“她是这个孩子的妈妈，她找他找得有多苦，你知道吗？你应该理解做母亲的心情，她要把他找回去上高中，马上就要开上学了。”
焦脸男人听了叶峰的话，神情有些变化。
他不由自主地朝船尾的船舱口看了一眼，细心的吴丽雯发现了这个细节，温婉说道：
“这位老大，我是南江市江山路派出所的民警，我们要找这个孩子找回去上学，请你配合一下。”
男人见她穿着威严的警服，迟疑了一下，搬了一条跳板，搁到河坡的一个水泥台阶上，然后朝他们往船尾处的船舱呶了呶嘴，再用眼神示意他们从跳板走上来。
叶峰第一个走下河坡，踏上那条狭窄的跳板，走到船上。
他从船舷处走到船尾，弯下腰往黑暗的船舱洞里一看，只见一个大男孩正脸向暗角，蜷缩在闷热的舱底板上。
“他在里边，你们快上来。”
叶峰惊喜地冲岸上喊了一声。
吴丽雯和施兰香连忙往河坡下走，吴丽雯还能踮着脚，一步步走过跳板，自己走上船板。
施兰香却不行，她的脚踏上弹动不已的跳板，吓得不敢迈步。
叶峰上去伸手拉她，把她一步步拉上船。
走到船尾的船舱处，施兰香俯下身朝舱洞里一看，就“哇”地一声哭起来：
“小星，我的儿啊——”
“你怎么躲在这里？妈妈看着，心里好痛啊——”
叶峰和吴丽雯也红了眼睛，面前模糊起来。
叶峰用手指抹了一下眼睛，上前冲舱洞里喊：
“王小星，快出来，我们接你回去上学。”
吴丽雯用纸巾抹干眼睛，上来劝施兰香，然后把她拉到一旁，让叶峰下去，把王小星拉上来。
叶峰动作很灵敏，先在舱洞边上坐下来，将双脚伸进洞内，站在下面的舱板上，再把上身缩下去，将头钻进去。
他看清了王小星的脸和身，心紧了一下，眉头不禁皱起来。
这个孩子身体非常瘦削，长条脸上几乎看不到肌肉，全是皮。
稚嫩的脸皮已被太阳烤成酱鸭的颜色，身上的衣服脏得不成样子，像从垃圾堆里拣起来似的。脚上的皮鞋左脚的头开裂，右脚的跟脱落。
“王小星，你，你怎么躲在船舱里？”
叶峰蹲在那里，心疼地看着他，轻声问。
王小星只是扭了扭身子，没有应声。
叶峰抹着眼睛里的泪水：“今天是8月17号了，再过十多天，就要开学了。快出来，跟我们回去，准备准备，去学校报到。”
王小星伸了一下脚，脸依然不肯转过身来。
过了一会，他才对着船壁说道：
“你们先回去，我到月底回来。”
“月底只有几天了。”
叶峰有些激动地伸出手，抓住他的右手，用力把他拉转身，再拉到身边。
他转过脸对站在舱洞边的焦脸男人说道：
“船老大，帮我把他拉出来。”
船老大这才弯下腰，对舱内的王小星说道：
“孩子，他们也是为你好，接你回去上学，你就跟他们回去吧。”
他说着把手伸进船舱洞内，抓住王小星的右手，用力往上拉他。
叶峰在下面努力往上托他的身子，两个合力把他拉出舱洞。
叶峰身姿矫健地钻出舱洞。
王小星在船板上站稳，身子长长的，呆在那里不动，像个小叫花子。
施兰香像不认识他似的，先是愣愣地打量着儿子，然后猛地扑上去抱住他，簌簌地哭泣起来。
“我的儿啊，你怎么，弄成这个样子的？”
她边哭边心疼地抚摸着儿子的头发和瘦脸，内疚得恨不得打自己耳光。
王小星也伏在母亲的怀里，抽着身子，泪流满面。
“妈妈，我好惨啊——”
他终于哭出声，将心头的苦闷哭诉出来：
“我想，自己挣钱，上学。可是，我，我差点死掉啊——呜呜——”
母子俩抱头痛哭。
旁边三人也潸然泪下，都哭成了泪人儿
过了一会，叶峰上前劝开他们，焦脸船老大让他们在船上的垃圾捆上坐了，对他们说道：
“这个孩子，我是7月3号那天发现的。发现的时候，他正昏昏沉沉地睡在这个桥底下。身下只有一条破旧的蛇皮袋垫着，身上的衣服很破烂。”
“我先在船上喊他，他没有声音，也不动。我就急了，跳上岸去看他。发现他脸色火红，我伸手一摸他的额角，烫得像火。”
叶峰施兰香吴丽雯都听呆。
“我连忙把他抱上岸，叫了一辆网约车，把他弄到镇上的医院去看。”
船老大慢悠悠说道：
“挂了两天盐水，他的高烧退了。第三天下午出院，总共花了1958元钱。我说这个钱，你打电话给你家里要，要到就还我。”
“他说他家里很穷，没有钱。我说那就算了，你快回家。没钱，我还可以给你买张回去的车票。”
“这个孩子很要强，说我帮你在船上打工，还你这医疗费。我说我船上没什么活干。他说，那我去拾垃圾卖，卖到钱还你。”
王小星低头坐在那里，像犯了罪一样一动不动。
叶峰越发可怜和喜欢这个孩子。
“我制止他这样做，可他却拿了一只旧的编织袋，倔强地跳上船走了。”
船老大咧着嘴角，脸上露出欣慰的微笑：
“我以为他不会再来了，谁知天黑以后，他竟然拿着那只空袋又回来了。他跳上船，把手里攒着的93元钱交给我，说是还我。”
“我要他钱，就显得太可恶了；不要他钱，他又不肯。他恳切地看着我，说我没地方住，就让我住在你的船上吧。”
“我说船舱里不能睡，太闷热。开始我还有些不放心，没有让他睡到我的船舱里，让他睡在船板上，舱洞里。”
“后来，我见他真是一个好孩子，很可靠，就让他睡到我的船舱里。”
“这天以后，他每天都早出晚归地去拾垃圾，每天都有几十元到一百多元的收入。他把每一笔钱都交给我，我给他记账。”
“到今天为止，他已经拾到4138元钱了。有时候，我请他帮忙搬东西，也给他记工钱。”
说着，船老大到船中间的舱房里拿出一本练习本，递给叶峰看。