鲁智深将张三一伙泼皮制服之后，这些泼皮对鲁智深的武艺佩服得五体投地，从此心甘情愿地听从鲁智深的管教，众人也因此成为了朋友。这日，鲁智深与张三一伙正在菜园中饮酒作乐，正巧赵天明也前来邀请鲁智深一同去喝酒。
于是，鲁智深带着张三等人，与赵天明一同来到了酒馆。酒馆里，宋江、吴用、李逵、时迁早已等候多时。众人相见，纷纷拱手行礼，随后围坐一桌，开怀畅饮。
酒过三巡，菜过五味，众人谈笑风生，气氛十分融洽。李逵大声嚷着，讲述着自己的英勇事迹，引得众人哈哈大笑。时迁则在一旁讲着些江湖上的趣闻，让大家听得津津有味。
就在这时，一个小厮急匆匆地跑了进来，对着赵天明说道：“老爷，不好了，林教头又出事了！”
赵天明一听，眉头紧皱，放下手中的酒杯，问道：“快说，林冲兄弟出了何事？”
李逵一听林冲出了事，他猛地拍着桌子，震得桌上的碗碟都跳了起来，大声嚷道：“是不是又是高俅那个鸟人派人找林教头的麻烦？俺铁牛非砍了他不可！”他瞪大双眼，满脸的愤怒，仿佛下一秒就要冲出去找人拼命。
宋江眉头紧皱，指着李逵说道：“你这黑厮，给我闭嘴！莫要这般冲动，先把事情问清楚再说。”宋江的语气中带着几分严厉，他深知李逵的性子急躁，怕他鲁莽行事坏了大事。
那报信的人站在一旁，被李逵的气势吓得有些瑟瑟发抖，听到宋江的话，才稍稍定了定神，说道：“不是高俅的人。”
宋江一听，疑惑地问道：“那是谁？快说！”他的目光紧紧盯着报信的人，急切地想要知道答案。
报信的人咽了咽口水，说道：“是……是蔡九知府。”
宋江脸色一沉，说道：“他蔡九抓林教头干什么？”
报信的人说道：“小的也不太清楚，只听说林教头在街上与蔡九知府的人起了冲突，具体缘由不知。他们二话不说，就把林教头抓走了。”
赵天明在一旁焦急地踱步，说道：“这蔡九向来与高俅一伙狼狈为奸，此次抓走林冲兄弟，恐怕凶多吉少。”
吴用轻摇羽扇，沉思片刻说道：“此事颇为蹊跷，蔡九无缘无故怎会抓林教头？其中必有隐情。”
鲁智深双手握拳，关节咯咯作响，说道：“管他什么隐情，先把林冲兄弟救出来再说！”
宋江说道：“鲁提辖莫急，我们不能轻举妄动。如今蔡九既然敢公然抓人，想必有所准备。我们需从长计议，想一个万全之策。”
时迁眼珠一转，说道：“不如我先去蔡九府上探查一番，看看情况如何？”
众人纷纷点头，觉得此计可行。
李逵却急得直跺脚，说道：“等你探查回来，林教头不知道要遭多少罪呢！俺可等不了。”
宋江喝道：“李逵，不得胡来！一切听我安排。”
李逵虽心有不甘，但也不敢违抗宋江的命令，只能气呼呼地站在一旁。
赵天明说道：“那事不宜迟，时迁兄弟快去快回，我们在此等候消息。”
时迁应了一声，转身施展轻功，迅速离去。
酒馆里的气氛紧张而压抑，众人都在焦急地等待着时迁带回消息，心中暗暗祈祷林冲能够平安无事。
时迁施展轻功来到蔡九的府上之后，小心翼翼地隐藏在屋顶的阴影处，窥视着园中后花园的动静。
蔡九此刻正与那尖嘴猴腮、面黄肌瘦之人在亭中喝酒。那人从怀中拿出一个盒子，极其恭敬地递给蔡九，说道：“蔡大人，这次可真是多亏了你！”
蔡九打开盒子，看到里面是一只晶莹剔透的玉碗，顿时两眼放光，脸上堆满了笑容，欣喜地说道：“陆虞侯，你这是有心了。”
陆虞侯谄媚地笑着，赶忙给蔡九斟满酒，说道：“大人，您能出手相助，小的感激不尽。这小小礼物，不成敬意，还望大人笑纳。”
蔡九端起酒杯，轻抿一口，满意地点点头：“嗯，你倒是会办事。说吧，这次又有何事求我？”
陆虞侯凑近蔡九，压低声音说道：“大人，此次林冲那厮落到您手中，还望大人能好好整治整治他，让他知道知道厉害。”
蔡九眉头一挑，眼中闪过一丝阴狠：“哼，林冲那家伙，竟敢与我作对。不过，这事儿可不好办，他毕竟是八十万禁军教头，若没有个合适的由头……”
陆虞侯连忙说道：“大人，小的已经想好了。就说他在街上聚众闹事，扰乱治安。再加上大人您的手段，定能让他有口难辩。”
