马车中。
大胖龙目光玩味地瞧着任也，轻声道：“好处？难道，你就不想知道，究竟是谁布了这么大一局棋，图谋了南疆，又算计了你清凉府吗？难道你就不想找出这些杂碎，把他们剁成肉泥，埋在黄土之中吗？”
“哎呦，你说的这些，我当然都想喽。”任也小手一摊，表情无辜道：“但我更想量力而行。边疆之事的水太深，那莽天君来了都直摇头，小王又能怎么办呢？无非是能查则查，能杀则杀，但万不可勉强。若是觉得能力不够，那便吃下哑巴亏，君子报仇，百年不晚呗。实在不行，千年也不晚，我立遗嘱呗……让儿子继续报仇。”
他怂得毫不掩饰，像极了一位阉割之人。
“……！”
大胖龙皱眉道：“若是依靠南疆，你的能力便够了。”
“呃……你说的没错，这样一来，小王或许能力足够了。但问题是，获得能力的前提是，还要当一把锋利的刀啊。”任也哭丧着脸，撇着小嘴道：“你是知道的，小王在床上耍耍软枪还可以，至于当刀就算了吧，太钝了。而且万一要查到南疆朝堂上不该查到的人，那小王被扔进熔炉了怎么办？”
“有父皇支持你，谁敢将你扔进熔炉？！”大胖龙反问。
任也瞧着他：“若把我扔进熔炉的人……正是你父皇，又该怎么办？”
“你这就多虑了。父皇要用你，那又怎会熔了你？”
“武元君。”任也没有多说，只淡淡地念了一个名字。
大胖龙听到这三个字后，瞬间被怼得无言以对。
“呵呵。”
任也挠了挠头，表情可怜兮兮地瞧着他，哀求道：“胖龙兄弟啊，我若是查到了，皇上想杀的人，那自然是你好我好大家好；可我若是查到了，皇上不想杀的人，但这把刀又在朝堂中举起来了，万众瞩目……那你说，我这会是什么下场？哎呦，那一定死啦死啦滴！”
大胖龙看着他，眼神中透过一丝无奈。
他深知，这小坏王就是一个不可能被洗脑的人，他一向无耻下流，既不在乎什么面子，也不在乎自己是不是没有骨头的怂比，只在乎切身利益。
说白了，他就是一个不见兔子不撒鹰的人，或许可以被利用，但绝对不可能被白嫖。
“你我是兄弟，”大胖龙往前探了探身子：“曾生死与共过。”
“这是自然。”任也乖巧点头：“若你愿意，咱们现在结拜都行。”
“莫急，回头找个机会就喝血酒。”大胖龙敷衍着摆了摆手，直言问道：“就这一回，要当刀，且要快，你给个价吧。”
“胖龙兄弟，你是知道的，本王一向视钱财如粪土啊！”任也急头白脸地强调道：“你这就很俗气……。”
“我呸！”
大胖龙啐了他一脸，竖起一根手指道：“清凉府一年税收。你在南疆走马上任，彻查边疆案，我就让人把星源送到清凉府。”
“这不是钱财的事儿，”任也为难地摇了摇头：“我真的……。”
“两年税收。”大胖龙再次开价。
任也抱着肩膀，双眼直视大胖龙道：“我说了，这不是钱财的事儿。”
大胖龙皱起了眉头，话语简洁：“你想要扩充领地？！”
“嘿嘿。”任也一笑，既没有承认，也没有否认。
“此事不要想了，绝不可能。”大胖龙摆手道：“这事父皇同意，我也不会同意的。你敢提，我就敢杀你。”
任也一听这话，顿时犟种附体，指着自己脖颈回道：“来，往这儿砍，现在就砍！”
“呵呵。”大胖龙气笑了：“你堂堂名将之后，又得人皇传承，怎像个泼皮无赖一般？”
“我说价格，你嫌贵，你就要杀我啊？”任也很经典地反问道：“究竟是谁泼皮无赖啊？”
“在南疆扩充领地，这不可能。我劝你也不要跟父皇提及半字，不然你恐怕走不出南疆。”大胖龙正色道。
“好，扩充领地一事先不谈，两年税收也不聊。”任也瞧着他，一字一顿：“你若非让我当刀，我有两个要求。”
“讲。”
“第一，我要一张护身符。第二，案子查到，我觉得不能查了，就要停下。”任也脸色严肃地回。
大胖龙斟酌道：“第二个条件，我可以答应。不过一张护身符……！”
“护身符正是你，你要保护我。”任也话语简洁。
大胖龙不可置信道：“我堂堂仁亲王，你他娘的让我保护你？！”
