睛。
仔细一瞧。
大汉的腰间有半截刀鞘露在外面，刀鞘宽大，深红如血，样式十分特别。
老江当即冷汗直冒。
赶紧调转船头靠了上去。
用船蒿将汉子的胳膊勾起，然后伸手一把抓住，将其从横木上硬生生拖上了小舟。
老江左右望了望，四下无人。
赶忙将大汉拖进小舟的乌蓬里，然后跨上船尾，拼命摇着船桨，架着小舟离去。
只是在老江离开不久后。
一群身穿劲装持刀的汉子，杀气腾腾地沿河而来。
他们望着空荡的河面。
面色深沉如水。
旋即继续沿着清河下游而去。
……
夕阳渐沉，落入远方清河的河面。
老江撑着船，载着大汉朝小河村驶去。
很快，天色就黑了。
一轮明月悬于平野之上。
小舟拐入河边的一条清溪，行至不远，一道俏丽身影亭亭立于岸边。
少女听见小舟划水，原本沉静的身影瞬间雀跃起来，高兴地朝着小舟挥手：
“阿爹！”
老江长声一应。
岸边的少女一身青袄长裙，眉目清秀却透着一股青涩，在月光下显得熠熠生辉。
“娘还等着咱吃饭呢。”
老江纵身跳到岸边，将船绳绕在自己腰上，同时低声道：
“阿秀，我捡到个人。”
“快帮我搭把手。”
阿秀一听老江的语气不对劲，赶紧帮忙将小舟拖到岸上，拴在岸边的一棵歪脖子树上。
老江又跳上小舟去。
从里面拖出一个昏迷的大汉。
阿秀眼中透着好奇。
“阿爹，这是谁啊？”
老江瞪了她一眼，催促道：
“丫头问那么多干嘛。”
“还不快来帮忙！”
阿秀吐了吐舌头，乖乖地上前帮忙，两人将已经完全陷入昏迷的大汉抬下小舟。
老江扛着大汉赶紧离开河岸，阿秀则拎着小舟上的两筐鱼货，跟在后面。
两人行得很快。
几乎一刻不停歇，趁着夜色回到家中。
老江家在小河村最外围，与清河接壤，所以，两人一路上并没有碰到其他人。
嘭的一声脆响。
老江几乎是撞进院门。
然后转身催促跟进来的阿秀将木门带上，并上了门栓。
“啊……”
老江的媳妇从厨房走出惊呼一声。
“这，这怎么回事。”
老江急切道：
“快来搭把手，抬到后院，找点儿止血的草药和干净的布子。”
江婶立刻从呆滞中醒觉，两人将大汉抬着到后院的侧屋的木板床上。
又合力将沾血的湿衣褪下。
阿秀拿着村里止血的草药碾磨成粉，涂在汉子身上密密麻麻的伤口上。
然后再用干净的灰布包裹起来。
如此操作一番。
大汉的脸色有些好转。
不再是泛着铁青的死白。
老江一家三口站在床前，皆是呼哧呼哧喘着粗气，都累的够呛。
阿秀看着床板上这个硬朗粗犷的大汉，终于忍不住问道：
“阿爹，这人浑身是伤。”
“都不知道是不是好人，你怎么把他带家里来了？你不是说江湖事，最危险的吗？”
老江怔怔地看着昏迷的汉子：
“我认识他。”
“他是怒潮帮断刀堂的堂主，秦江河。”
“有年暴雨，清河涨水。”
“我的渔船翻了，就是被他从河里捞上来的。”
“后来他还特地让怒潮帮的大船靠岸，将我送回岸边，不然我早就没命了。”
阿秀低声惊呼。
怒潮帮是流月湖域的大帮，断刀堂是其分堂，主要在清河上下游活动。
可以说清河两岸的百姓能够安稳度日，全都要感谢断刀堂的庇佑。
江婶则有些许怨辞：
“老头子，这事儿我怎么不知道？”
老江挠挠头：
“害，这不是为了不让你们担心嘛，不出船，咱们一家吃什么。”
江婶旋即看向昏迷的秦江河：
“秦堂主是你的救命恩人，也是咱们家的恩人，我们确实不能不管！”
她旋即又面露愁容：
“但这秦堂主高高在上，有断刀堂百千帮众拱卫，怎么会落得满身是伤，还被你捡到了呢？”
老江道：
“我在河上听人说，怒潮帮和巨鲸帮在长河江开战，附近的河域都受到波及。”
“秦堂主这模样。”
“莫不是断刀堂被巨鲸帮挑了？”
“但也没听说有这事儿啊？”
阿秀瞧着三个臭皮匠也合计不出个所以然，忙出声催促：
“咱们还是快出去吧。”
“别耽误秦堂主休息。”
阿秀说的有理，三人便出了房门。
此刻已是月出东山。
江婶在围裙上擦了擦手：
“这回来一通忙活。”
“厨房里还热着饭呢，咱们先去吃点儿。”