蔡九沉思片刻，说道：“嗯，此计可行。不过，此事还需做得滴水不漏，不能让人抓住把柄。”
陆虞侯连连点头：“大人放心，小的明白。”
时迁在屋顶将这一切听得真切，心中暗骂这两人狼狈为奸，陷害忠良。他悄悄退去，准备回去向众人禀报。
时迁一路施展轻功，心急如焚。回到众人所在之处，他顾不上喘息，便将所见所闻一五一十地说了出来。
众人听闻，皆是义愤填膺。鲁智深气得暴跳如雷，大骂道：“这两个狗贼，如此陷害林教头，俺定要将他们碎尸万段！”
宋江赶忙安抚道：“鲁提辖莫急，冲动只会坏了大事。我们需想个周全的法子，救林冲兄弟出来。”
吴用沉思片刻，说道：“依我之见，我们可先派人在府外打探情况，再伺机而动。”
众人纷纷点头，决定按照吴用的计策行事。
时迁派出的人很快探听到了消息，急匆匆地赶回来向众人汇报。只见他跑得气喘吁吁，满脸焦急地说道：“不好了，诸位好汉。我打听到蔡九那厮要对林教头动刑，想将他屈打成招！”
众人一听，皆是又惊又怒。赵天明猛地一拍桌子，怒喝道：“这蔡九简直无法无天，竟敢如此明目张胆地陷害林教头！”
宋江也是面色凝重，眉头紧锁，在屋内来回踱步。
赵天明稍作思索，随即转身走到柜子前，打开柜门，从里面取出一个沉甸甸的钱袋。他将钱袋重重地放在桌上，说道：“事不宜迟，咱们得赶紧想办法救人。我这有些银子，先拿去打点一下，希望能让狱中的兄弟对林教头照顾一二，莫要让他受苦。”
宋江见此，也毫不犹豫地从怀中掏出自己的钱囊，倾囊而出，说道：“赵兄所言极是，只要咱们使上了钱，狱中的差役或许不会为难林教头。但这只是权宜之计，我们还得尽快弄清楚事情的起因究竟是怎么回事，想出一个万全的办法，将林教头救出来。”
李逵在一旁早已按捺不住，挥舞着双斧，大声嚷道：“还想什么办法，俺直接杀进那大牢，把林教头救出来便是！”
宋江瞪了李逵一眼，呵斥道：“铁牛，休得鲁莽！如此冲动行事，不仅救不出林教头，还会连累大家。”
吴用轻摇羽扇，缓缓说道：“依我之见，我们可先派人与蔡九府上的人接触，探探他的口风，看是否能从中找到破绽。同时，再派人去林冲出事的地方，寻找目击证人，了解事情的真相。”
鲁智深点头赞同道：“吴学究此计甚妙。俺愿带人去寻找证人。”
时迁也自告奋勇道：“那我去蔡九府上摸摸情况。”
宋江说道：“好，那就有劳二位兄弟了。赵兄，你与我再去狱中打点一番，尽量拖延时间，莫让蔡九的阴谋得逞。”
众人纷纷行动起来。赵天明和宋江带着银子前往狱中，一路上，赵天明心中忐忑不安，担忧着林冲的安危。
到了狱中，赵天明和宋江找到狱卒头目，将银子悄悄塞到他手中，说道：“这位兄弟，林冲是我们的好兄弟，还望您在狱中多多照顾，莫让他受苦。”
那狱卒头目见钱眼开，脸上堆起笑容，说道：“二位放心，有我在，定不会让林教头受太多委屈。”
另一边，鲁智深带着几个兄弟在林冲出事的街市上四处打听。经过一番询问，终于找到了一位目睹了全过程的老者。老者颤颤巍巍地说道：“那林冲教头本是在街上正常行走，那蔡九的人突然冲出来，硬说林冲教头冲撞了他们，便不由分说地将他抓走了。”
鲁智深听后，咬牙切齿道：“这分明是诬陷！”
而时迁也凭借着自己的轻功和机灵，潜入了蔡九府上。他躲在房梁之上，偷听着蔡九与陆虞侯的谈话。
只听蔡九说道：“这次一定要让林冲永无翻身之日，免得他坏了我们的好事。”
陆虞侯附和道：“大人放心，那屈打成招的文书已经准备妥当，就等您签字。”
时迁心中暗骂，悄悄退了出来，赶回与众人会合。
众人聚在一起，将各自打探到的消息汇总。赵天明说道：“看来这蔡九是铁了心要置林教头于死地。”
宋江沉思片刻，说道：“既然如此，我们不能坐以待毙。我有一计，我们可先将林冲被诬陷的真相散布出去，引起民愤。然后再联合一些正义之士，一同向蔡九施压。”
吴用点头道：“此计可行，但还需小心行事，莫要打草惊蛇。”
众人商议已定，决定按照计划展开行动，誓要将林冲从危难中解救出来。