“就跟谁不是亲王一样，”任也撇嘴：“你又比我高贵在哪儿？”
大胖龙斟酌半晌：“也可。”
“那便说定了。”任也无奈道：“唉，真是人在屋檐下，不得不低头啊。”
“那价格呢，你到底想要什么？”大胖龙好奇地问。
任也瞧着他，故作神秘的一笑：“查一查，再看。”
大胖龙无奈摇头：“彻查边疆案，我南疆既要出人，又要出力，这等同于也是帮你揪出布局之人，清扫障碍，免除后顾之忧，可你却要待价而沽。弼马温啊，你真是一个彻头彻尾的小算盘。”
“你我是兄弟，说这个就远了。”任也摆手。
“呵。”大胖龙冷笑一声，耐心提点道：“这刀你能不能当上，还需要过了太极殿议事的那一关。你图谋南疆领土一事，在朝中不是秘密。有人喜欢你，就一定有人讨厌你。或许……一会内阁大臣，六部尚书中，就有人希望你死。”
“你说得怪吓人的，那我该如何应对？”任也问。
“千万切记，一会见到父皇，他若问起你边疆之事，以及清凉府未来何去何从之事，你万不可像跟我交谈时，这般装糊涂。”大胖龙正色叮嘱道：“你的野心，你对未来的展望，都要如实告知与他。若父皇觉得你可用，那谁也熔不掉你这把刀；若他觉得你不可信，或许这太极殿内，就是你的埋骨之所。”
“太吓人了，我可以不去吗？”
“千万要记住本王的话，万不可耍小聪明。”二皇子再次叮嘱道。
“嗯，我知道了。”任也微微点头。
话聊到这个份上，双方的目的都已经明确了。
南疆国主怀疑朝中有人在勾连大乾，布局边塞之地，意图谋反。
任也因为本身就是受害者，棋中人，所以他最适合去当一把快刀，可以毫不顾忌任何朝中政党，从而查明真相。
大胖龙知道任也不愿意当这把刀，所以才愿意给出清凉府两年税收。
但任也一顿拉扯之后，却根本没同意这个价格，甚至也没有提出价格，只还在观望。
这个态度，是他和枫林、李彦、爱妃之前就商量好的。入京后不管面对谁，都不要轻易给出承诺，要做到不答应，不负责，把渣男的性格贯彻到底。
当然，这种拉扯一定要掌握好尺度，太飘了，很容易适得其反。
所以，任也一直在装可怜，装害怕，说难处。
大胖龙了解他，就像是农民伯伯了解大粪，所以也不急着问价。
当然，他最后也可以不答应。不过，任也同样也可以查得很敷衍，最多到观风和韩婵这一环就收网。
……
又过了大概半个时辰。
任也入巫神宫，且在映月湖的亭子内，见到了干巴瘦的万武帝。
他站在亭外，迎着冷风，郑重行友邦小王之礼：“清凉府怀王——朱子贵，叩见上国之主。愿万武帝，万岁万岁万万岁。”
亭中，万武帝笑吟吟地摆手道：“故人之子，免礼吧。”
“叩谢龙恩。”
任也缓缓站直身体，一脸的谄媚之相：“今日能见龙颜，真乃八百字修出来的福气啊。”
“赐座。”
万武帝轻摆了摆手后，数名太监便搬着特殊的椅子，放在了亭中左侧的位子。
任也暗中偷瞄这干巴瘦的老头，心里还是有犯嘀咕的。对方的气场太强了，而且身体内，似乎隐隐有一股可压制住自身气息的诡异力量。
他迈步上了台阶，屁股搭了个边，坐在了椅子上。
万武帝目光平视，瞧着映月湖的水面，轻声感叹道：“当年，朕与你父王对弈边疆时，就仿佛是昨日之事。唉，一年又一年，落叶扫旧人。对手、挚友……都走了啊。”
“都是你杀的嘛，偶像！”
任也没来由的想起了龙主和武帅。
万武帝稍稍感慨地说了一句后，便扭头瞧向了任也。
他双眸明亮，不显浑浊，锐利得跟刀子一样，就那么平静地瞧着任也。
“你再看我？再看我，我就把你吃掉……！”
任也故意露出一副惶恐的表情，尬笑着点头。
“清凉府乃一阶之地，你却身边有多名四品、三品的高手追随。”万武帝淡笑着说道：“这朱子贵，还是以前那个纨绔的朱子贵吗？”
任也听到这话，内心狂震。
……
吏部尚书府。
已经足足等待了三日的金狼将巴乌，站在茶室内，背手瞧着阴云密布的天空，淡淡道：“闷热难耐，天色昏暗，真是令人烦躁啊……！”